Par Markus Tschiedert
La maquilleuse berlinoise Heike Merker a maquillé les soldats de l’oscarisé “Rien de nouveau en Occident”.
La plupart du temps, les maquilleurs doivent rendre les interprètes plus beaux devant la caméra qu’ils ne pourraient l’être.
La berlinoise Heike Merker (56 ans) devait cependant faire le chemin inverse pour le film de guerre “Rien de nouveau en Occident” (actuellement en salles, sur Netflix, depuis le 28 avril en Blu-Ray et DVD). Des stars comme Albrecht Schuch, Edin Hasanovic et Felix Kammerer jouent ici les soldats. Et leurs visages, couverts de terre, de boue et de sang, devraient refléter toute l’horreur de la Première Guerre mondiale sur les champs de bataille et dans les tranchées.
“C’était avant tout un effort physique”, explique la maquilleuse. “Toute la boue que vous voyez à la caméra existait aussi derrière. Nous étions tous dans la même situation », dit-elle, décrivant le cadre misanthropique.
Le visage de la guerre, qui repose sur un centimètre d’épaisseur avec de la boue artificielle sur la peau – comme Felix Kammerer Photo : Netflix
Elle a presque dû marcher de long en large comme un soldat dans les tranchées elle-même – et toujours avec sa trousse de maquillage, qui pesait plusieurs kilos, pour réparer les visages des garçons.
Lors du tournage au printemps 2021, les règles corona les plus strictes s’appliquaient toujours. “Tous les acteurs et figurants devaient remettre leur masque FFP2 après chaque prise, ce qui provoquait toujours des marques d’élastiques sur leurs visages peints à la boue”, se souvient Merker. Bien sûr, aucune vraie boue n’a été appliquée. Vous ne pouviez pas savoir s’il ne causait pas d’allergies.
Au milieu du champ de bataille du film, Heike Merker donne un dernier coup de main, l’acteur principal Felix Kammerer doit avoir l’air particulièrement épuisé en tant que soldat Paul Bäumer Photo : REINER BAJO/NETFLIX ©Lottermann
Un maquillage spécial a donc été réalisé. Pour la boue artificielle, elle avait à sa disposition jusqu’à 15 couleurs et formes différentes allant du crémeux au croustillant.
Comme il s’agit de son premier film de guerre, pour lequel elle s’est armée d’un pinceau et d’une houppette, elle a préalablement recherché des archives cinématographiques et photographiques. Cela l’a aidée à se faire une idée de la terrible souffrance des soldats.
Heike Merker 2011 avec la star hollywoodienne Halle Berry lors du tournage du film “Cloud Atlas” Photo: dpa
Un effort qui en valait la peine. Parce que la Berlinoise a été nominée pour son travail pour la première fois à l’Oscar. Elle et son mari se sont rendus à Los Angeles pour la cérémonie en mars, mais malheureusement, elle n’a pas pu obtenir l’Oscar du “Meilleur masque”, qui est finalement allé à “The Whale”.
Mais elle n’est pas du tout déçue : « Je sais à quel point ça a été dur de faire notre film. À cet égard, en tant que nominé, je me sentais déjà un gagnant et non un perdant une seconde.
Elle sourit, en partie parce que “The Whale”, dans lequel Brendan Fraser joue un enseignant obèse qui a reçu des prothèses faciales pour le rôle, était son préféré. Après tout, elle sait aussi combien de travail a été nécessaire dans ce cas. Après tout : “Rien de nouveau en Occident” a gagné dans quatre autres catégories, dont “Meilleur film international”.
Heike Merker a sa propre étoile sur le Boulevard der Stars à Potsdamer Platz Photo: dpa
La maquilleuse ne sait pas encore si la nomination aux Oscars pourrait lui apporter un ticket pour Hollywood. Mais elle a longtemps été habituée aux grandes stars de cinéma. De nombreux blockbusters américains ont également vu le jour à Berlin et Babelsberg ces dernières années.
Keanu Reeves (“Matrix Resurrections”), Halle Berry (“Cloud Atlas”), Ralph Fiennes (“Grand Budapest Hotel”), Michelle Yeoh (“Crazy Rich”) et Tom Hanks (“Cloud Atlas”) ont déjà pris place dans son chaise. & “Un hologramme pour le roi”).
Elle est particulièrement attirée par Hanks. “C’est une personne vraiment formidable, très accessible et qui s’intéresse aux autres. Il s’intéresse également beaucoup à l’histoire allemande et j’ai toujours été étonné de tout ce qu’il savait, souvent plus que nous, les Allemands.
Les stars locales apprécient depuis longtemps le talent du maquilleur. Jürgen Vogel a fait de Merker un homme de l’âge de pierre pour “The Iceman”, Alexander Fehling l’a transformée en “Goethe!” et Natalia Avelon pour “The Wild Life” en Uschi Obermaier.
Ainsi, Heike Merker est depuis longtemps l’une des maquilleuses les plus titrées du cinéma allemand. L’assistante sociale qualifiée est venue à son métier plutôt par accident.
Sur un coup de tête, elle postule à l’école de maquillage berlinoise Mephisto au milieu des années 1990. En 1997, elle obtient son diplôme, après quoi elle travaille pendant longtemps dans des productions étudiantes sans rémunération.
Aujourd’hui, Heike Merker brandit le Prix du cinéma allemand le 12 mai pour “Rien de nouveau en Occident”. On croise les doigts !
