La Corée du Sud a annoncé entamer une “inspection complète” de ses Boeing 737-800 exploités par les compagnies aériennes du pays après que 179 personnes sont mortes hier dans le crash d’un vol du même modèle à l’aéroport international de Muan. C’est ce qu’a déclaré le vice-ministre de l’Aviation civile, Joo Jong-wan. “Les dossiers de maintenance des systèmes clés tels que les moteurs et les trains d’atterrissage seront minutieusement examinés pour 101 avions exploités par six compagnies aériennes utilisant le même modèle que l’avion accidenté”, a-t-il indiqué, ajoutant que l’inspection durerait jusqu’au 3 janvier.

Un vol de la compagnie low-cost Jeju Air qui a décollé aujourd’hui de Corée du Sud est revenu à son aéroport de départ en raison du même problème de train d’atterrissage constaté lors de l’accident mortel impliquant un avion du même modèle hier. C’est ce qu’a rapporté l’agence de presse sud-coréenne Yonhap. Le vol 7C101 a décollé à 6 h 37, heure locale, de l’aéroport international de Gimpo, dans la province de Gyeonggi, au nord-ouest du pays. Et il a détecté un problème de train d’atterrissage peu après le décollage. La compagnie aérienne sud-coréenne a alors informé les 161 passagers du défaut mécanique et a renvoyé le vol vers le même aéroport à 7h25. Lors de l’accident d’hier de Jeju Air, qui a coûté la vie à 179 personnes dans le sud-ouest du comté de Muan, les trois trains d’atterrissage auraient mal fonctionné. L’avion impliqué était un Boeing B737-800, du même modèle que celui qui a été restitué à Gimpo ce matin. La compagnie aérienne low-cost sud-coréenne exploite 39 appareils de ce modèle, sur une flotte de 41 appareils.

Un Boeing de Jeju Air transportant 181 personnes de Thaïlande vers la Corée du Sud s’est écrasé à son atterrissage à l’aéroport international de Muan contre une barrière et a pris feu : les 181 passagers à bord sont morts à l’exception de deux agents de bord qui ont été extraits encore vivants de l’épave. Parmi les hypothèses avancées par les autorités comme cause de l’accident – la pire catastrophe aérienne jamais survenue dans le pays déjà secoué par une profonde crise politique – l’impact avec une volée d’oiseaux.

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Les vidéos diffusées en ligne montrent l’avion atterrissant sur le ventre, c’est-à-dire sans train d’atterrissage ouvert, dérapant, sortant de la piste avec la fumée des moteurs, puis finissant sa course contre un mur et explosant. Le choc contre la barrière a projeté les passagers hors du Boeing et l’a détruit presque entièrement : seule la queue est restée reconnaissable parmi l’épave. Les sauveteurs ont réussi à extraire vivants presque immédiatement deux agents de bord, un homme et une femme, qui étaient assis à l’arrière de l’avion. A partir de ce moment, un lent décompte des morts a commencé jusqu’au bilan final de 179 victimes, (dont deux citoyens thaïlandais et 4 membres d’équipage) “dont 65 ont été identifiés”, disent les autorités, précisant que la reconnaissance d’autres décès par Échantillonnage d’ADN.

Dans le terminal de Muan, des proches en larmes se pressaient les uns contre les autres dans l’attente d’informations, tandis que les noms, dates de naissance et nationalités des victimes apparaissaient sur les écrans de l’aéroport qui indiquent habituellement les départs et les arrivées. Les services de secours examinent désormais diverses possibilités quant aux causes de l’accident, notamment que l’avion aurait été victime d’un « bird strike » (impact avec une volée d’oiseaux) qui aurait endommagé les systèmes de trains d’atterrissage de l’avion, déjà en difficulté en raison de conditions météorologiques défavorables. Les deux boîtes noires ont été récupérées : l’enregistreur de données de vol et l’enregistreur de voix du cockpit.

