Une famille, cinq candidats : des dynasties règnent sur la Thaïlande rurale

SA KAEO, Thaïlande : La politique est une affaire de famille pour le clan Thienthong, l’une des dynasties politiques les plus durables de Thaïlande, avec cinq membres qui se présentent aux élections générales du mois prochain, pour deux partis différents.

Ils font partie des nombreuses familles tissées dans le tissu politique thaïlandais – dont la plus célèbre est celle des Shinawatras, dont le patriarche Thaksin a été Premier ministre de 2001 à 2006 et continue de peser lourd depuis son exil à l’étranger.

Les récompenses financières d’un mandat élu – un député gagne environ 3 500 dollars par mois – peuvent n’être guère plus que de la petite monnaie pour ces clans ultra-riches, mais l’influence qu’il apporte peut être très profitable à leurs intérêts commerciaux.

La famille Thienthong a construit sa richesse sur une entreprise de logistique prospère dans son cœur oriental – qui comprend un important passage frontalier vers le Cambodge – et domine la politique de la région depuis les années 1970.

À l’approche du vote du 14 mai, leur nom est collé sur les affiches de campagne le long des routes de campagne accidentées de la province rurale et pauvre de Sa Kaeo.

Kwanruen Thienthong, sa fille Treenuch et son neveu Sorawong se disputent les trois sièges de circonscription à gagner à Sa Kaeo.

Sorawong est candidate pour le Pheu Thai, le principal parti d’opposition en tête des sondages, tandis que les deux femmes sont avec le parti Palang Pracharath (PPRP), soutenu par l’armée, qui dirigeait la coalition au pouvoir sortante.

Les frères de Sorawong sont également candidats au Pheu Thai : Surachart dans une circonscription de Bangkok, et Surakiat, sur la liste du parti.

“La politique, c’est la politique. La famille, c’est la famille. Nous avons des points de vue différents en politique, mais nous restons une famille”, déclare Sorawong à l’AFP.

Treenuch a commencé sa carrière de députée avec un parti précurseur du Pheu Thai il y a plus de 20 ans, mais est passée au PPRP, a été réélue en 2019 et est ministre de l’Éducation.

Pour les électeurs de Sa Kaeo, les antécédents de la famille sur le terrain comptent plus que les noms de parti ou l’idéologie politique.

“Ils descendent dans tous les quartiers et quand il y a du travail ou des demandes d’aide de la part des habitants, ils aident”, a déclaré à l’AFP Sirinthip Sawangkloi, un partisan de Treenuch, lors d’un rassemblement bruyant.