“C’était libérateur de sortir un peu tôt de Game of Thrones” – The Irish Times

Il y a trois ans, alors que les théâtres et les cinémas s’éteignaient et que des milliers d’acteurs, de maquilleurs, de danseurs, de machinistes, de directeurs de la photographie et de dresseurs de chevaux se retrouvaient en congé, au moins un acteur restait occupé.

Aidan Gillen, la star la plus modeste de la scène et de l’écran d’Irlande, a résisté à une fermeture liée à Covid de la reprise acclamée par l’Abbey Theatre en 2021 de la pièce de Brian Friel Faith Healer. Avant cela, à un moment où personne ne semblait rien faire, il a joué dans Barber, un film noir irlandais de Fiona Bergin et Fintan Connolly, le producteur et réalisateur de The Trouble with Sex and Flick.

Contre toute attente, le tournage de verrouillage soigneusement calibré s’est terminé en octobre 2020.

“C’était une petite chose qui a commencé encore plus petit”, dit Gillen. “Au départ, c’était vraiment un truc de micro-micro-budget – comme dans, nous n’avions rien. Nous nous sommes juste mis à faire cela dans la rue, puis l’office du film nous a donné de l’argent. La réalisation du film est une histoire de bonne volonté. Cela a attiré un groupe improbable de gens formidables. Nous avons dit: ‘Nous faisons cette chose. Nous ne savons pas encore ce que c’est. Voulez-vous être impliqué?’ Nous nous sommes retrouvés avec Nicolas De Toth, qui a monté l’un des films Die Hard. Fintan, étant Fintan, a appelé Carter Burwell pour faire la musique. Il était occupé, mais nous avons eu son protégé, Forrest Gray.

Le générique de fin ne se lit pas comme ceux attachés à une microproduction. Gerard O’Keefe, dans le département caméra, a travaillé sur The Green Knight et The Pope’s Exorcist ; le mixeur sonore du film, Robert Flanagan, a contribué à Cocaine Bear ; et Nikki Moss, la conceptrice sonore de Barber et ancienne élève du studio d’animation Sullivan Bluth, a travaillé sur An American Tail et All Dogs Go to Heaven. Le directeur de la photographie de Barber, Owen McPolin, fait briller un Dublin sous-peuplé et verrouillé.

“Les lieux ressemblaient à un film de zombies”, explique Gillen. « Les gens qui n’avaient d’autre choix que de mendier et de mendier ne recevaient ni argent ni nourriture. Les oiseaux et les animaux que vous verriez dans la ville ne recevaient pas leur nourriture habituelle de hamburgers, de frites et de restes. Je me souviens d’avoir marché au coin d’une rue vers un renard avec une mouette dans la gueule. Il était à deux pieds et n’avait pas peur.

Barber peut présenter Liam Carney et Gerard Mannix Flynn, mais la production n’était pas aussi étoilée que Marlowe de Neil Jordan; la production rivale de gumshoe, basée sur le livre de Benjamin Black de John Banville, The Black-Eyed Blonde, et mettant en vedette Liam Neeson, Diane Kruger et Jessica Lange, a commencé à tourner peu de temps après la fin du projet de Fintan Connolly. Les deux films, en commun avec la plupart du genre, voient le détective privé du titre engagé par une femme (qui n’est pas tout à fait au niveau) pour aider dans une affaire de personne disparue.

“Je n’avais jamais vu un décor de film gumshoe à Dublin”, dit Gillen. «Et puis je lis sur Benjamin Black et je me rends compte que deux sont venus en même temps. C’est un grand genre : Elliott Gould dans The Long Goodbye ; Humphrey Bogart dans Le Faucon maltais. Il y a des classiques néonoir évidents, comme Chinatown, et d’autres un peu moins évidents, comme Angel Heart – parce que j’idolâtre Mickey Rourke. Et il existe d’excellentes versions télévisées, en particulier Columbo. J’ai beaucoup regardé Columbo pendant le confinement. Des gens comme John Cassavetes réalisent certains des épisodes. Et ils sont tout simplement géniaux.

Possédant un sens de l’humour ironique et une bonne dose de franchise, Gillen esquive rarement les questions et est amusant là où un autre artiste pourrait être sur la défensive. Sur cette séquence de montage controversée oscarisée dans Bohemian Rhapsody – dans laquelle il joue le premier champion de Queen, John Reid – il parle de la montée des eaux à laquelle l’équipe a dû faire face ce jour-là. Sur cette dernière saison très décriée de Game of Thrones : “Oh bien”, dit-il en riant. “Je n’étais pas dans cette saison.”

Aidan Murphy, comme il est indiqué sur son certificat de naissance, a grandi le plus jeune de six frères et sœurs à Drumcondra, au nord de Dublin. (Il a pris le nom de jeune fille de sa mère comme nom professionnel car un autre Aidan Murphy était déjà inscrit à la Guilde des acteurs.) À 14 ans, il a rejoint le National Youth Theatre. À l’âge de 16 ans, il a reçu des avis favorables en jouant Bottom dans une production de A Midsummer Night’s Dream au Project Arts Centre de Dublin. Malgré de brèves apparitions dans The Lonely Passion of Judith Hearne, The Courier et Wanderley Wagon, une carrière à l’écran, selon lui, n’était pas vraiment au programme.

