Mankato, Minn. — Président de l’État du Minnesota Dr Edward Inch et directeur des sports Kévin Buisman ont a annoncé que Luc Strand a été nommé le cinquième entraîneur en chef de hockey masculin de l’histoire du programme.
“Je suis extrêmement heureux d’avoir Coach Strand à bord et prêt à mener notre équipe au niveau supérieur”, a déclaré Inch. “Son palmarès de succès, son engagement auprès de la communauté et son leadership sont exemplaires, et j’ai hâte de voir tout ce qu’il apportera à Mankato et à notre programme de hockey sur glace masculin.”
Strand arrive dans l’État du Minnesota après avoir passé l’année dernière en tant qu’assistant à l’État de l’Ohio où il a aidé à mener les Buckeyes à un dossier de 21-16-3, y compris une troisième place à la Big Ten Conference et une place au tournoi NCAA 2023 qui comprenait une victoire convaincante 8-1 au premier tour contre Harvard. Pendant son séjour à Ohio State, Strand a joué un rôle clé dans le succès du Buckeye en aidant à orchestrer l’unité de désavantage numérique la mieux classée (.887). Les Buckeyes n’ont accordé que 18 buts en avantage numérique cette saison.
Buisman est impatient d’accueillir Strand dans le programme et s’attend à un avenir radieux.
“Nous sommes très heureux de clore ce processus et d’annoncer ce changement de leadership extrêmement important. La marque de hockey Maverick est fondée sur le dépassement de nos adversaires dans toutes les facettes du jeu, et Luke s’est créé la réputation de développer une culture fondée sur cela. Il m’impressionne comme quelqu’un qui est plus que prêt à fournir le type de travail acharné qu’il sait être nécessaire pour poursuivre la trajectoire ascendante du programme en s’appuyant sur une base solidement établie », a déclaré Buisman.
“Luke est bien connecté à travers le jeu et possède un large éventail d’expériences précieuses”, a poursuivi Buisman. “Grâce à nos longues conversations, je suis convaincu qu’il s’engage à mettre en place un programme sur et hors glace qui rendra très fiers tous ceux qui soutiennent le hockey Maverick.”
Avant son passage à Ohio State, Strand a été entraîneur dans la très compétitive United States Hockey League (USHL) pour les Sioux City Musketeers pendant cinq saisons, les guidant vers un impressionnant titre de la Coupe Clark en 2022 derrière une fiche de 41-16. L’USHL est considérée comme l’un des meilleurs producteurs de talents de hockey collégial, y compris l’actuel Maverick Alex Tracy, qui a joué pour Strand dans cette équipe de championnat de la Coupe Clark, et l’attaquant Maverick Brendan Olson qui a également joué pour Strand à Sioux City. Plus d’une douzaine d’anciens mousquetaires qui ont joué sous Strand ont été sélectionnés lors du repêchage de la LNH. Alors qu’il était avec les Mousquetaires, Strand a également servi l’organisation en tant que président des opérations de hockey.
“C’est un honneur d’être choisi comme prochain entraîneur de hockey masculin à l’Université d’État du Minnesota”, a déclaré Strand. “Je suis reconnaissant au président Inch et au directeur des sports Kevin Buisman pour cette opportunité. Les anciens qui ont ouvert la voie devant nous ont prouvé que c’est un endroit spécial, et c’est une responsabilité importante à assumer alors que nous entamons ce prochain chapitre. Nous allons jouer avec ténacité, rythme et être connectés en tant qu’équipe. J’ai hâte de commencer avec nos étudiants-athlètes, d’accueillir notre nouvelle classe de joueurs et de découvrir les futurs Mavericks.
Strand a beaucoup voyagé et a connu plus de 600 matchs derrière le banc. Pendant son temps avec les Gamblers de Green Bay en tant qu’entraîneur adjoint (2003-05), Strand a entraîné l’ancien Maverick Ryan Carter. Carter a poursuivi une brillante carrière de 12 ans dans la LNH, notamment en jouant dans une équipe championne de la Coupe Stanley avec les Ducks d’Anaheim en 2007.
Strand est ensuite devenu l’entraîneur-chef de l’UW-Eau Claire de 2005 à 2007, avant de devenir entraîneur adjoint des Houston Aeros de la AHL (2007-09). Strand a fait son premier arrêt à Sioux City en tant qu’entraîneur-chef des Mousquetaires de 2009 à 2011, a rejoint le Heat d’Abbotsford (2011-13), puis a signé avec les Capitals de Madison en 2014-15. De plus, Strand a été entraîneur-chef associé de l’Université du Wisconsin pendant la saison 2015-16.
En dehors du match collégial, Strand a fait partie de l’équipe de sélection des joueurs du Défi mondial junior « A » des États-Unis de 2017 à 2022 et a également passé du temps comme dépisteur amateur pour les Flames de Calgary de la LNH en 2016-17.
Originaire du Wisconsin, Strand a joué au hockey junior pour les North Iowa Huskies de la USHL avant d’entamer une carrière universitaire de quatre ans à UW-Eau Claire, où il a également joué au baseball. Pendant son temps en tant que Blugold, Strand a disputé 104 matchs, marquant 41 buts et enregistrant 44 passes pour un total de 85 points. Après l’arrêt à Eau Claire, Strand a joué trois ans de hockey professionnel pour les Madison Monsters et Madison Kodiaks de l’UHL.
Strand a un fils, Bryce, et sa fiancée, Sadie, a une fille, Ella, qui prévoit de déménager dans la région de Mankato au fil du temps.
Strand remplace Mike Hastings qui a quitté l’État du Minnesota pour un poste similaire à l’Université du Wisconsin. Minnesota State a joué avec une fiche de 25-13-1 la saison dernière.
Une conférence de presse pour présenter officiellement Strand aura lieu le lundi 10 avril à 16h00 au Sky One Eleven situé au 7e étage au 111 S 2nd St, Mankato, MN.
