Durée de vie : la chevauchée de la mort des États républicains | Entreprise

Vendredi de la semaine dernière, les administrateurs de Medicare ont publié leur dernier rapport sur la santé financière du système, et il contenait de bonnes nouvelles inattendues : les dépenses sont en deçà des prévisions et le fonds d’affectation spéciale pour l’assurance-hospitalisation ne sera pas épuisé dès que était prédit. Mais l’une des principales raisons de cette amélioration financière était horrifiante : Covid a tué un nombre important de bénéficiaires de Medicare. Et les…

Vendredi de la semaine dernière, les administrateurs de Medicare ont publié leur dernier rapport sur la santé financière du système, et il contenait de bonnes nouvelles inattendues : les dépenses sont en deçà des prévisions et le fonds d’affectation spéciale pour l’assurance-hospitalisation ne sera pas épuisé dès que était prédit. Mais l’une des principales raisons de cette amélioration financière était horrifiante : Covid a tué un nombre important de bénéficiaires de Medicare. Et les victimes étaient pour la plupart des personnes âgées qui souffraient déjà de problèmes de santé graves et coûteux. “En conséquence, la population survivante a dépensé moins que la moyenne.”

Maintenant, le covid a tué beaucoup de gens dans le monde, alors n’était-ce pas un acte de Dieu ? Pas exactement. Vous voyez, les États-Unis connaissaient une plus grande baisse de l’espérance de vie lorsque le covid a éclaté que tout autre pays riche. De plus, alors que l’espérance de vie s’est redressée dans de nombreux pays en 2021, aux États-Unis, elle a continué de baisser.

Et les chiffres lamentables du covid aux États-Unis font partie d’une histoire plus vaste. Je ne sais pas combien d’Américains sont conscients qu’au cours des quatre dernières décennies, notre espérance de vie a encore diminué par rapport à celle d’autres pays avancés, même des pays dont les performances économiques ont été médiocres selon les mesures conventionnelles. L’Italie, par exemple, a subi une génération de stagnation économique, avec pratiquement aucune croissance du PIB réel par habitant depuis 2000, alors qu’aux États-Unis, il a augmenté de 29 %. Cependant, les Italiens peuvent s’attendre à vivre environ cinq ans de plus que les Américains.

Qu’est-ce qui explique le style américain de la mort ? Il semble qu’une grande partie de la réponse soit politique. Un indice important est que le problème des décès prématurés n’est pas uniformément réparti à travers le pays. L’espérance de vie est extrêmement inégale dans toutes les régions des États-Unis. Dans les principales villes côtières, cela n’a pas l’air bien pire qu’en Europe, mais dans le sud et l’intérieur des terres, c’est le cas. Et n’en a-t-il pas toujours été ainsi ? Non. Les disparités géographiques en matière de santé ont augmenté au cours des dernières décennies. Selon la base de données sur la mortalité, en 1990, l’Ohio avait une espérance de vie légèrement supérieure à celle de New York. Depuis lors, l’espérance de vie de New York a augmenté rapidement, convergeant presque avec celle d’autres pays riches, tandis que celle de l’Ohio a à peine augmenté et est maintenant inférieure de quatre ans à celle de New York.

De nombreuses études ont été menées sur les causes de cette augmentation des disparités. Un article de 2021 publié dans Le Journal des perspectives économiques ont discuté de plusieurs raisons possibles, notamment la concentration croissante d’Américains très instruits (dont l’état de santé tend à être meilleur que celui des moins instruits) dans des États déjà très instruits, et l’écart croissant de revenu par habitant entre les États. Les auteurs ont constaté que ces facteurs ne peuvent expliquer qu’une petite partie de l’écart croissant de mortalité.

Au lieu de cela, ont-ils soutenu, la meilleure explication réside dans la politique : “L’explication la plus prometteuse de nos résultats réside dans les efforts déployés par les États à revenu élevé pour adopter des politiques et des comportements spécifiques pour améliorer la santé depuis au moins le début des années 1990.” les efforts ont réduit la mortalité dans les États à revenu élevé plus rapidement que dans les États à faible revenu, ce qui a entraîné un élargissement des disparités spatiales en matière de santé.

Cela semble correct. Mais les États à revenu élevé ont-ils adopté des politiques pour améliorer la santé parce qu’ils étaient riches et pouvaient se le permettre ? Ou était-ce parce que dans l’Amérique du XXIe siècle, les États à revenu élevé ont tendance à être politiquement progressistes et que la politique, plutôt que l’argent lui-même, fait la différence ?

En fait, il existe une forte corrélation entre l’augmentation de l’espérance de vie d’un État de 1990 à 2019 et son inclination politique, telle que mesurée par la marge de Joe Biden sur Donald Trump lors des élections de 2020, une corrélation légèrement plus forte, selon mes calculs. , que la corrélation avec le revenu.

Il y a plusieurs raisons de croire que le manège mortel de l’Amérique est bien plus politique qu’économique. L’une est la comparaison avec les pays européens, dont les tendances en matière de santé ont été bien meilleures même lorsque, comme l’Italie, leurs économies ont mal performé.

Un autre est le fait que certains des États les plus pauvres d’Amérique, avec l’espérance de vie la plus faible, continuent de refuser d’étendre Medicaid, malgré le fait que le gouvernement fédéral couvrirait la majeure partie des coûts (et que le fait de ne pas l’étendre détruit de nombreux hôpitaux). Cela indique qu’ils n’améliorent pas leur santé parce qu’ils ne le veulent pas, et non parce qu’ils n’en ont pas les moyens.

Enfin, depuis l’épidémie de covid, les habitants des comtés à tendance républicaine sont beaucoup moins susceptibles de se faire vacciner et beaucoup plus susceptibles de mourir que les habitants des comtés à tendance démocrate, même si les vaccins sont gratuits.

Tout cela semble pertinent pour expliquer notre ère actuelle de guerre des cultures, dans laquelle de nombreux politiciens républicains vantent les valeurs rurales et républicaines tout en dénigrant celles des élites côtières. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, par exemple, dit que bien qu’il ait grandi autour de Tampa Bay, il est culturellement un produit de l’ouest de la Pennsylvanie et du nord-est de l’Ohio. Il convient donc de noter que la culture que ces politiciens veulent que toute l’Amérique adopte semble avoir un problème avec l’une des fonctions les plus importantes de la société : empêcher les gens de mourir tôt.

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