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Selon une première reconstitution, la tour de contrôle avait donné l’alarme concernant une volée d’oiseaux six minutes seulement avant le crash du Boeing. L’alarme a été déclenchée à 8h57, le pilote a immédiatement déclaré Mayday à 8h58 en tentant d’atterrir à 9h00, mais s’est écrasé trois minutes plus tard, à 9h03, alors qu’il atterrissait sans le train d’atterrissage. “Lors de la tentative d’atterrissage sur la piste n°1, la tour de contrôle a émis un avertissement d’impact d’oiseau et le pilote a déclaré Mayday peu de temps après”, ont indiqué des responsables du ministère des Transports. À ce moment-là, l’autorisation a été accordée pour atterrir dans la direction opposée sur la piste, après quoi le pilote a tenté d’atterrir jusqu’à ce qu’il dépasse la piste et entre en collision avec un mur de clôture.

Au cours de la conférence de presse, Kim E-base, PDG de Jeju Air, l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix sud-coréennes, et d’autres dirigeants se sont inclinés pour présenter leurs excuses tandis que des messages de condoléances arrivaient de toutes parts. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a présenté ses condoléances et a exprimé la solidarité de l’UE avec les familles des victimes et avec la Corée du Sud. “Nos pensées vont aux nombreuses familles qui sont en deuil à la suite du dramatique accident d’avion. Je me joins à elles. prière pour les survivants et les morts”, a déclaré le Pape François lors de l’Angélus dimanche matin à Saint-Pierre. Les accidents d’avion sont très rares en Corée du Sud : le plus grave a été le crash d’un Boeing 767 d’Air China en provenance de Pékin sur une colline près de l’aéroport de Busan-Gimhae qui a fait 129 morts le 15 avril 2002.

Il s’agit du premier accident mortel dans l’histoire de Jeju Air, l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix sud-coréennes, fondée en 2005. “Nous ferons tout notre possible pour répondre à cet accident. Nous inclinons la tête et présentons nos excuses à tous qui ont été blessés”, a déclaré l’entreprise dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux. Le 12 août 2007, un Bombardier Q400 de Jeju Air transportant 74 passagers a dérapé hors de la piste en raison de vents violents à l’aéroport de Busan-Gimhae, causant une dizaine de blessés légers.

Un survivant éveillé et réactif à l’hôpital

L’un des deux survivants de l’accident d’avion dans lequel 179 personnes ont perdu la vie en Corée du Sud s’est réveillé à l’hôpital et est réceptif. C’est ce qu’a rapporté l’agence de presse Yonhap. L’homme de 33 ans, surnommé Lee, était agent de bord à bord de l’avion de Jeju Air qui a pris feu après un atterrissage en catastrophe à l’aéroport international de Muan ce matin. Il a d’abord été emmené dans un hôpital de la ville voisine de Mokpo, puis transféré à l’hôpital universitaire Ewha de Séoul. “Quand je me suis réveillé, j’avais déjà été secouru”, a-t-il déclaré aux médecins, selon le directeur de l’hôpital, Ju Woong, qui a expliqué qu’il n’avait pas encore demandé au patient les détails de l’accident. “Il est parfaitement capable de communiquer”, a déclaré Ju. “Il n’y a pour l’instant aucune indication de perte de mémoire ou de symptômes similaires.” Le survivant est actuellement soigné dans l’unité de soins intensifs après avoir reçu un diagnostic de multiples fractures. L’autre survivant, une hôtesse de l’air de 25 ans du nom de Koo, est soignée au centre médical Asan, dans l’est de Séoul, et son état serait stable.

Selon un expert, “sans mur de béton, tout le monde serait en vie en Corée”

