Les apiculteurs flamands tirent la sonnette d’alarme : “Jamais auparavant une mort d’abeilles aussi massive”

La forte mortalité des abeilles à laquelle les apiculteurs sont confrontés cette année n’est pas un problème purement flamand. Les apiculteurs néerlandais se plaignent également qu’un tiers des abeilles mellifères n’ont pas survécu à l’hiver. “Les chiffres varient d’une région à l’autre”, explique Erik Goris, spécialiste des abeilles. « Dans la région de Lierre, il y a 70 % de mortalité des abeilles, dans le Limbourg, ce serait un peu plus de 10 % ».

Selon Erik Goris, la situation est pire que ne le suggèrent les chiffres. “Je connais un apiculteur qui a perdu deux cents des trois cents colonies d’abeilles, mais qui ne veut pas le signaler. Il y a une certaine appréhension. Les apiculteurs n’aiment pas admettre que de nombreuses colonies d’abeilles meurent parce que cela les fait se sentir comme de mauvais apiculteurs, mais c’est un non-sens. Tout le monde perd des colonies d’abeilles de temps en temps.

Décrochage

Toon Jacobs est président de De Rosse Bie, une association d’apiculteurs active dans quinze communes de Campine. « Ce n’est pas si mal pour moi, mais globalement, il y a aussi plus de mortalité d’abeilles que la normale ici. C’est certainement troublant. En tant qu’apiculteur, vous commencez à douter. J’ai moi-même été durement touché une fois. Achetez-vous alors de nouvelles colonies d’abeilles ou arrêtez-vous ? Les apiculteurs qui sont confrontés à de telles morts d’abeilles deux années de suite abandonnent souvent.

Plus de causes

La cause de la mort des abeilles est difficile à déterminer. “On parle du syndrome de la disparition”, explique Erik Goris. “Cela signifie qu’il y a de nombreux symptômes, mais aucune cause claire.”

« L’un des coupables est le varroa qui parasite les abeilles. Cet acarien se nourrit de la graisse de l’abeille et c’est particulièrement mauvais pour l’abeille à longue durée de vie. Nous distinguons l’abeille estivale éphémère de l’abeille hivernale éphémère. Ce dernier a besoin de sa graisse pour survivre à l’hiver.

« Mais les apiculteurs qui traitent leurs colonies d’abeilles contre le varroa sont également confrontés à des taux de mortalité plus élevés. Il doit aussi y avoir d’autres causes », dit Erik Goris. « On pense ensuite aux pesticides, mais aussi à la poignante dégradation du biotope dans lequel prospèrent les abeilles. Notre gouvernement a une responsabilité à cet égard. Les politiques sont trop obsédés par les réserves naturelles, mais nous devons aussi prendre des mesures pour donner un avenir à nos abeilles.

Bloomers d’été nécessaires

« Les abeilles ont besoin de sucres et de protéines. Les protéines sont essentielles pour le système immunitaire de ces insectes. Ils obtiennent ces protéines du pollen. Ces dernières années, des mesures ont été prises pour avoir plus de fleurs printanières, mais à partir de juin, il n’y a plus de fleur à voir nulle part. Nous avons donc aussi besoin de bloomers d’été. Ce sont généralement des plantes bisannuelles qui ne fleurissent que la deuxième année, mais qui sont fauchées la première année aujourd’hui. Je vous défie de trouver une autre épilobe ou de la molène.

« Une colonie d’abeilles a besoin de jusqu’à 50 kilogrammes de pollen par an. Un châtaignier mature fournit l’équivalent de trois hectares de fleurs de pollen, mais cet arbre est souvent défriché car ce n’est pas une espèce indigène. Il faut donc une autre politique de la nature. Nous nous appuyons toujours sur un livre sur la gestion des accotements des années 1980, mais la situation est complètement différente aujourd’hui.

Plus de recherches scientifiques nécessaires

L’Institut flamand de l’abeille exhorte les différentes autorités à prendre des mesures. “Non seulement les réserves naturelles, mais aussi les zones agricoles et les zones industrielles doivent enfin avoir des plantes favorables aux abeilles toute l’année”, demande le président René De Backer. « Nous demandons également davantage de recherches scientifiques sur les causes de la mortalité des abeilles. Sinon, il n’y aura plus d’abeilles.

“Nous aimerions savoir pourquoi ces abeilles hivernales vivent moins longtemps”, explique Toon Jacobs de De Rosse Bie. “Vous avez lu sur d’autres animaux qui s’adaptent aux circonstances, comme le maquereau qui atteint sa maturité sexuelle plus rapidement parce qu’il vit moins longtemps. Les apiculteurs n’aiment pas parler de leur perte, mais sur les marchés aux abeilles, vous remarquez que la demande de nouvelles colonies d’abeilles augmente fortement. C’est écrit sur le mur.

Le Vlaamse Bee Institute organise une visite virtuelle du Pollinator Park le dimanche 30 avril, avec le soutien de la Commission européenne. Vous y apprendrez tout sur les abeilles et leur rôle dans la pollinisation. L’événement est gratuit pour tous, au Tabloo, Gravenstraat 3 à Dessel.