Le Royaume-Uni annonce son intention de signer et de ratifier la Convention de Singapour sur la médiation – Commentaire

Qu’est-ce que la Convention de Singapour ?
Mesures d’application
Ratification sans réserve
Et ensuite ?
Commentaire

À la suite d’une consultation qui s’est terminée en avril 2022, le gouvernement britannique a annoncé qu’il signerait et procéderait à la ratification de la Convention des Nations Unies (ONU) sur les accords de règlement internationaux résultant de la médiation (la Convention de Singapour). La Convention de Singapour permet aux parties aux accords de règlement conclus par la médiation d’appliquer ces accords directement dans les États parties à la convention. L’annonce par le Royaume-Uni qu’il signera la Convention de Singapour dès que possible contribuera à consolider sa position de plaque tournante de premier plan pour le règlement des différends.

Qu’est-ce que la Convention de Singapour ?

La Convention de Singapour facilite l’exécution des accords de règlement par médiation contre une partie qui a violé les termes du règlement. En outre, lorsqu’un différend surgit concernant une question qui a déjà été résolue par un accord de règlement par médiation, l’accord peut être invoqué dans un État conventionné pour établir que la question a été résolue. La Convention de Singapour n’est pas réciproque et, à ce titre, les accords de règlement applicables seront directement exécutoires dans les États signataires, quel que soit le lieu où la médiation a lieu ou l’accord de règlement est conclu.

La Convention de Singapour est le fruit de quatre années de travail du Groupe de travail sur le règlement des différends de la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international, qui a finalisé son texte et obtenu l’approbation de l’Assemblée générale des Nations Unies en 2018. La Convention de Singapour a été ouverte à la signature à Singapour en 2019 en tant que première convention mondiale sur la médiation et est entrée en vigueur en septembre 2020. À ce jour, elle a été signée par 55 États et ratifiée par 10.

Aux termes de la Convention de Singapour, la « médiation » est définie au sens large. Il s’agit d’un processus, quelle que soit l’expression utilisée ou la base sur laquelle le processus est mené, par lequel les parties tentent de parvenir à un règlement amiable de leur différend avec l’aide d’une tierce personne (le médiateur) qui n’a pas le pouvoir d’imposer une solution sur les parties au différend. Selon cette définition large, la « médiation » pourrait potentiellement inclure les accords de règlement obtenus à la suite d’autres processus, tels que la conciliation, la détermination d’experts ou même les commissions de règlement des différends.

La Convention de Singapour s’applique aux accords de règlement résultant d’une procédure de médiation qui, entre autres :

• concernent un litige sous-jacent qui était international au moment de la conclusion de l’accord de médiation (satisfait si au moins deux parties au règlement ont leur établissement dans des juridictions différentes) (article 1(1)) ; et
• résoudre un litige commercial. Cela exclut les litiges résultant de transactions effectuées par des consommateurs à des fins personnelles, familiales ou domestiques, ou relatifs au droit de la famille, des successions ou du travail (article 1(2)).

La Convention de Singapour ne s’applique pas aux accords de règlement conclus par médiation qui :

• sont exécutoires comme un jugement dans l’État dans lequel l’exécution est demandée ;
• ont été enregistrées et sont exécutoires en tant que sentence arbitrale ; ou
• ont été approuvées par un tribunal ou conclues au cours d’une procédure devant un tribunal (article 1(3)).

Le gouvernement britannique évalue si la Convention de Singapour couvre Tomlin ordonnances utilisées pour approuver le règlement de certaines réclamations émises en Angleterre et au Pays de Galles.

Mesures d’application

La Convention de Singapour prévoit un processus d’exécution relativement simple et mécaniste devant les tribunaux d’autres États parties à la convention (comparable à l’exécution des sentences arbitrales en vertu de la Convention de New York de 1958). Pour les règlements de médiation dans le champ d’application, la Convention de Singapour prévoit que les accords de règlement peuvent être directement exécutés dans “l’autorité compétente” (généralement un tribunal) d’un État partie à la convention, conformément à ses règles de procédure et dans les conditions énoncées dans la Convention de Singapour. .

