Comment faire face à la baisse de la vaccination chez les personnes âgées

Par Philip Dormitzer, responsable mondial de la recherche et du développement de vaccins, GSK

Le paysage des vaccins a beaucoup changé au cours des dernières années à la lumière de la pandémie de COVID-19. De nouvelles technologies ont été appliquées à grande échelle, des programmes de vaccination innovants ont été déployés et les chaînes d’approvisionnement ont été réorganisées pour aider à relever les défis sanitaires mondiaux. Mais, alors que l’innovation a amélioré l’efficacité des vaccins, l’adoption mondiale des vaccins peut varier et une diminution de la couverture vaccinale pourrait mettre les populations en danger.¹

Une baisse de la couverture vaccinale est particulièrement notable pour les personnes à risque accru, comme les personnes âgées, car elle peut perturber «l’immunité collective», un moyen de réduire indirectement la transmission et la mortalité parmi les populations ² .

À mesure que nous vieillissons, la fonction de notre système immunitaire décline, ce qui nous expose à un risque accru de contracter de nombreuses maladies évitables par la vaccination. Avec plus de 20 % de la population de l’UE actuellement âgée de 65 ans et plus³et cette population devrait représenter une personne sur quatre vivant en Europe et en Amérique du Nord d’ici 2050⁴nous devons trouver des approches efficaces et adaptées pour aider à protéger les personnes âgées.

Le développement rapide, l’approbation et le déploiement mondial des vaccins COVID-19 ont été l’une des principales réalisations d’une nouvelle « ère dorée » pour l’innovation en matière de vaccins. L’activité scientifique dans le domaine des vaccins est en augmentation, comme en témoigne l’augmentation de 91 % des essais cliniques liés aux vaccins commençant entre 2020-2021 par rapport à 2019-2020⁵. Les innovations et les technologies que les scientifiques comme moi considéraient comme prometteuses et avant-gardistes lorsqu’ils pénétraient dans ce domaine, telles que les vaccins à ARNm et la conception d’antigènes basés sur la structure, font désormais partie de la vie quotidienne des chercheurs en vaccins.

Le besoin de nouveaux vaccins et technologies est plus important que jamais. Avec les changements de la démographie humaine, l’empiètement des populations humaines sur les écosystèmes naturels, le changement climatique et la mondialisation accrue, les risques de virus provenant de réservoirs animaux menaçant les populations humaines ont considérablement augmenté.⁶.

Plusieurs solutions nécessaires

Récemment, le terme « tripledémique » a été utilisé pour décrire l’intersection des maladies causées par le virus de la grippe, le VRS et le SRAS-CoV-2. Ces virus – seuls et plus encore ensemble – menaçaient non seulement les populations à risque, telles que les personnes de plus de 65 ans, mais également les systèmes de santé à l’échelle mondiale – démontrant la nécessité de multiples solutions innovantes pour se protéger des maladies respiratoires infectieuses au-delà de la grippe.

Les progrès accélérés de la vaccination ne se limitent pas au développement de nouveaux vaccins pour contrer les virus, mais également à des vaccins pour lutter contre des problèmes qui se développent depuis longtemps, tels que la résistance aux antimicrobiens (RAM). La résistance aux antimicrobiens a été déclarée comme l’une des 10 principales menaces mondiales pour la santé publique par l’OMS, et les antibiotiques devenant moins efficaces contre un nombre croissant d’agents pathogènes, de nouveaux antibiotiques et outils de prévention sont nécessaires de toute urgence⁷.

De nouvelles techniques sont utilisées pour améliorer notre capacité à mettre à jour les vaccins et à suivre les agents pathogènes qui changent rapidement, comme le virus de la grippe et le SRAS-CoV-2. Pour le virus de la grippe, par exemple, le système est réactif : nous suivons les souches qui peuvent émerger et provoquer une maladie humaine au cours de la saison à venir.⁸. Grâce à l’apprentissage automatique et à l’intelligence artificielle, nous pourrons peut-être améliorer la précision de notre sélection de souches virales à cibler avec des vaccins. Avec de nouvelles technologies comme l’ARNm, nous pourrons peut-être inclure plus d’antigènes dans les vaccins pour les rendre plus résistants aux changements dans les virus en circulation⁹.

Relever les défis liés aux vaccins qui empêchent la vaccination

Au-delà de l’innovation dans la technologie des vaccins, il y a aussi des révisions en cours des politiques nationales de vaccination pour aider à protéger les personnes à risque. Des organisations telles que Vaccines Europe prennent au sérieux cette menace pour les personnes âgées. Dans son examen du pipeline, Vaccines Europe a souligné l’impact du COVID-19 sur les programmes de vaccination des adultes et a appelé les autorités européennes et nationales à inclure les adultes dans leurs programmes nationaux de vaccination et à garantir un financement adéquat.^dix.

Relever les défis et les obstacles qui empêchent la vaccination est aussi important que de développer de nouveaux vaccins et des programmes de vaccination ciblant une population en évolution. Du laboratoire au receveur du vaccin, nous devons réfléchir à la manière dont nous inspirons confiance dans notre travail pour garantir que la population adulte plus âgée continue d’être vaccinée contre les virus qui peuvent avoir un impact néfaste sur leur santé et leur bien-être.

La recherche menée aujourd’hui apporte des innovations qui auraient autrefois été impossibles à atteindre – jetant les bases de l’avenir des vaccins. Alors que nous entrons dans cet avenir, nous devons veiller à amener avec nous les personnes qui ont le plus besoin de vaccins.

Les références

1 OMS. Programme de vaccination 2030. https://www.immunizationagenda2030.org/

2 OMS. Maladie à coronavirus (COVID-19) : Immunité collective, confinements et COVID-19. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/herd-immunity-lockdowns-and-covid-19

3 Structure de la population et vieillissement – ​​Statistics Explained (europa.eu) : Structure de la population et vieillissement – ​​Statistics Explained (europa.eu).

4 Nations Unies. Vieillissement. https://www.un.org/en/global-issues/ageing.

5 NIH. Comparaison des essais cliniques entre le 01/01/2018 – 31/12/2020 vs 01/01/2021 – 31/12/2021.

6 Gavi – L’Alliance du vaccin. 5 raisons pour lesquelles les pandémies comme la COVID-19 sont de plus en plus probables. https://www.gavi.org/vaccineswork/5-reasons-why-pandemics-like-covid-19-are-becoming-more-likely

7 OMS. Résistance antimicrobienne. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/antimicrobial-resistance.

8 Kotey E, Lukosaityte D, Quaye O, Ampofo W, Awandare G, Iqbal M. Approches actuelles et nouvelles de la gestion de la grippe. Vaccins (Bâle).

9 Murs AC, Fiala B, Schafer A, et al. Élicitation de puissantes réponses d’anticorps neutralisants par des vaccins à nanoparticules protéiques conçus pour le SRAS-CoV-2. Cellule 183.

10 Vaccins Europe. Vaccines Europe dévoile son premier bilan du pipeline. Vaccines Europe dévoile son premier bilan de pipeline – Vaccines Europe