Infections vaginales : 75% des femmes en souffrent au moins une fois dans leur vie | Santé et bien-être

Le vagin abrite des milliers de microbes. Ce n’est pas stérile. Champignons, bactéries et autres micro-organismes coexistent en harmonie entre ces parois et protègent la muqueuse de l’attaque et de la colonisation d’agents pathogènes indésirables. L’équilibre de cet écosystème, le microbiote vaginal, est synonyme de santé, mais il n’est pas toujours stable. Cette flore évolue et, parfois, certains déséquilibres peuvent apparaître qui provoquent des infections vulvo-vaginales inconfortables. Elle est fréquente, à tout âge : 75 % des femmes en souffrent au moins une fois dans leur vie, selon la Société espagnole de gynécologie et d’obstétrique (Sego). Selon la cause de l’infection, les symptômes vont des démangeaisons et des picotements à des pertes épaisses et nauséabondes. Les gynécologues attribuent ces maux à l’inadaptation causée, entre autres, par l’impact de l’utilisation d’antibiotiques ou de lavages vaginaux dangereux, qui dévastent la flore génitale.

Les infections vulvo-vaginales sont un des motifs de consultation les plus fréquents. Une demande de soins gynécologiques sur cinq est pour cette raison, bien qu’il puisse y en avoir beaucoup plus. “De nombreuses infections ne sont pas enregistrées parce que les femmes s’autodiagnostiquent et se soignent elles-mêmes”, admet María Jesús Cancelo, vice-présidente de Sego et coordinatrice de un guide clinique pour soigner ces maux. Le gynécologue met en garde contre le danger que les patientes soient traitées sans surveillance médicale : « Ils ne différencient pas les types d’infections et le traitement est différent selon les cas. Lorsqu’ils se soignent eux-mêmes, ils font généralement un traitement générique et s’ils ont réussi à résoudre le problème, tant mieux ; mais sinon, il peut y avoir des récidives ».

Une infection vulvo-vaginale est une inflammation de la muqueuse vaginale et de la peau vulvaire, bien qu’elle n’affecte pas toujours les deux zones en même temps. L’origine, expliquent les experts consultés, est généralement un déséquilibre de ce microbiote vaginal. Dans des conditions normales, dans cet écosystème, il existe une sorte de coexistence pacifique entre les bons et les mauvais germes, explique Toni Payà, chef du service de gynécologie et d’obstétrique de l’Hospital del Mar de Barcelone : “Le [germen] Plus souvent [en la microbiota vaginal] C’est le bacille de Döderlein, un lactobacille qui transforme le glycogène en acide lactique. Grâce à l’acide lactique, le pH du vagin est acide et ainsi la croissance des agents pathogènes est contrôlée. S’il n’y a pas de bacilles de Döderlein, une dysbactériose est provoquée, l’équilibre est rompu et les pathogènes se multiplient ».

Cela se produit, par exemple, après l’utilisation d’antibiotiques, souligne Payà : « L’amoxicilline que vous prenez pour une infection de la gorge tue les germes de vos amygdales et aussi les bacilles de Döderlein. Et cela laisse un champ libre aux champignons Candidose, par exemple”. Il existe d’autres circonstances, telles que les maladies immunosuppressives (VIH et lupus systémique, par exemple) ou une hygiène excessive ou déficiente des organes génitaux, qui favorisent également l’apparition de ces affections. Le gynécologue de l’Hospital del Mar souligne également le risque de douche vaginale : « Il n’est pas nécessaire de laver l’intérieur du vagin. Cela ne devrait jamais être fait car vous chargez votre propre flore vaginale. Si vous mettez des savons dans le vagin, vous aseptisez un milieu qui n’est pas aseptique », prévient-il.

Les infections vulvo-vaginales les plus fréquentes sont celles produites par le champignon Candidose. Ils ont tendance à être ceux qui présentent le plus de symptômes, convient Cancelo : « Il y a des malaises liés à l’inflammation des muqueuses, comme des brûlures, des picotements et des démangeaisons. Et il y a des pertes vaginales blanchâtres, en morceaux. La vulvovaginite candidosique, qui représente environ 25 % de toutes les infections vulvo-vaginales, est généralement traitée avec des crèmes antifongiques et, en cas d’épisodes récurrents, des antifongiques oraux sont également administrés. La moitié des femmes qui subissent un premier épisode présenteront ultérieurement une autre vulvovaginite à Candida. Ongle examen scientifique affirme que l’infection récurrente par cet agent pathogène touche près de 8 % des femmes dans le monde

Un autre type d’infection est la vaginose bactérienne, causée par un groupe de bactéries qui, bien qu’elles ne provoquent pas autant de démangeaisons et de picotements, génèrent des pertes vaginales accrues, “jaunâtres, mousseuses et malodorantes”, explique Cancelo. Dans ce cas, bien que les antibiotiques puissent être utilisés pour tuer les bactéries à l’origine de l’infection, les gynécologues préfèrent les éviter au profit de préparations antiseptiques, comme le chlorure de déqualinium. “Nous favorisons également la croissance des lactobacilles avec des probiotiques”, ajoute le vice-président de Sego.

Il existe une classe d’infections vulvo-vaginales, désormais rares dans les pays occidentaux, qui sont sexuellement transmissibles : la vulvovaginite causée par un type de protozoaire appelé Trichomonas vaginalis. “La seule chose que la femme remarque, c’est une augmentation des sécrétions vaginales, plus jaunâtres”, explique Cancelo. Le traitement recommandé est un antiparasitaire pour le patient et aussi pour ses partenaires sexuels, “qui doivent être traités avec des régimes similaires, proposant l’abstinence sexuelle jusqu’à ce que le traitement soit terminé et jusqu’à ce que les symptômes accompagnant l’infection disparaissent”, lit-on dans le guide clinique du sego .

Les autres infections qui existent habituellement sont les vulvovaginites dites non infectieuses. Ce sont des maux qui “donnent des symptômes, mais il n’y a pas de germe identifié” comme cause, explique Cancelo. Parfois, ils sont considérés comme “allergiques”, souligne Payà, “en raison de vêtements non respirants ou de protège-slips qui contiennent des parfums et provoquent des réactions de type allergique”. Ces substances irritantes peuvent provoquer ces images, qui s’accompagnent de démangeaisons et d’un certain inconfort. La solution est de repeupler la flore vaginale avec des probiotiques.

En règle générale, les experts recommandent de porter des sous-vêtements en coton, d’utiliser des serviettes hygiéniques normales non parfumées, d’éviter les douches vaginales et, dans tous les cas en cas d’infection confirmée, de ne pas avoir de rapports sexuels pendant la période de traitement.

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