La résurgence d’Oneca : la Navarre récupère un ancien cépage en passe de disparaître | Science

Onneca était une femme de l’actuelle Navarre qui, selon des auteurs arabes, à la fin du VIIIe siècle ou au début du IXe, donna naissance à deux hommes qui devinrent plus tard célèbres sur terre. Le premier, Iñigo Arista (dont le nom dans les documents anciens est enregistré comme Eneco), le premier roi de Pampelune ; et le second, Musa Ibn Musa, le plus célèbre de la lignée Banu Qasi. Au fil des siècles, Onneca a évolué pour devenir l’actuel Oneca, le nom et le prénom les plus profondément enracinés dans la partie centrale et orientale de la communauté.

Aujourd’hui, d’ailleurs, c’est le nom officiel du premier cépage ancien récupéré et enregistré par la Navarre. En l’absence de publication dans les journaux officiels, Oneca pourrait commencer à être cultivé dans quelques mois dans la Communauté Foral et être inclus parmi les variétés autorisées au sein de l’Appellation d’Origine de Navarre. Sa découverte s’est produite par hasard et grâce aux travaux de prospection Cepas Singulares de Navarra, réalisés par le Station viticole et oenologique de Navarre (même)

En 2004, Evena a lancé un projet pour récupérer, entre autres, le Garnacha blanc, une culture en déclin. Quatre ans plus tard, le vigneron navarrais Hipólito García Vicente contacte Evena pour lui faire récolter des vignes de ce qu’il croit être du garnacha blanc, dans un vignoble appartenant à sa famille depuis plus de 70 ans (planté en 1940), situé à la zone de Valdecularin, dans la municipalité de Bargota (région protégée par sa production de vin dans l’Appellation d’Origine Qualifiée Rioja). La récolte des vignes a été réalisée juste à temps car la famille, qui ignorait la rareté du vin qu’elle cultivait, a arraché le vignoble en 2010, à peine deux ans plus tard.

A cette époque, explique Ana Sagüés, responsable de la section Viticulture et Œnologie, “il y avait un programme européen d’arrachage subventionné du vignoble, et ce sont les plus âgés, qui étaient Garnacha et verre, qui ont été soumis à ce processus en raison de manque de rentabilité ». « C’est pourquoi nous avons commencé à prospecter les vignes avec l’idée de récolter des Grenaches rouges qui étaient sur le point de disparaître. Notre surprise est venue lorsque nous avons découvert la grande diversité des cépages qui existaient avec les Garnachas rouges : cépages blancs, très vieux Tempranillos, Mazuelos, Gracianos et d’autres que nous ne connaissions pas », explique Sagüés. Variétés inconnues “dont il n’y a pas d’inscription au conservatoire du matériel végétal”, comme l’Oneca. Aujourd’hui, le programme de prospection est toujours actif.

Au départ, Oneca se trouvait uniquement en Navarre, mais en 2018, un vignoble identique a été retrouvé à Barbenuta (Huesca), où la viticulture a pratiquement disparu au début du XXe siècle, et qui se situe à plus de 200 kilomètres de Bargota. Une constatation qui renforce l’hypothèse selon laquelle l’Oneca n’est pas une variété exclusivement locale issue d’une germination spontanée. De plus, ajoute Alfredo Rueda, responsable du Bureau d’œnologie d’Evena, « il faut comprendre qu’une variété a été cultivée, propagée, parce qu’elle avait un certain intérêt dans l’antiquité. Personne ne prenait une plante et la mettait à un autre endroit si elle n’avait pas un certain intérêt ». Rueda affirme qu’il s’agit d’une variété qui “est avec nous depuis des siècles”.

On ne sait pas s’il apparaît dans les anciens registres car le nom par lequel il pourrait être appelé est inconnu, mais il a été confirmé, par la génétique, qu’Oneca est un précurseur d’autres variétés anciennes. En fait, détaille Rueda, les analyses de parenté ont montré qu’elle est la mère de Castellana Blanca et Gavina. Cette dernière variété n’a été trouvée que dans des échantillons aragonais, ce qui, pour les experts, indique un lien historique étroit entre les régions qui composent l’Alto Ebro.Gardant à l’esprit que Castellana Blanca est, à son tour, l’ancêtre de certaines variétés ibériques qui cultivée aujourd’hui, on peut affirmer qu’elle est au moins aussi ancienne qu’eux.

Du passé au regard tourné vers l’avenir

Dans les prochaines semaines, le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation devrait publier l’autorisation de culture d’Oneca dans les journaux officiels, une fois le processus résolu de manière satisfaisante. Si tout se passe comme prévu, cette variété pourrait commencer à être cultivée dans la Communauté autonome dans quelques mois, puis, avance Sagüés, “il faudra attendre les chiffres de qualité que nous avons en Navarre pour vouloir ou non l’inclure dans leurs spécifications ».

Dans le cas de l’appellation d’origine de Navarre, il y a un engagement à l’inclure parmi ses variétés autorisées, “ce qui est une bonne nouvelle car d’une certaine manière, sa production et l’élaboration de ses vignobles sont prestigieuses”, explique le responsable. Son enregistrement en tant que variété forale sera au nom du gouvernement autonome, sa production est donc gratuite. Reste à savoir si Aragón demande ou non l’inclusion d’Oneca dans ses variétés à cultiver. À ce sujet, Sagüés précise que les dernières modifications réglementaires ont cherché à restreindre un peu plus qu’une communauté autonome puisse utiliser un cépage enregistré par une autre et ont inclus une série de conditions très spécifiques.

Pendant ce temps, le travail se poursuit avec les souches disponibles. Pour l’instant, ils expérimentent une trentaine de ceps dans une parcelle et une dizaine dans un autre champ. Il a été vérifié, explique Sagüés, que “c’est une variété assez rustique contre les principales maladies et qu’elle a une production régulière et stable pendant toutes les années où nous l’avons étudiée”. Dans tous les cas, c’est un processus lent. Ils ont déjà commencé à donner des échantillons aux caves et aux viticulteurs pour qu’ils puissent commencer à le cultiver, mais à titre expérimental car le vin ne peut pas être vendu. C’est un travail altruiste, explique Rueda, et très utile pour savoir comment la plante se comporte dans d’autres terres avec des conditions différentes de celles d’Olite, où se trouve Evena.

Le vin ne peut pas être vendu, mais il peut être dégusté et, dit Rueda, “il est apprécié et le secteur s’y intéresse”. De couleur jaune avec des reflets verdâtres, il a « une intensité aromatique moyenne-élevée, très fine, avec des arômes fruités et d’agrumes et un mélange d’herbes aromatiques. En bouche, c’est un vin avec un corps gras et une acidité correcte, ce qui est très apprécié en blanc ». De plus, ajoute Sagüés, “le vin issu de ce cépage est un vin blanc de plus d’un an”, ils n’excluent donc pas d’étudier la possibilité de produire des crianzas lorsque l’autorisation ministérielle sera obtenue et que l’oneca pourra enfin atteindre tous les entrepôts .

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