Avec plus de sept millions de migrants, c’est la deuxième vague dans le monde après celle des Syriens. Un exode qui dure depuis des années en raison de l’effondrement économique du pays. Et qui voit l’Église de Roraima à l’avant-garde de la dignité et de l’intégration
Bien que les migrations soient une question d’actualité à toutes les latitudes, il existe en Amérique latine une crise humanitaire sur laquelle les projecteurs du monde ne sont pas braqués : celle qui pousse les Vénézuéliens à quitter massivement leur pays. Des milliers de personnes fuient non pas à cause de la persécution ou de la guerre, mais à cause de l’effondrement socio-économique de la nation, qui dure depuis des années maintenant.
En termes d’ampleur, celle du Venezuela est la deuxième vague migratoire au monde après celle de la Syrie : selon certaines données publiées en novembre 2022, la crise a déjà contraint 7,13 millions de citoyens à se réfugier dans d’autres pays d’Amérique latine. La situation sociopolitique, l’inflation à des niveaux record (les données officielles parlent d’un taux annuel de 157%), la détérioration des conditions économiques, les pénuries alimentaires, l’insécurité publique, le manque de soins de santé, la violation des droits de l’homme : ce sont autant de raisons qui poussent les gens à quitter leur propre pays. Et depuis 2014, plus de 388 000 ont déjà franchi la frontière avec le Brésil.
Angelo, un avocat vénézuélien, a fui avec sa femme en 2018 à la recherche de meilleures conditions de vie, laissant temporairement derrière lui un fils. «Personne ne veut quitter son propre pays – dit-il -, sa famille, sa maison, ses biens, ses amitiés. Une partie de ma vie y est restée. Nous avons obtenu notre diplôme, nous avons travaillé, nous avons commencé à économiser. Mais l’argent que nous gagnons aujourd’hui ne suffit plus pour faire du shopping».
De sa ville natale, il a acheté un ticket de bus qui les a emmenés à Santa Elena de Uairen, à la frontière avec le Brésil. Tous les Vénézuéliens ne peuvent pas se permettre un voyage en bus comme Angelo : certains parcourent des centaines de kilomètres à pied, puis traversent la frontière pour arriver à Pacaraima, dans l’État de Roraima, la porte d’entrée des Vénézuéliens au Brésil.
Pour ma thèse de doctorat, j’ai visité cette localité, étudiant le thème de l’accueil que trouvent ces personnes désespérées. A Pacaraima j’ai trouvé des camps de réfugiés gérés avec professionnalisme et humanité grâce à la Opération de bienvenue, une initiative majeure de coopération humanitaire, dirigée et coordonnée par le gouvernement fédéral du Brésil avec le soutien du HCR, d’autres agences des Nations Unies et de plus de 100 organismes religieux et ONG. Il est né en 2016 à l’initiative de la Pastorale universitaire du Roraima. Le père jésuite Ronilson Braga, alors assistant diocésain, rappelle : « Face à l’arrivée des Vénézuéliens, nous avons procédé à une analyse de ce qui se passait : connaître la réalité pour discerner puis agir ».
L’Opération de bienvenue se déploie aujourd’hui autour de trois axes : le premier est la présence à la frontière. Un premier dépistage a lieu à la frontière de Pacaraima au cours duquel chaque Vénézuélien reçoit la carte d’identité du réfugié, les soins médicaux et les vaccinations nécessaires. La deuxième phase est l’accueil dans des structures d’accueil à Pacaraima ou Boa Vista (toujours à Roraima), avec la fourniture de repas, de produits d’hygiène personnelle, de cours de portugais de base, de formations et d’animations de temps libre, ainsi qu’une assistance santé de base. La dernière phase est la redistribution, c’est-à-dire la gestion logistique et opérationnelle du transfert des migrants et des réfugiés de Roraima vers d’autres villes du Brésil, visant à de meilleures opportunités pour leur intégration socio-économique dans le pays. Le voyage est gratuit et est généralement effectué par l’armée brésilienne ou des sociétés de transport. Selon les données les plus récentes, depuis avril 2018, il y a eu 82 822 bénéficiaires de ce programme, répartis entre 872 municipalités différentes au Brésil.
