Retrait du missile Jupiter 1963 : les États-Unis ont envoyé un “sous-marin qui effraie les Soviétiques”

Statut : 07h28 | Temps de lecture : 4 minutes

DL’US Air Force avait donné à l’opération le nom de code « Pot Pie » : le retrait des missiles américains Jupiter d’Italie et de Turquie, qui devait s’achever en avril 1963. C’était la dernière étape de la mise en œuvre d’un accord secret par lequel les États-Unis et l’Union soviétique avaient résolu la crise des missiles de Cuba qui avait amené le monde au bord de l’enfer nucléaire pendant 13 jours en octobre 1962.

Le fait que le retrait de Jupiter de Turquie était une contrepartie du retrait des missiles soviétiques de Cuba ne devait pas être rendu public. Un retrait des fusées Jupiter d’Italie n’était même pas promis dans l’accord secret ; les États-Unis l’ont ajouté volontairement pour rendre le retrait de la Turquie moins visible. Washington était maintenant confronté à la tâche difficile de rendre l’action acceptable pour les Alliés sans trop en révéler.

Des documents récemment déclassifiés du département d’État américain ont révélé de nouveaux détails sur l’opération et la nature délicate de sa mise en œuvre. Les archives de la sécurité nationale, une installation de l’Université George Washington, vient de le publier pour la première fois. Parmi eux se trouvent divers télégrammes et notes de service des personnes impliquées à l’époque.

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En Italie et en Turquie, les missiles Jupiter étaient considérés comme un symbole important de la sécurité américaine. Cela a fait du retrait une affaire diplomatique difficile. Après que les ministres de la Défense des deux pays aient exprimé leurs inquiétudes parmi les Américains, le président américain John F. Kennedy a rencontré le Premier ministre italien Amintore Fanfani en janvier 1963. Les Américains ont vendu l’action comme une pure “modernisation” de la force nucléaire de l’OTAN et ont accepté de stationner des sous-marins avec les missiles Polaris modernes en Méditerranée et de remplacer les missiles à courte portée obsolètes Caporal en Italie par de nouveaux missiles Sergeant.

Alors que la partie italienne offrait alors peu de résistance aux plans américains, l’état-major turc restait peu disposé à laisser les Jupiter se retirer. Les responsables américains ont exprimé des inquiétudes internes concernant une “crise de confiance” qui pourrait inciter la partie turque à ralentir sans motif l’opération. Lors de pourparlers secrets, au cours desquels les États-Unis ont promis aux Turcs une augmentation de l’aide militaire, l’atmosphère s’est améliorée pour qu’un accord de retrait puisse être signé après quelques semaines.

Mais contrairement à l’Italie, il n’y a pas eu de réunion au sommet entre les chefs de gouvernement. Au contraire, l’ambassadeur américain à Ankara Raymond Hare et le général américain Robert J. Wood ont joué le rôle essentiel dans la tâche difficile de gagner les Turcs à l’accord. Diverses correspondances aujourd’hui publiées en témoignent.

Là encore, l’argument de la modernisation et surtout le stationnement de Polaris en Méditerranée ont été mis en avant. Les officiers turcs et italiens devraient avoir leur mot à dire dans le choix des cibles pour les missiles pouvant être lancés à partir de sous-marins immergés. À la demande de la Turquie, les États-Unis ont également accepté de visiter un sous-marin Polaris sur la côte turque en tant que symbole visible de la poursuite de l’étroite coopération.

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Les Américains ont tenu parole : Le 14 avril 1963, un jour avant le début du retrait de Jupiter de Turquie, le sous-marin Polaris USS “Sam Houston” arrive dans le port d’Izmir pour une visite de plusieurs jours rapportée en détail aux Américains comme espéré. Dans un télégramme secret adressé au département d’État américain, l’ambassade des États-Unis a décrit l’action comme un “succès à tous égards” et a salué les articles de presse positifs avec des titres tels que “Le sous-marin qui effraie les Soviétiques est à Izmir”.

L’opération Pot Pie est restée à tout moment un acte de relations publiques sur la corde raide : le département d’État américain a souligné en interne combien il était important « d’éviter les comparaisons entre le retrait de Jupiter et le retrait des missiles soviétiques de Cuba », par exemple dans une lettre aux ambassades américaines à Cuba. L’Italie et la Turquie le 30 mars 1963. Dans le même temps, ils se sont prononcés contre l’interdiction aux journalistes de prendre des photos des camions au départ avec les fusées Jupiter – afin de ne pas être publiquement soupçonnés de “secret”.

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Cela a été largement pratiqué, même avec leurs propres troupes : les cadres de l’US Air Force n’avaient aucune connaissance de l’accord secret avec les Soviétiques. Ils n’ont été chargés que par le département américain de la Défense et les chefs d’état-major interarmées de retirer les missiles et de les rendre “non identifiables”.

Cependant, le plan américain de secret et de modernisation du cadrage de l’opération Pot Pie n’a pas complètement fonctionné. İsmet İnönü, qui était Premier ministre de la Turquie lors du départ de Jupiter, a déclaré dans un discours au parlement d’Ankara en 1970 que l’accord entre les États-Unis et les Soviétiques était déjà connu en 1963. On ne sait toujours pas comment les Turcs ont obtenu ces informations. Mais peut-être ont-ils juste mis deux et deux ensemble : le politologue américain Graham Allison a commenté en 1971 que l’existence d’un quid pro quo sur la crise des missiles de Cuba/le retrait de Jupiter “n’aurait pas pu être plus évidente”.

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