de “fille gâtée” à la gestion du domaine viticole familial

Il était toujours en visite. Il aimait y passer du temps et écouter son père parler des vignes, partager une conversation et un verre de vin ensemble. Mais depuis deux ans, Josefina Carro est passée du statut d’invitée “gâtée” à responsable de l’aventure Río de Arena, de l’administration de l’hôtel-boutique et de la cave homonyme. Il dit que le mentor de tout, qui il y a plus de 20 ans “est arrivé” pour acheter 30 hectares qui avaient déjà des parcelles plantées avec la variété Torrontés, était son père, Roberto Carro, décédé en 2020, au milieu d’une pandémie .

Sans autre connaissance préalable que le plaisir de boire un bon vin en compagnie de sa famille et de ses amis, Josefina a tout pris en main, et elle assure que son nouveau rôle l’a aidée à trouver un équilibre dans sa vie, car Maintenant, il partage son temps entre le travail dans les vignes -une oasis au milieu des vallées Calchaquíes, dans une zone appelée El Bañado et accessible par la route nationale 40-, et l’hôpital pour enfants de San Miguel de Tucumán, où elle traite les patients atteints de cancer en tant que psychologue.

“Avant de venir visiter, j’étais la fille gâtée. Toute ma vie, je me suis consacrée à l’oncologie pédiatrique, et l’ajout de ce nouveau travail à la cave m’a aidé à nuancer les émotions, à trouver un équilibre », explique Josefina, qui se souvient de son père comme d’une personne très aimée de tous dans la région ; une un homme entreprenant qui a fait beaucoup d’efforts pour amener le vin de Tucuman à un autre niveau.

Río de Arena Winery : beaucoup de soleil et des vents légers permanents

Dans la zone centrale des vallées Calchaquíes, s’étend la région viticole de Tucuman. Avec un climat froid en hiver, chaud en été et majoritairement sec, cette région a l’avantage d’avoir une forte exposition au soleil, et les Tucumans qui y vivent et y travaillent, assurent que 350 jours par an sont ensoleillés et avec des vents légers permanents.

Son sol est limono-sableux à caillouteux, perméable, meuble, propre et profond sur toute sa longueur. Alcalin mais pas salin, disent les experts, et c’est l’une des plus hautes régions de production de vin au monde, avec des vignobles situés entre 1750 et 3000 mètres d’altitude.

Lorsque Río de Arena a fait ses premiers pas, il y avait à peine une poignée de producteurs à Tucumán qui se consacraient à la vigne. Aujourd’hui, c’est l’une des 18 entreprises -dont 12 comprennent une cave- faisant partie de la Route des Vins de Tucuman ; un circuit unifié le long de la route nationale 40 et de la route provinciale 307, où sur environ 100 kilomètres de route -avec des sites archéologiques et culturels pour s’arrêter en chemin- vous pourrez visiter des caves de différents types, producteurs artisanaux, artisanaux et industriels. Le premier domaine viticole communautaire du pays s’y trouve également [y una de las cuatro que hay en todo el mundo] qui s’appelle Los Amaichas, et est géré par une communauté originale.

Des vins à l’ADN 100% argentin

Le Torrontés est le cépage représentatif de la région, avec un ADN 100 % argentin, mais à Río de Arena, la famille Carro possède des vignobles de Malbec, Merlot et Tannat. “Il y a 22 ans, c’était une ferme et il n’y avait rien ici. Mon père a fait le puits d’eau puis a planté les 4 premiers hectares de malbec avec un système de treillis, et installé un système d’irrigation goutte à goutte – dit Josefina -. Le fait d’avoir son propre puits ne permet pas de gaspiller l’eau, car rien ne pousse dans cette zone sans eau. Et avec l’eau, tout pousse.”

Le nom de l’estancia, Río de Arena, est symbolique et fondamental. Derrière la place passe la rivière Santa María, “une vraie rivière de sable”, et cela contrairement aux rivières d’Afrique du Sud, explique Josefina, court en zigzagant du sud au nord, le tout encadré par les collines majestueuses. “L’eau ne passe jamais sauf cette année où il y a eu une inondation”, ajoute Josefina, et met en garde contre le phénomène précédent, à la fin de l’année dernière, qui avait surpris tous les producteurs : un gel inattendu qui a ruiné les vignes.

Pour la cave Río de Arena, un gel s’est transformé en tragédie

“C’était un gel tardif, quelque chose d’inouï pour le mois de novembre. Dans certaines régions, il faisait 5 degrés sous zéro. C’était très triste de voir les conditions dans lesquelles les vignes sont restées au fil des heures et le soleil affectait les plantes. Là, on a commencé à constater la catastrophe”, se souvient l’entrepreneur. Le groupe WhatsApp des vignerons a explosé, et tout le monde a échangé des photos et des audios. Quelques, avouer, décrit ce qui s’est passé comme une véritable tragédieun malheur incommensurable. A en juger par les données de la Chambre des vignerons et des caves de Tucumán, le sentiment de fatalité n’est pas si faux, puisque une perte de production estimée à environ 900 000 kilos de raisins est estimée.

Les 18 entreprises de Tucuman, réparties sur 120 hectares, produisent des vins commercialisés sous 91 étiquettes différentes. 20% des vins sont exportés et 80% sont consommés sur le marché intérieur. À Río de Arena, environ 25 000 litres sont produits par an. Pour cette raison, explique Josefina, cela fait un moment qu’ils ont cessé d’être une cave artisanale, dont la limite est plantée à 10 000 litres.

Vins avec une nouvelle étiquette : le cachet personnel

Pour identifier une nouvelle étape, Josefina a décidé de changer le design de l’étiquette de la bouteille; une façon d’imprimer un rêve qui lui est propre sur cette nouvelle scène de Río de Arena. “La récolte dure jusqu’en mars. En hiver, la taille est faite, en octobre les feuilles poussent et en janvier les raisins sont prêts. Arriver au produit final est un long voyage, et lorsque des phénomènes inattendus se produisent, comme le gel de novembre, il devient difficile. Ici, ce n’est pas comme Mendoza que nous avons la technologie pour combattre sur ces fronts. Il n’y a pas d’autre choix que d’endurer – dit-il – Puis vinrent la pluie et l’inondation, le 8 février dernier. Cela a tout détruit, et c’était encore un coup dur. Ici, il a touché 85 % du vignoble ».

À Río de Arena, la récolte se fait manuellement. Le Malbec qui est produit est jeune car il n’a pas de restes de chêne, avec une très belle couleur. “En raison des conditions météorologiques, ici la peau du raisin s’épaissit, et quand la nuit vient et que la température baisse, la plante se détend, respire et Cela se traduit par une spectaculaire concentration d’arômes”décrit son propriétaire, et dit qu’ils font aussi du vin vieilli avec du Malbec, qui passe un an en cuve et un autre en barriques, dans la cave qui peut être visitée dans la même cave.

Río de Arena a décidé de renouveler son label, afin de lui donner un cachet plus personnel.

“La dernière année de la vie de papa, nous avons beaucoup parlé. Il voulait me transmettre tout ce qui avait à voir avec les vignes, et heureusement nous avons eu le temps de parler et d’apprendre. Nous investissons beaucoup maintenant et nous savons que nous devons attendre environ cinq ans pour voir des retours dans l’entreprise », conclut Josefina. Pendant ce temps, Río de Arena poursuit son cours.