Le tériflunomide peut retarder les premiers symptômes de la sclérose en plaques, selon une étude

Un médicament appelé tériflunomide peut retarder les premiers symptômes chez les personnes dont l’imagerie par résonance magnétique (IRM) montre des signes de sclérose en plaques (SEP) même si elles ne présentent pas encore de symptômes de la maladie. L’étude préliminaire, publiée le 19 avril 2023, sera présentée à l’American Academy of Neurology’s 75^e Réunion annuelle, se tenant en personne à Boston et en direct en ligne du 22 au 27 avril 2023. Appelée syndrome radiologiquement isolé, la maladie est diagnostiquée chez les personnes qui ne présentent pas de symptômes de SEP mais qui présentent des anomalies du cerveau ou de la moelle épinière appelées lésions, semblables à ceux observés dans la SEP.

La sclérose en plaques est une maladie dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque la myéline, la substance grasse blanche qui isole et protège les nerfs. Les symptômes de la SEP peuvent inclure de la fatigue, des engourdissements, des picotements ou des difficultés à marcher.

Avec de plus en plus de personnes subissant des scintigraphies cérébrales pour diverses raisons, telles que des maux de tête ou des traumatismes crâniens, de plus en plus de ces cas sont découverts et bon nombre de ces personnes développent ensuite la SEP. Plus tôt une personne peut être traitée pour la SEP, plus grandes sont les chances de retarder les dommages à la myéline, ce qui diminue le risque de troubles neurologiques permanents et de symptômes débilitants. »

Christine Lebrun Frenay, MD, auteur de l’étude, hôpital universitaire de Nice en France et membre de l’Académie américaine de neurologie

L’étude a porté sur 89 personnes atteintes d’un syndrome radiologiquement isolé. La moitié des personnes ont reçu 14 milligrammes (mg) de tériflunomide par jour et l’autre moitié a reçu un placebo. Ils ont été suivis jusqu’à deux ans.

Au cours de l’étude, huit personnes qui ont pris le médicament ont développé des symptômes de SEP, contre 20 qui ont pris le placebo.

Après ajustement pour tenir compte d’autres facteurs susceptibles d’affecter le risque de développer des symptômes, les chercheurs ont découvert que les personnes prenant du tériflunomide avaient un risque 72 % moins élevé de présenter les premiers symptômes que celles prenant le placebo.

“Nos résultats suggèrent qu’une intervention précoce avec le tériflunomide peut être bénéfique pour les personnes diagnostiquées avec un syndrome radiologiquement isolé, la phase présymptomatique de la SEP”, a déclaré Lebrun Frenay. “Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires dans des groupes plus larges de personnes pour confirmer nos résultats. De plus, il est important que les professionnels de la santé soient prudents lorsqu’ils utilisent l’expertise en IRM pour diagnostiquer cette maladie, en sélectionnant uniquement les patients à risque de développer une SEP et en n’augmentant pas les erreurs de diagnostic en IRM. “

L’étude a été soutenue par Sanofi, la société qui fabrique le tériflunomide.