Les cinq meilleurs moments de la Champions Cup française à l’approche des demi-finales

La Heineken Champions Cup, anciennement connue sous le nom de Heineken Cup, a longtemps été l’une des grandes publicités du rugby européen.

Depuis son lancement en 1995, la compétition a attiré des talents de haut niveau du monde entier et a offert aux fans des moments vraiment mémorables sur le terrain.

Les équipes originaires d’Irlande, d’Angleterre et de France ont toutes eu leur juste part de succès dans la compétition, mais aucune équipe n’a égalé les réalisations de Toulouse.

L’équipe française éponyme a remporté cinq titres européens au total et a un trésor de souvenirs spéciaux à se remémorer.

Mais il y a trois autres équipes françaises qui ont remporté le trophée, donnant aux fans français de quoi se réjouir au fil des ans.

Voici les cinq meilleurs moments du rugby français en H Cup :

Ntamack soulève la première Heineken Cup

Lors de la finale inaugurale de la Heineken Cup en 1996, Toulouse a affronté Cardiff au Arms Park et a été pris directement sur le fil.

Les essais de Thomas Castaignede et Jérôme Cazalbou ont donné à l’équipe française une bonne avance dans les 10 premières minutes, mais ensuite Adrian Davies de Cardiff a repoussé la province galloise dans le match nul pour faire 15-15, forçant le temps supplémentaire.

Avec l’avantage à domicile de leur côté, Cardiff semblait mieux placé pour voler la victoire, mais au final, deux pénalités de l’ouvreur Christophe Deylaud ont suffi à sceller une victoire 21-18, alors que Toulouse est devenu le premier à graver son nom sur le trophée.

L’image de leur capitaine Emile Ntamack brandissant la coupe s’est imposée à partir de ce jour et a marqué l’émergence d’une nouvelle superpuissance européenne.

Son fils Romain Ntamack suivra ses traces et remportera son propre titre européen avec Toulouse en 2021.

Avant la saison du 25e anniversaire, @EmileNtamack rappelle la levée de la Coupe d’Europe avec @StadeToulousain en 1996 ????

Son fils pourrait-il @RomainNtamack suivez ses traces et propulsez Toulouse à une cinquième place record #HeinekenChampionsCup titre? ???? pic.twitter.com/ruHNnagSOI

— Coupe des Champions Heineken (@ChampionsCup) 8 novembre 2019

Viars marque un essai classique en solo

Lorsque Brive a choisi Leicester Tigers lors de la finale de la H Cup en 1997, c’était l’arrière Sébastien Viars qui a volé la vedette en inscrivant l’un des plus beaux essais de la compétition en moins de cinq minutes de jeu.

Le mouvement a commencé par une course au bulldozer du numéro huit Gregory Kacala. Le ballon a été expédié rapidement du ruck au capitaine et demi d’ouverture Alain Penaud, qui a lancé une passe directe aux Viars pressés.

Avec un large écart à combler, l’arrière se dirige vers la ligne de touche gauche, vendant un mannequin avant de remettre non pas un mais deux défenseurs de Leicester alors qu’il sprintait et s’écrasait sur la ligne pour donner l’avantage à Brive.

Austin Healey et John Liley ont été forcés de regarder en arrière l’homme qu’ils venaient de manquer. Viars a dûment célébré, et Brive a remporté 28-9, ce qui en fait deux sur deux pour les équipes françaises en finale européenne.

Le spectacle de Skrela offre une victoire célèbre à Toulouse

Parfois, les finales ne sont pas déterminées par des essais mais plutôt par des coups de pied, et c’est exactement ce qui s’est passé en 2010 lorsque Toulouse a battu Biarritz 21-19 pour remporter le titre européen pour une quatrième fois record.

David Skrela a été l’architecte de la victoire, marquant trois pénalités et deux buts perdus pour mener Toulouse vers la victoire.

Le rugissement de la foule du Stade de France lorsqu’il a inscrit son troisième penalty, sauf à sceller l’égalité, était mémorable en soi et n’a été éclipsé que par les célébrations joviales à plein temps alors que Toulouse devenait la première équipe à remporter sa quatrième Heineken Cups.

C’était aussi la troisième fois que Toulouse l’emportait dans une finale 100% française, après ses victoires en 2003 et 2005 contre Perpignan et le Stade Français.

En quelle année David Skrela marquait deux drops lors d’une finale de H Cup au Stade ? pic.twitter.com/Aq73MbDyp8

— Stade de France (@StadeFrance) 4 mai 2017

Mitchell met le feu à Twickenham pour marquer l’histoire de Toulon

L’équipe de Toulon de 2012-2015 était potentiellement l’une des plus grandes équipes de club jamais réunies. La puissance star réunie par Mourad Boudjellal était vraiment sensationnelle et a déclenché un nouveau niveau de réussite dans le rugby de club.

Cela n’a pas été plus clair que lors de la Heineken Cup, où Toulon est devenue la première équipe à remporter trois titres consécutifs.

Pour y parvenir, ils ont dû vaincre un ennemi familier à Clermont, le même camp qu’ils ont battu en 2013 pour remporter leur première couronne européenne.

Alors qu’il ne restait qu’un peu plus de dix minutes au chronomètre et que l’égalité était en jeu – avec Toulon légèrement en tête 19-18 – le vétéran international australien Drew Mitchell s’est montré à la hauteur.

Le Wallaby a coupé une ligne fine à travers la défense de Clermont, a franchi deux hommes et a sprinté devant trois autres sur son chemin pour marquer un essai pour les âges, propulsant Toulon vers la victoire et un triplé européen record.

2 mai 2015. Le RC Toulon remporte sa 3e Champions Cup consécutive avec cet essai de Drew Mitchell.pic.twitter.com/bcd99MMqxt

– Javier Señarís Senra (@RutgerBlume) 2 mai 2020

Retière tend la main pour écrire l’histoire de La Rochelle

L’histoire de La Rochelle est tout à fait remarquable. Il y a moins de dix ans, ils évoluaient en Pro D2. Avance rapide jusqu’en 2022, et ils soulevaient la Coupe des Champions Heineken au Stade Vélodrome.

Pendant 79 minutes, il a semblé que ce ne serait pas leur jour. Leinster avait mené pendant la majeure partie du match, avait été quatre fois vainqueur et possédait le savoir-faire pour tourner une finale en sa faveur.

Mais ensuite, le mur jaune et noir de La Rochelle a commencé à gronder alors que l’équipe se rapprochait lentement de la ligne d’essai. Les attaquants ont martelé sans relâche, phase après phase, et ont finalement été récompensés de leurs efforts lorsque le demi de mêlée remplaçant Arthur Retière, un homme décidément de petite taille, s’est précipité vers un espace et s’est étiré pour placer le ballon sur la ligne.

À ce moment-là, La Rochelle est passée des presque hommes, qui avaient perdu contre Toulouse en finale l’année précédente, à la meilleure équipe d’Europe.

Arthur Retière a retrouvé le poste de demi de mêlée après plus de 4 ans ????

A la 78e minute, il a inscrit l’essai de la victoire en finale de Champions Cup ????????#CoupedesChampions | @staderochelais pic.twitter.com/8KKMUFAwWB

— Coupe des Champions France (@ChampionsCup_FR) 13 juin 2022