En conséquence, une fois que la Convention de Singapour entrera en vigueur au Royaume-Uni, une partie à un accord de règlement applicable pourra faire exécuter directement l’accord par l’intermédiaire des tribunaux britanniques. À l’heure actuelle, une partie serait tenue d’intenter une action pour violation de l’accord de règlement par médiation.

En vertu de la Convention de Singapour, une partie cherchant à faire appliquer un accord de règlement doit fournir au tribunal compétent l’accord de règlement signé et la preuve que l’accord de règlement résulte de la médiation (par exemple, la signature du médiateur sur l’accord de règlement).

En vertu de la Convention de Singapour, les motifs pour qu’un tribunal refuse d’appliquer l’accord de règlement par médiation incluent si :

• une partie à l’accord de règlement était frappée d’incapacité (article 5(1)(a));
• l’accord de règlement:
  • n’est pas contraignant ;
  • est nulle et non avenue, inopérante ou inexécutable en vertu de la loi à laquelle elle est soumise ; ou
  • a été modifié par la suite (article 5(1)(b));
• il y a eu manquement grave par le médiateur aux normes applicables au médiateur, ou manquement du médiateur à divulguer des circonstances suscitant des doutes quant à son impartialité ou son indépendance, sans lesquelles la partie n’aurait pas conclu l’accord de règlement (articles 5(1) )(e) et (f)); et
• accorder une réparation serait contraire à l’ordre public de l’État partie à la convention (article 5(2)(a)).

Ratification sans réserves

Les États peuvent appliquer deux réserves lors de l’adoption de la Convention de Singapour, à savoir :

• retirer de son champ d’application les accords de règlement auxquels un État ou un organisme gouvernemental est partie ; et
• prévoir que les protections de la Convention de Singapour ne s’appliquent que lorsque les parties à l’accord de règlement y ont expressément souscrit (article 8).

Le gouvernement britannique a l’intention de signer la Convention de Singapour sans réserve, ce qui signifie que les accords de règlement pertinents conclus avec le gouvernement britannique et les agences d’État ne seront pas exclus. Cependant, la Convention de Singapour permet aux parties de renoncer explicitement à ses protections dans tout accord de règlement donné si elles le souhaitent.

Et ensuite ?

Chacune des trois juridictions du Royaume-Uni dispose de processus sophistiqués et d’une jurisprudence bien développée traitant du traitement et de l’exécution des accords de règlement conclus par la médiation. Cependant, il est prévu qu’une fois la Convention de Singapour ratifiée, des amendements aux Règles de procédure civile, aux Règles de session et aux Règles de la Haute Cour en Angleterre et au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord, respectivement, seront nécessaires pour faciliter l’application des accords pertinents. .

Le gouvernement britannique, pour sa part, déclare qu’à la suite de sa signature et de sa ratification de la Convention de Singapour, le Royaume-Uni “se fera le champion de la Convention au niveau international pour encourager de nouvelles ratifications”. Notamment, les États-Unis et l’Union européenne n’ont jusqu’à présent pas ratifié la Convention de Singapour (dans ce dernier cas, en raison de l’incertitude quant à savoir si la compétence juridique pour sa signature et sa ratification appartient au niveau de l’UE ou des États membres).

Commentaire

L’approbation par le Royaume-Uni de la Convention de Singapour permettra, espère le gouvernement :

• stimuler le secteur de la médiation déjà bien établi au Royaume-Uni ;
• promouvoir le recours à la médiation à l’échelle internationale ; et
• renforcer la position du Royaume-Uni en tant que centre de règlement des différends.

Alors que les tribunaux britanniques s’efforcent déjà de faire respecter les accords de règlement conclus par la médiation, toute évolution visant à rationaliser le processus d’exécution doit être la bienvenue. Le développement peut servir à rappeler aux parties les avantages potentiels de la médiation en tant qu’alternative ou parallèlement à l’arbitrage et au contentieux.

Pour plus d’informations sur ce sujet, veuillez contacter Olivier Carroll ou Benjamin Barrat à Clifford Chance LLP par téléphone (+44 20 7006 1000) ou par e-mail ([email protected] ou [email protected]). Le site Web de Clifford Chance LLP est accessible à l’adresse www.cliffordchance.com.