Une nouvelle batterie implantable attaque les cellules cancéreuses en les privant d’oxygène tout en produisant des espèces réactives de l’oxygène qui aident à supprimer la croissance tumorale. Dans les études sur la souris, le dispositif semble également améliorer l’efficacité de certains médicaments de chimiothérapie qui sont activés par des environnements à faible teneur en oxygène.
Le nouvel appareil a été créé par des chercheurs chinois de l’Université Fudan de Shanghai et de l’Université normale du Zhejiang à Jinhua. Ils voulaient exploiter les réactions redox qui se produisent dans une batterie électrochimique pour réguler le microenvironnement à l’intérieur des cellules cancéreuses. Pour ce faire, ils ont développé une batterie en couches, composée d’électrodes biocompatibles en polyimide et en zinc.
La conception flexible de la batterie lui permet d’être enroulée autour d’une tumeur, ce qui lui permet de récupérer l’oxygène qui aurait autrement soutenu la croissance des cellules cancéreuses. La réduction d’oxygène qui se produit dans la batterie crée des espèces réactives de l’oxygène qui aident à prévenir la croissance tumorale. Comme la batterie est capable de s’auto-charger dans des conditions physiologiques, elle peut limiter en permanence la disponibilité d’oxygène pour la tumeur.
Lorsqu’elle a été testée sur des modèles de souris, il a été démontré que la batterie réduisait la taille de la tumeur de 26 % en une semaine. Cela s’est amélioré jusqu’à une diminution de plus de 90% de la taille de la tumeur lorsqu’il est utilisé en association avec des promédicaments activés par l’hypoxie – des médicaments qui sont activés dans des conditions de faible teneur en oxygène, mais qui, selon les chercheurs, avaient précédemment montré une “efficacité insatisfaisante” dans des études cliniques.
L’équipe souligne que la chimie redox de systèmes de batterie similaires pourrait potentiellement être appliquée plus largement dans d’autres dispositifs thérapeutiques, par exemple pour réguler les microenvironnements inflammatoires ou pour la stimulation nerveuse.
