La vie extraordinaire d’Emahoy Tsegué-Maryam, la religieuse qui a marché pieds nus pendant une décennie et est devenue la “reine du piano” dans son pays

Elle a été formée à la musique classique occidentale, mais était également le produit de chants et de mélodies chrétiennes orthodoxes traditionnelles.

Sa voix musicale unique a conduit une critique, Kate Molleson, à affirmer que Emahoy devrait être inclus dans la liste de les grands compositeurs du XXe siècle.

En tant que jeune femme, Emahoy était une femme moderne à l’esprit libre, mais elle a passé une grande partie de sa vie plus tard en tant que recluse.

Elle est devenue une religieuse dévote qui a vécu une vie humble dans un monastère dans une partie reculée de son pays.

Mais à une époque antérieure, il avait évolué dans la haute société de la capitale, Addis-Abeba, où il a comparu à la cour du dernier empereur du pays, Haileselassie I.

La plupart de ses œuvres musicales importantes, reconnaissables à leur complexité et à leur naturel apparent, ont été produites dans les années 1960 et 1970.

À cette époque, les contemporains d’Addis-Abeba mélangeaient les rythmes occidentaux avec la gamme pentatonique éthiopienne (ou à cinq notes) pour créer une fusion unique de sons et de styles qui s’appellera plus tard Éthio-jazz.

Le genre est marqué par la mélange d’âmes et musique froussardainsi que des morceaux de balançoire de grand groupe.

Mais les compositions et le style d’Emahoy étaient différents.

C’était juste elle et son piano produisant une mélancolie intime, méditative et lancinante, nourri d’une vie fascinante marquée par les événements marquants que son pays a connus au cours du siècle dernier.

Il est né à Addis-Abeba en décembre 1923 dans une importante famille aristocratique. Son père était maire de la ville historique de Gondar, dans le nord du pays.

Son prénom était Yewubdar, en amharique. “la plus belle”un nom qu’elle a utilisé jusqu’à ce qu’elle soit ordonnée religieuse à l’âge de 21 ans.

Et avec sa famille sont venus des privilèges et des opportunités.

Enfant, elle est envoyée en Suisse avec sa sœur, les premières filles éthiopiennes envoyées à l’étranger pour l’éducation.

C’est dans un internat suisse qu’il rencontre pour la première fois la musique classique occidentale et, à l’âge de 8 ans, il commence à jouer du violon et du piano.

Mais en Europe, elle se sentait aliénée.

“La solitude a grandi avec moi comme unun jusqu’àun de l’enfance“, a-t-il déclaré dans un livre sur la vie de son père écrit par son frère, Dawit Gebru.

La musique était son réconfort.

À son retour en Éthiopie à l’âge de 11 ans, elle était déjà une jeune femme extravertie avec un goût prononcé pour la mode. Mais ensuite, la guerre et la tragédie ont frappé.

En 1936, l’Italie de Benito Mussolini envahit l’Ethiopie. Trois membres de sa famille ont été tués. et elle a été forcée de s’exiler sur une île de la Méditerranée.

Le meurtre de ses proches lui a laissé une forte impression; il composera plus tard une chanson à sa mémoire, “La Ballade des Esprits”.

Après cinq ans d’occupation, les Italiens ont quitté l’Éthiopie et Emahoy est rentrée chez elle, où elle a commencé à travailler au ministère des Affaires étrangères, la première femme secrétaire là-bas.

Et elle conduisait des voitures, une rareté pour une femme, alors que la plupart des Éthiopiens utilisaient des calèches pour se déplacer.

Elle était déterminée à ce que son sexe ne soit pas un obstacle..

“Même à l’adolescence, je disais:” Quelle est la différence entre les garçons et les filles? Ce sont les mêmes “, a-t-elle déclaré au journaliste musical Molleson dans un documentaire de la BBC de 2017 sur sa vie.

Quelques années plus tard, il voyage à nouveau, cette fois dans la capitale égyptienne, Le Caire, pour étudier la musique avec le violoniste polonais Alexander Kontorowicz.

Je m’entraînais 9 heures par jour, mais c’était la chaleur torride que je ne pouvais pas supporter. En conséquence, il est retourné dans les climats plus frais d’Addis-Abeba avec son professeur, qui a été nommé chef de la fanfare de la garde impériale.

Alors qu’il semblait jouir des faveurs de l’empereur pour qui il jouait sa musique, tout le monde dans la classe aristocratique n’était pas aussi content.

Ainsi, lorsqu’il a eu l’opportunité de poursuivre ses études à la Royal Academy of Music de Londres, il n’a pas été autorisé à voyager, une décision que sa famille reproche à certains hauts fonctionnaires.

Emahoy avait le cœur brisé et était malade au point d’être admis à l’hôpital.

Peu après, avec plongé profondément dans la religionjusqu’à ce qu’il abandonne la musique et la ville pour un monastère au sommet d’une colline dans une partie reculée du nord de l’Éthiopie.

Elle est devenue religieuse, s’est rasé la tête et a cessé de porter des chaussures.

La mort de l’archevêque de la communauté monastique et des problèmes à la plante des pieds l’ont amenée à revenir dans la capitale à l’âge de 30 ans, après 10 ans d’isolement, raconte Molleson.

Il revient à la musique et bien qu’il continue à éviter les feux de la rampe, ses compositions décollent à cette époque.

Ses années de rêveries solitaires – et les épisodes dramatiques de sa vie mouvementée – s’y reflétaient. Des titres comme “The Homeless Tramp”, “Mother’s Love” et “Longing” faisaient allusion à ce qu’il avait en tête.

“La tristesse m’a toujours accompagnée comme une amie”, a déclaré Emahoy dans le livre de son frère.

Le commentateur musical éthiopien Sertse Fresibhat a qualifié ses premiers travaux de “profonds et réfléchis, (composés) à un jeune âge” qui ont reçu l’adulation qu’ils méritaient seulement des décennies plus tard.

Bien qu’il ait fait des enregistrements en Allemagne dans les années 1960 et au début des années 1970 pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives pour les sans-abri, il n’a été remarqué en Occident que plus récemment.

Comme ses musiciens éthio-jazz contemporains, le musicologue français Francis Falceto l’a fait découvrir à un public plus large. Sa série d’albums Éthiopiques il s’agissait de compilations de musique d’archives des années 1960 et 1970.

La collection, sortie en 2006, a été saluée et a conduit à l’utilisation de son travail dans des films et des publicités.

Mais à l’époque, elle vivait dans un monastère de l’Église orthodoxe éthiopienne à Jérusalem, en Israël.

En 1984, alors que l’Ethiopie était en proie à la guerre civile et sous un régime militaire marxiste, il était parti pour la Terre Sainte, où il vécut le reste de sa vie.

Il a continué à pratiquer et à composer et dans sa nouvelle renommée, il a reçu des musicologues et des critiques pour discuter de son travail. Il a également recruté la pianiste israélienne Maya Dunietz pour prendre ses manuscrits et les publier.

Dans votre pays d’origine, elle est connue comme “la reine du piano”.

Ses airs sont partout : certains sont joués pendant les périodes de deuil national, tandis que d’autres servent de fond à des livres audio et à des émissions de radio.

Mais il est possible que beaucoup ignorent qu’il s’agit de ses compositions.

Ils ont un sens de l’intemporalité qui certainement continuera à trouver des oreilles et unpublics enchantés en savoir plus sur ses presque 100 ans de vie.

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