Australie, l’épave d’un navire qui a coulé avec 1 060 prisonniers pendant la Seconde Guerre mondiale a été retrouvée

Depuis plus de 80 ans, l’emplacement de l’épave du Montevideo Maru, le navire marchand japonais qui a coulé pendant la Seconde Guerre mondiale au large des Philippines, est resté un mystère. Pendant longtemps, les descendants survivants des plus de 1 000 personnes à bord, dont des membres d’équipage et des prisonniers de 16 pays, ont cherché une réponse à ce qui fut la plus grande tragédie maritime d’Australie. Son épave a été retrouvée aujourd’hui au large de la côte nord-ouest de l’île philippine de Luzon à une profondeur de plus de 4 000 mètres dans la mer de Chine méridionale, plus que le Titanic, par des explorateurs sous-marins et des universitaires de la Silentworld Foundation, la société archéologique qui a organisé le mission.

“Enfin, le lieu de repos des âmes perdues du Montevideo Maru a été retrouvé”, a déclaré le Premier ministre australien, Anthony Albanais, “nous espérons que la nouvelle d’aujourd’hui apportera un peu de réconfort à leurs proches qui ont enduré une longue veillée”. Deux d’entre eux, dit le capitaine de la mission, Roger Turnerau Bbc, se trouvaient à bord du navire qui, pendant 12 jours, a recherché l’épave en mer de Chine méridionale à l’aide d’équipements de haute technologie tels qu’un véhicule sous-marin équipé d’un sonar. Le Montevideo Maru ne sera pas dérangé, les restes humains et les artefacts ne seront pas enlevés, a déclaré la Silentworld Foundation, mais étudiés et analysés à l’endroit où ils se sont reposés pendant toutes ces années.

Le navire transportait environ 1 060 prisonniers d’environ 16 pays, dont 850 militaires australiens, de l’ancien territoire australien de la Nouvelle-Guinée à ce qui était alors l’île de Hainan occupée par les Japonais lorsque le 1er juillet 1942, un sous-marin américain a torpillé et coulé le navire, qui n’avait pas de marquage “transport de prisonniers de guerre”. Le Montevideo Maru a disparu dans les vagues en 11 minutes, selon Turner. Seuls trois canots de sauvetage ont été lancés et 102 membres de l’équipage et des gardes japonais ont ramé vers les Philippines, le reste d’entre eux disparaissant à jamais avec le navire.