BarceloneFin mars, un groupe de managers du Barça s’est réuni pour déjeuner dans un restaurant de l’Eixample de Barcelone. A leur sortie, ils étaient interrogés sur une seule question. Avec l’affaire Negreira, le financement du Camp Nou et le déménagement à Montjuïc comme gros problèmes quotidiens au club, ce qui inquiétait ces fans était de savoir si Leo Messi reviendrait ou non.
Cela va bientôt faire deux ans depuis le départ de l’attaquant argentin du Barça, qui a été reçu à Paris comme une star hollywoodienne. Il a signé un contrat de deux saisons et une troisième optionnelle, en échange d’environ 40 millions par saison (sans compter les bonus supplémentaires). Mais, argent mis à part, le déménagement dans la capitale française n’a pas été une route de roses. Il n’était pas à l’aise sur l’herbe, où il n’était pas décisif ; il a dû entendre les sifflets de ses supporters depuis le Parc des Princes et a vu comment les médias qui suivent l’actualité du PSG avaient l’habitude de le suspendre dans les notes des matchs.
Tout semblait s’être corrigé dans la première partie de cette saison, juste avant la Coupe du monde : il marquait des buts, il était en meilleure forme et personne ne doutait de lui. Comme s’il était à nouveau le Messi du Barça. Entre cela et être sacré champion du monde, avec l’impact émotionnel que cela impliquait, Messi et le PSG s’étaient mis d’accord pour prolonger le contrat et remplir la troisième année, facultative. Mais cet accord n’a pas été signé et il s’est passé beaucoup de choses depuis janvier jusqu’à maintenant, comme une nouvelle claque en Ligue des champions. Le soufflé s’est dégonflé comme un ballon et aujourd’hui Messi est à nouveau un joueur désorienté et apathique. Le renouvellement est resté sur papier mouillé et les options pour continuer à Paris sont minimes.
S’il est confirmé, ce sera la première sortie traumatisante pour une équipe en voie de désintégration. A commencer par leur propriété : le Qatar envisage d’acquérir Manchester United et, en retour, envisage de vendre sa participation en France. Il n’y a plus trace du glamour dont le PSG s’est enveloppé, il y a deux étés, lorsqu’il affichait une équipe candidate à la Ligue des champions.
Il ne reste pas grand-chose non plus de la solidité institutionnelle du club, qui, l’été dernier, avec Kylian Mbappé en fin de contrat, a su retenir la star française avec un chéquier alors qu’il avait déjà tout convenu avec le Real Madrid. Une pluie de millions et un supposé projet sportif pour prétendre à tout. Les défaites retentissantes en Europe ont fait place à des conflits internes. Le dernier, celui de Mbappé lui-même, qui a reproché à son club dans un communiqué d’avoir mené une campagne publicitaire pour renouveler les abonnements pour la saison prochaine – où ni Messi ni Neymar ne sont là – sans son consentement. Un fait qui a ouvert les portes à toute une série de rumeurs en provenance de Madrid, où l’on spécule sur une tentative de le signer à nouveau cet été malgré le fait que l’attaquant français a un contrat avec le PSG jusqu’en 2024.
Pression populaire pour qu’il revienne au Barça
Alors qu’à Paris on se prépare aux pires scénarios, Messi cherche son destin pour la saison prochaine. Au Camp Nou, la situation est toujours la même qu’il y a quelques mois. À la différence qu’une partie notable des fans exerce également une pression populaire pour que l’attaquant retourne dans ce qui a été sa maison pendant deux décennies. A titre d’exemple, les chants qui ont été entendus à la 10e minute lors du dernier classique au Camp Nou. L’équipe dirigeante ne cache pas que son retour est une obsession pour le président, Joan Laporta, qui se sent toujours coupable de son départ. Il y a quelques jours, le vice-président des sports, Rafael Yuste, a confirmé qu’il y avait des “contacts” avec le milieu argentin.
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord. Certains membres du conseil admettent qu’il vaut mieux tourner la page. Aussi dans la zone sportive et dans le vestiaire, il y a ceux qui ne le voient pas clairement. Mais d’autres le veulent de toutes leurs forces, comme Sergio Busquets, qui veut rejouer avec Messi et qui a déjà fait savoir au club que son renouvellement était conditionné, en partie, à l’avenir de l’Argentin.
Dans le domaine économique et commercial, ils vivent une sorte de bataille entre l’ange et le démon. D’une part, ils savent que l’impact de leur retour serait capital, en termes de sponsors. Et aussi dans la vente de billets – même s’il finit par se jouer à Montjuïc -. Maintenant, ils savent qu’avec un Fair-play négatif, le seul espoir serait une majestueuse baisse de salaire. “Et même ainsi, cela ne suffira peut-être pas”, admettent-ils aux nobles fonctions. Pendant ce temps, Messi entend des chants de sirènes d’Arabie saoudite. Un pays qui, après avoir signé Cristiano Ronaldo, serait prêt à débourser jusqu’à 400 millions par an pour conserver ses services.
Rien n’est impossible dans le football. Mais un dernière danse de Messi au Barça, compte tenu du contexte actuel, ressemble à une chimère.