Sans le mur de béton contre lequel l’avion de Jeju Air s’est écrasé au bout de la piste, “tout le monde serait en vie désormais”. C’est ce qu’affirme David Learmont, un expert de l’aviation consulté par Sky News sur la tragédie, ajoutant que les aéroports ne devraient pas avoir un tel mur au bout d’une piste. Selon l’expert, l’avion se serait arrêté de toute façon, même si son train d’atterrissage était tombé en panne. “Lorsqu’il a glissé hors de la piste, il n’était pas en feu. L’avion était complètement sous contrôle”, a-t-il déclaré. “Lors de l’atterrissage proprement dit, l’avion était parfaitement au niveau des ailes. Il avait été très, très bien manipulé” et “tout allait bien jusqu’au moment où il a heurté le mur. S’il n’y avait pas eu le mur, maintenant tout le monde serait vivant. » Selon Learmount, la clé pour comprendre la cause de l’accident sera de découvrir pourquoi le pilote n’a pas réussi à baisser les volets ou le train d’atterrissage de l’avion, sans quoi l’avion a atterri beaucoup plus vite qu’il n’aurait dû. “Le capitaine avait lancé un appel de détresse” qui était “global” et n’en précisait pas la raison.

Alarme pour vol d’oiseaux quelques minutes avant l’accident

La tour de contrôle de l’aéroport sud-coréen avait tiré la sonnette d’alarme concernant une volée d’oiseaux six minutes seulement avant qu’un Boeing de Jeju Air transportant 181 personnes ne s’écrase dans le comté de Muan, au sud-ouest du pays. C’est ce qu’a déclaré le ministère sud-coréen des Transports, cité par l’agence Yonhap.

La tour de contrôle a donné l’alarme à 8h57, selon une conférence de presse du ministère du Territoire, des Infrastructures et des Transports, qui supervise la sécurité aérienne. Le pilote a immédiatement déclaré Mayday à 8 h 58, tentant d’atterrir à 9 heures, mais s’est écrasé trois minutes plus tard, à 9 h 03, alors qu’il atterrissait sans train d’atterrissage, a-t-il déclaré.

“Lors de la tentative d’atterrissage sur la piste n°1, la tour de contrôle a émis un avertissement d’impact d’oiseau et le pilote a déclaré Mayday peu de temps après”, ont indiqué des responsables du ministère. À ce moment-là, ont-ils expliqué, la tour de contrôle a autorisé l’atterrissage dans la direction opposée sur la piste, après quoi le pilote a tenté d’atterrir jusqu’à ce qu’il dépasse la piste et s’écrase contre un mur de clôture.

Selon les données de la Korea Airports Corp. (KAC), l’aéroport international de Muan a signalé 10 incidents impliquant des volées d’oiseaux entre 2019 et août de cette année.

Témoins de la catastrophe : « D’abord les flammes, puis le rugissement »

D’abord les flammes, puis quelques explosions. C’est ce qu’ont déclaré certains témoins à l’agence Yonap à propos du crash d’avion survenu ce matin en Corée du Sud.

Le Boeing 737-800 de Jeju Air a dérapé lors de l’atterrissage et s’est écrasé contre une clôture de l’aéroport international de Muan, à environ 288 kilomètres au sud-ouest de Séoul, vers 9h07 ce matin. Des vidéos diffusées par les chaînes de télévision locales montrent l’avion tentant d’atterrir sans son train d’atterrissage.

Yoo Jae-yong, 41 ans, qui vit près de l’aéroport, a déclaré avoir vu une étincelle sur l’aile droite de l’avion avant l’accident. “Je disais justement à ma famille qu’il y avait un problème avec l’avion quand j’ai entendu une forte explosion”, a-t-il déclaré.

Un autre témoin, identifié uniquement par son nom de famille Cho, a déclaré avoir “vu l’avion s’écraser et je pensais qu’il était sur le point d’atterrir quand j’ai remarqué un éclair de lumière”, a déclaré Cho. “Puis il y a eu une forte détonation suivie de fumée et j’ai entendu une série d’explosions.”

Un autre témoin, Kim Yong-cheol, 70 ans, a déclaré que l’avion n’avait pas réussi à atterrir lors de la première tentative, alors il s’est levé pour essayer une deuxième fois peu avant l’accident, affirmant avoir entendu un bruit de « grattage » métallique à deux reprises environ 5 minutes. avant l’accident. Les autorités estiment que la rupture du train d’atterrissage, probablement due à un impact avec une volée d’oiseaux, pourrait être à l’origine de l’accident.

La compagnie low-cost sud-coréenne Jeju Air présente ses excuses

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