Jil y a six ans depuis la sortie du dernier album de Leslie Feist, Plaisir, ont été mémorables pour l’auteur-compositeur-interprète canadien. Elle a déménagé à Los Angeles, a adopté une fille et a perdu son père. La mort, la naissance et la persistance informent son sixième disque émouvant, brut et parfois imprévisible, Des multitudes.
Au cours des trois dernières décennies, Feist s’est imposée dans la musique indépendante comme l’une des voix les plus distinctives de sa génération. Depuis la sortie de son premier album solo en 1999, elle a produit des disques nominés aux Grammy Awards et aux prix Juno qui oscillent entre intimité et expérimentation. Au sommet de sa popularité – avec la chanson de 2007 1234qui a fait la bande originale d’une publicité pour iPod, ou de 2004 Mushaboom – elle a exploité des crochets axés sur la pop et une chaleur acoustique, habillant des compositions en couches avec une simplicité accrocheuse. Mais son catalogue arrière regorge également de détails sonores inhabituels : 2011 Les métaux est rythmé par des rafales dynamiques de guitares qui tapent, crient et grattent, tandis que Plaisir (2017) l’a vue s’étirer en morceaux de cinq minutes qui se déroulaient en riffs fanfarons.
À travers les 12 chansons sur Des multitudes, Feist déploie cette aptitude à la douceur et à la sévérité mélodique de manière captivante. Tout au long du tumulte de ces dernières années, elle a parlé d’écriture en éclats et en éclats. Elle a participé à des ateliers de croquis lors de plusieurs spectacles expérimentaux en direct en 2021 et 2022, parallèlement à une tournée internationale prévue avec Arcade Fire, qu’elle a abandonnée à la suite d’allégations d’inconduite sexuelle contre le leader Win Butler (“Plus que tout, je souhaite la guérison aux personnes impliquées”, elle écrit). De retour en Californie, elle a combiné ses idées lors de sessions d’enregistrement avec des collaborateurs de longue date, Mocky et Chilly Gonzales. Les progrès ont peut-être été graduels et parfois hésitants, mais les résultats sont remarquablement clairvoyants et cohérents.
Ouvreur Dans la foudre agit comme une sorte de catharsis, avec Feist chantant une harmonie chorale sur des tambours et une basse synthétiseur, s’abandonnant aux émotions concurrentes de la nouvelle maternité et à la douleur du deuil qui informent le disque. “Si j’ai peur, c’est juste à cause du pouvoir qui m’est conféré”, chante-t-elle. Ce pouvoir émotif a son plus grand effet lorsque Feist est la plus épargnée et la plus intime. Forever Before et Forever Before, largement dirigés par la guitare Aimer qui nous sommes destinés sont remarquables, sa voix gossamer poussée vers l’avant dans le mix afin que nous puissions entendre son souffle aussi clairement que le claquement des ongles sur les cordes. Ici, elle chante la fine frontière entre la peur et l’intrépidité qui accompagne le fait d’être parent, tout en choisissant des mélodies cycliques qui apaisent comme une berceuse.
L’interaction des lignes de guitare simples de Feist et des arrangements de cordes gonflants de Miguel Atwood-Ferguson crée le cadre parfait pour ses paroles introspectives et perspicaces. Sur la douleur quotidienne du deuil dans Se cacher à l’air libre elle demande: “Tout le monde a son truc / Mais qui a le courage de s’asseoir avec?” Sur The Redwing, elle conclut qu’elle a effectivement cette capacité. “Je suis à la hauteur de ce que je chante”, chantonne-t-elle sur une ligne de guitare descendante.
C’est une écriture absorbante, même si les pistes se fondent parfois les unes dans les autres sans grande distinction. C’est-à-dire jusqu’à ce que Feist éclate de sa langueur acoustique sur Problème d’emprunt, se lamentant sur la guitare électrique gémissante et la batterie emphatique qu’elle a été “si douée pour imaginer la vie dont j’allais être exclue / plutôt que celle que j’avais faite”. La musique se construit glorieusement sur un solo de saxophone baryton grinçant de David Ralicke avant que Feist ne hurle jusqu’à ce que sa voix se brise, comme si elle suppliait de rester dans cette vie qu’elle a créée.
En fin de compte, les multitudes du titre sont les émotions difficiles avec lesquelles Feist essaie de vivre – quiétude tendre et déclarations bruyantes. Le disque est un point culminant de la carrière d’un artiste accompli produisant une musique succulente et narrative à partir d’expériences si fondamentales qu’elles défient une narration soignée.
