Nathan Donato-Weinstein a construit sa carrière dans le centre-ville de San Jose – et maintenant son travail consiste à faire de ce quartier le centre-ville animé qu’il sait qu’il peut être.
Donato-Weinstein est le nouveau directeur du centre-ville de San Jose, un poste axé sur le développement économique du centre-ville. Le journaliste économique devenu expert en développement commercial à la mairie occupe son poste actuel depuis sept ans, avant d’être sollicité pour cette promotion. Il a dit qu’il était enthousiasmé par les possibilités.
“C’est un honneur et un privilège”, a déclaré Donato-Weinstein à San José Spotlight. « Ce qui est super cool au centre-ville, c’est qu’il est diversifié à tous égards. D’un point de vue commercial, vous avez la banque, les avocats, la technologie et l’immobilier. Lorsque vous combinez cela avec les commodités culturelles et artistiques, le transport en commun et un point d’ancrage éducatif comme l’État de San Jose, c’est la recette du succès.
Le centre-ville a été durement touché lorsque les mandats d’abri COVID-19 sur place sont entrés en vigueur en 2020. Les entreprises de longue date ont fermé leurs portes, laissant les rues jonchées de restaurants vides et de vitrines sombres. Le sans-abrisme a augmenté et les restaurants et les bars ont souffert du fait que les employés de la technologie se sont éloignés. Des événements tels que des expositions d’art et des conventions d’affaires ont mis du temps à revenir.
Mais il y a eu des progrès. Les recettes de la taxe de vente, qui ont chuté à 38,5 % en 2021, se sont améliorées de plus de 60 %. Mais il est toujours en baisse de 14,7% par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, a déclaré Nanci Klein, directrice du département de développement économique de la ville. De nouvelles petites entreprises comme Con Azucar, Mama Kin et Nirvana Soul ont rempli les espaces occupés par de nombreuses entreprises du centre-ville de longue date. Et San Jose a déployé des efforts concertés pour organiser davantage d’événements communautaires au centre-ville afin d’encourager la circulation piétonnière.
“Nous sortons maintenant et travaillons sur les problèmes qui sont en partie les conséquences de la pandémie”, a déclaré Klein. “Nous travaillons encore plus étroitement avec des partenaires comme l’État de San Jose, la chambre de commerce (de San Jose) et la San Jose Downtown Association afin que nous puissions aligner les ressources.”
Blage Zelalich, actuelle directrice adjointe du développement économique, a occupé le poste de gestionnaire du centre-ville pendant près de sept ans avant sa promotion. Klein a déclaré que bien qu’elle soit un atout incroyable, elle a été tirée dans différentes directions une fois que la pandémie a frappé, de sorte que le poste de gestionnaire du centre-ville n’a pas été à plein régime. Elle a hâte que Donato-Weinstein prenne les rênes à partir du 24 avril.
Donato-Weinstein a déclaré que l’orientation du rôle changerait. Il a déclaré que bien que la chute de San Jose puisse être en partie imputée au nouveau modèle de travail hybride et à la réduction du tourisme d’affaires, bon nombre des problèmes fondamentaux existaient avant la pandémie. Le centre-ville dépendait fortement des employés commerciaux qui fréquentaient les restaurants et les magasins de détail locaux de 9 h à 17 h.
“Environ 9 à 10 millions de pieds carrés d’espace de bureau est (considéré comme un) quartier de bureaux pour bébés relativement, et le centre-ville n’a donc jamais été envahi par les piétons”, a déclaré Donato-Weinstein. “Retourner ce navire, c’est plus que simplement faire revenir les employés de bureau, cela signifie amener plus de gens à vivre au centre-ville.”
Deux gratte-ciel résidentiels ont été achevés l’année dernière, ajoutant 1 522 maisons supplémentaires et d’autres sont en préparation, a déclaré Klein, donc les choses s’améliorent.
Le maire Matt Mahan est également ravi. Il a souligné la nécessité de remplir le rôle dans son message budgétaire de mars, notant que la reprise du centre-ville est essentielle au succès global de San Jose.
“Nathan Donato-Weinstein aidera à réaliser le potentiel du centre-ville de San Jose en tant que première destination de divertissement et culturelle de la Silicon Valley”, a déclaré Mahan à San José Spotlight. “Nous avons besoin de quelqu’un qui se réveille tous les jours en pensant uniquement au succès du centre-ville, et nous avons la chance d’avoir quelqu’un avec l’expérience de Nathan pour assumer cette énorme responsabilité.”
Contactez Jana Kadah au [email protected] ou @Jana_Kadah sur Twitter.
