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La galaxie Whirlpool devrait être observable avec une paire de jumelles ou un petit télescope dans de bonnes conditions d’observation avec un ciel sombre et un temps clair. Trouver Tourbillon de galaxie ce soir, il sera peut-être plus facile de trouver Ursa Major, la maison de la Grande Ourse. La galaxie sera juste au nord-est de la dernière étoile dans la poignée de la Ourse, Alkaid.
Cependant, il faudrait un instrument avec une réelle puissance d’observation pour voir la galaxie M51 de 76 900 années-lumière dans toute sa splendeur. Par exemple, lorsque les astronomes regardent M51 avec le télescope spatial Hubble, ils peuvent voir des bras extraordinaires d’étoiles et de gaz galactique, les caractéristiques les plus frappantes des galaxies spirales comme celle-ci.
Ces bras en spirale ne sont pas seulement une caractéristique esthétique, mais à mesure que ces ondes de densité accrue traversent l’étoile et le gaz, le gaz devient plus dense et cela déclenche la formation d’étoiles. Les astronomes pensent que les bras spiraux de M51 pourraient être particulièrement proéminents en raison de sa rencontre rapprochée avec une galaxie dense proche, NGC 5195.
Cette petite galaxie jaune navigue dans ce tourbillon cosmique depuis des centaines de millions d’années et semble tirer sur l’un des bras de M51. Cette attraction galactique déclenche également la formation d’étoiles. Source : Space.com