« Les choses commençaient à se produire », dit Gillen. « Des gens comme Joe Comerford, Bob Quinn, Pat Murphy, Lelia Doolan, Cathal Black et Neil Jordan étaient de vrais pionniers. Je ne suis pas vraiment une autorité sur cette époque. Je n’en faisais pas partie. J’essayais juste d’obtenir une ligne ici et là.

Londres était un endroit excitant pour un adolescent. Beaucoup de choses se passaient et c’était accueillant pour les jeunes Irlandais. C’était une surprise

Agé de 18 ans, n’ayant jamais quitté l’Irlande, Gillen embarque pour Londres, où il décroche rapidement un rôle dans la trilogie Wexford de Billy Roche au Bush Theatre, suivi d’un passage dans Juno and the Paycock au Royal National Theatre.

“Londres était un endroit passionnant pour un adolescent”, déclare l’homme de 54 ans. «Il se passait beaucoup de choses et c’était accueillant pour les jeunes Irlandais. C’était une surprise. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Mais les arts sont un lieu très accueillant.

Dans les années 1990, Gillen a connu un succès croissant à la télévision avec des adaptations sur petit écran de la trilogie de Wexford et le rôle principal dans Queer as Folk de Russell T Davies. C’est, estime-t-il, son médium le plus favorable.

“Sur le plan professionnel, mes plus grandes pauses ont toutes été à la télévision”, dit-il. « Vous pouviez gagner un peu mieux votre vie qu’au théâtre dans les années 1990, et les projets risquaient moins d’échouer. Et le travail a été vu. J’étais dans quelques trucs télévisés ponctuels au début des années 90. J’ai travaillé avec Antonia Bird et Al Hunter Ashton – qui a écrit The Firm – sur Safe. C’était énorme pour moi. C’est quelque chose qui m’a donné envie de rester dans le métier d’acteur, d’en faire plus. C’était très excitant de voir des gens comme Kate Hardie et Robert Carlyle travailler.

“Il y avait une idée à l’époque que la télévision et le cinéma étaient des choses très distinctes et que la télévision était un parent pauvre. Je me souviens d’une entrevue avec Christopher Eccleston dans laquelle il parlait de l’importance d’une bonne télévision et du devoir d’un radiodiffuseur d’État de fournir une bonne télévision. C’est toujours correct. A cette époque, tout le monde voyait le travail de Jimmy McGovern et Al Hunter Ashton. Il y avait plein de films tournés en même temps que personne ne regardait.

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Gillen rejette toute suggestion selon laquelle il est une star de cinéma, mais il a accumulé un nombre impressionnant de crédits de films, notamment en tant que némésis impérialiste de Jackie Chan dans Shanghai Knights, un fantôme de la CIA dans The Dark Knight Rises, un infâme trafiquant d’armes narguant le pauvre John Cena dans 12 Rounds et l’énigmatique Janson dans la séquence Maze Runner. Avec des budgets beaucoup plus modestes, il a collaboré avec Jamie Thraves sur trois longs métrages expérimentaux, et avec les artistes conceptuels irlandais Desperate Optimists sur Mister John et Rose Plays Julie.

« Au cours des 20 dernières années, je n’ai pas poursuivi activement le cinéma », dit-il. “J’aime travailler avec Jamie Thraves. J’aime travailler avec Desperate Optimists. J’ai joué dans quatre de leurs films, avec des rôles appropriés dans deux. Je viens de retravailler avec eux sur deux épisodes de Kin.

Il rit : « Les producteurs disaient : ‘Nous voulons vraiment accélérer les choses.’ Ils engagent donc Joe Lawlor et Christine Molloy, les Optimistes désespérésmaîtres du rythme glacial, frais et palatial.

La carrière de Gillen a heureusement coïncidé avec l’émergence de la télévision à succès. Il était là au tout début du genre dans The Wire, granuleux et influent, de David Simon. Il a ensuite trouvé sept saisons de travail dans Game of Thrones en tant qu’archi-manipulateur Littlefinger.

“Il y a un sentiment d’évasion après ces rôles à la télévision”, dit Gillen. « J’ai passé un moment formidable et une véritable aventure. Mais c’était libérateur de sortir un peu plus tôt que les autres sur Game of Thrones. Vous ne voulez pas simplement vous habituer à faire la même chose ou à être sous-utilisé. Vous pouvez vous mettre dans une position où vous passez confortablement d’une chose à l’autre et vous sentez à temps partiel, vous savez ?

“Quand j’ai fait Faith Healer, j’ai senti que j’avais besoin de plus de défi. Même l’année dernière, j’ai fait des allers-retours sur différentes choses à la télévision en raison d’obligations contractuelles. Je ne m’en plains en aucune façon. J’avais cet engagement ici et un engagement là-bas, et à cause de cela, ils ont en quelque sorte dû raconter un peu votre histoire, donc vous n’étiez pas vraiment là. Mais je me sentais comme un mi-temps. Et si j’ai des ambitions pour l’avenir, c’est plutôt de devenir un employé à plein temps.

Assis avec Gillen, je me souviens d’une interview publique que j’ai menée avec lui en 2014, après quoi, sortant du cinéma, il a été assailli par les fans de Game of Thrones. Ils n’ont pas complètement disparu, vous savez.

« C’est l’une des parties les plus agréables du travail », déclare Gillen. “J’ai toujours des fans de The Wire, et j’ai un fan occasionnel de Charlie Haughey, ce qui est un bon sujet de discussion. Je ne suis jamais allé en Égypte, mais si je suis aux pyramides et que quelqu’un monte, ce sera pour Game of Thrones.

Barber ouvre le vendredi 14 avril.