Ce système d’accueil, d’identification et d’intégration des réfugiés au Brésil peut être considéré comme une référence mondiale. La décision de fournir des documents à tous encourage les Vénézuéliens à travailler légalement et prévient les situations d’irrégularité ou les formes d’esclavage. Et ces mêmes entreprises et employeurs sont encouragés à dépasser une attitude piétiste, à découvrir que parmi les immigrés il y a des gens qui sont préparés académiquement et professionnellement, avec un bon niveau scolaire. Cela facilite l’intégration dans la société.
Maria Suely Pereira Correa – brésilienne mais née au Venezuela et diplômée en ingénierie – est aujourd’hui coordinatrice de l’Université Pastorale de Roraima. Il souligne combien il est important de considérer le phénomène migratoire comme une opportunité : « Nous voulons que les gens saisissent sa richesse : un échange de cultures dans toutes leurs dimensions, des langues à la gastronomie. Mais il y a des gens qui persistent à ne le voir que comme un problème. Pourtant, même une étude universitaire intitulée “L’économie du Roraima et le flux vénézuélien” a constaté les avantages économiques apportés à la région : à partir de l’analyse des données officielles, la croissance du commerce de détail et des exportations a été vérifiée, avec une augmentation de 25 % de la perception de la taxe sur la circulation des biens et des services (l’équivalent de la TVA italienne, ndr) entre fin 2018 et le premier semestre 2019.
L’accueil des réfugiés au Brésil n’est pas seulement l’œuvre des grandes ONG : environ 1 200 Vénézuéliens sont passés par la maison de Maria José, une femme de 56 ans originaire du Maranhão, ces cinq dernières années. “Là Pastorale universitaire il a trouvé un foyer pour plus de 7 000 personnes – dit-il -. Ils arrivent avec un petit sac de supermarché dans lequel il n’y a presque rien. Souvent, ils n’ont qu’un seul vêtement, certains viennent pieds nus. La cour de ma maison a été “le théâtre” de tant de douleurs, de tant de couleurs, de tant de fêtes, de tant de tristesses».
Même dans cette opération d’accueil, les difficultés ne manquent pas. En mars 2022, le ministère brésilien de la Justice a émis une ordonnance interdisant l’entrée à travers la frontière à Pacaraima pour lutter contre la propagation du coronavirus. Cela a entraîné la suspension des demandes d’asile pour les Vénézuéliens et la menace d’expulsion pour ceux qui n’avaient pas encore été régularisés sur le territoire brésilien. Avec la fermeture des frontières, de nombreux Vénézuéliens ont commencé à emprunter des routes clandestines, augmentant les risques : « Les femmes qui sont arrivées avec les sentiers (les entrées organisées par les trafiquants à travers les chemins, ndr), ont été violées. Certaines sont arrivées blessées, malades, dans un état déplorable », raconte Sœur Ana Maria da Silva, religieuse de la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph de Chambéry, originaire du Rio Grande do Sul. Il vit à Pacaraima depuis 4 ans, se consacrant à l’accueil des réfugiés. Sœur Ana Maria a fondé la Casa São José pour accueillir des femmes et des enfants vulnérables qui risquaient d’être déportés ou exploités. Cette installation est un point de transit pour les situations d’urgence et peut accueillir jusqu’à 150 personnes, pour un séjour maximum de 30 jours en attendant d’être relocalisées dans d’autres endroits du Brésil. Depuis son ouverture, le foyer a aidé environ 2 500 femmes et 8 000 enfants.
De nombreuses incertitudes subsistent quant à l’avenir du Venezuela : chaque jour, environ 500 personnes arrivent à la frontière de Pacaraima, demandant l’asile au Brésil. L’État, l’Église brésilienne sous ses diverses formes, ainsi que d’autres confessions chrétiennes, des entités religieuses et des ONG continuent de travailler ensemble pour répondre aux besoins les plus urgents de ces personnes. C’est grâce à cet engagement que le Brésil réitère le geste du Christ Rédempteur, à « bras ouverts ». Intégrer les frères du Venezuela dans leur propre société, grâce à la collaboration entre les autorités, l’Église et la société civile.
