La startup de vélos cargo Avocargo cesse ses activités après la faillite

La société de location de vélos électriques insolvable cherchait un acheteur depuis des semaines, en vain. L’un des fondateurs a expliqué l’échec avec les derniers résultats des élections à Berlin.

À la fin, il ne reste plus qu’un indice de couleur jaune. “Goodbye Avocargo” est sur la page d’accueil de la start-up berlinoise depuis quelques jours. La société qui loue des vélos cargo électriques via une application a arrêté son service le 3 avril. “Merci de nous soutenir pour rendre les villes meilleures”, écrit la startup à ses clients. C’est la fin d’un malentendu qui vaut des millions, du moins du point de vue d’un investisseur.

Avocargo a déposé son bilan début février. Un cycle de financement prévu s’était auparavant effondré à court terme. Depuis, la startup tente depuis deux mois de trouver de nouveaux financiers ou un repreneur. Sans succès, comme l’a expliqué le fondateur d’Avocargo, Marc Shakory Tabrizi, interrogé par la scène start-up. “Il y avait quelques parties intéressées, mais l’investissement nécessaire pour atteindre le seuil de rentabilité était trop important pour elles”, explique Shakory Tabrizi, qui avait promis une rentabilité rapide lors des pourparlers. “Nous aurions pu le faire en 12 à 18 mois.”

Tous les employés ont été licenciés

Le fondateur attribue cette réticence à l’environnement de marché toujours difficile, en particulier dans le secteur de la mobilité. De nombreuses sociétés de location ont subi de lourdes pertes et des corrections de notation, selon Shakory Tabrizi. “Beaucoup d’investisseurs sont des enfants brûlés et n’osent plus investir dans le partage.” Avocargo est aujourd’hui en liquidation. L’homme de 31 ans affirme que les 16 employés restants ont déjà été licenciés pour des raisons opérationnelles.

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Un projet pionnier touche à sa fin à Berlin. Lors du lancement d’Avocargo il y a deux ans, la startup a été l’un des premiers loueurs à proposer des vélos e-cargo dans la capitale. Les vélos pouvaient être loués et garés librement dans la zone commerciale. La location s’est faite via l’application.

Marc Shakory Tabrizi et son co-fondateur Matti Schurr ont initialement démontré un timing parfait : Non seulement le lancement s’est produit au milieu d’un boom lié à la couronne de la demande de vélos cargo. En politique, les compagnons à trois roues étaient aussi un sujet de campagne électorale à l’époque. Il a même été question d’une prime à l’achat comme alternative aux subventions pour les voitures électriques.

“Le temps des vélos cargo est encore à venir”

Chez Avocargo, le momentum a d’abord eu aussi un impact du côté des investisseurs. Selon les fondateurs, “plusieurs millions d’euros” ont afflué dans l’entreprise. Mais la percée espérée au-delà des limites de la ville de Berlin ne s’est pas concrétisée. Bien qu’Avocargo se soit étendu à Munich, il s’y est de nouveau retiré l’année dernière à la suite de la guerre en Ukraine. La start-up n’a pas été en mesure de répondre aux nouvelles attentes des investisseurs en matière de rentabilité rapide. Avec environ 200 vélos cargo et 17 000 clients enregistrés, l’offre manquait de masse critique.

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Shakory Tabrizi : “Bien sûr, nous avons aussi fait des erreurs, mais en fait, nous avons eu beaucoup de malchance avec le timing vers la fin”. Le fondateur évoque également les récents résultats des élections à Berlin, où les Verts – qui avaient auparavant milité pour des offres de mobilité durable – ont perdu leur participation au gouvernement. Des simplifications correspondantes, par exemple un soutien financier accru pour les vélos cargo, ne sont donc pas à prévoir pour le moment.

Tabrizi croit toujours que les véhicules à trois roues s’implanteront dans les villes à long terme. “L’apogée des vélos cargo est encore à venir”, dit-il. Dans quelques années, l’acceptation sera nettement plus élevée qu’aujourd’hui. Lui-même pourrait imaginer de nouveau fonder une entreprise.