PLAINVILLE – La saison des courses de chevaux a commencé lundi à Plainridge Park Race Track, le seul lieu du Massachusetts à accueillir des courses de chevaux en direct pour la quatrième année consécutive.
Les courses en direct sont prévues à 16 h tous les lundis, mardis et jeudis jusqu’en août. L’heure de publication passe à 14 h pour septembre et octobre et à 13 h pour novembre. Les courses du vendredi sont ajoutées pour les deux derniers mois de la saison.
La saison commence dans le cadre du nouveau programme fédéral antidopage, qui a été lancé le mois dernier. Il tente de centraliser le dépistage des drogues sur les chevaux de course et d’imposer des sanctions uniformes aux entraîneurs de chevaux à travers le pays.
La piste ne permet que les courses attelées en direct de chevaux de race standard, qui sont légèrement plus lourds et plus lents que les chevaux pur-sang. La dernière course de pur-sang du Massachusetts a eu lieu en 2019 sur le circuit de Suffolk Downs avant sa fermeture.
L’année dernière, les tentatives de la Massachusetts Gaming Commission de construire une piste de pur-sang à Hardwick se sont effondrées en raison du refus des résidents locaux.
Les tentatives précédentes ont échoué en raison des restrictions législatives entourant les paris sur place et de la rareté de grandes parcelles de terrain à proximité des zones métropolitaines, selon la Massachusetts Thoroughbred Breeding Association.
Depuis que les paris sportifs ont été légalisés dans le Massachusetts le mois dernier, toute piste hippique sous licence est éligible pour demander une licence de pari.
Les législateurs doivent approuver les extensions des licences de courses de chevaux d’année en année. La Commission des jeux de hasard a fait pression pour plus de contrôle sur la réglementation de l’industrie et pour mettre fin aux prolongations d’un an. Certains législateurs ont discuté de la mise à jour des lois sur les courses, mais rien n’a encore pris de l’ampleur.
Les partisans des courses de chevaux, tels que la Massachusetts Thoroughbred Breeding Association, continuent de faire pression pour la préservation de l’industrie.
