Les premiers colons de la planète rouge pourraient cultiver des cultures génétiquement modifiées, selon des scientifiques

Oubliez la recette de pommes de terre et caca suggérée par le livre d’Andy Weir de 2011 Le Martien– de nouvelles recherches suggèrent que c’est du riz génétiquement modifié qui pourrait un jour nourrir les premiers colons de Mars.

Mars est à au moins sept mois de voyage de la Terre sur 300 millions de miles/480 millions de kilomètres. Pire encore, ce voyage ne peut être effectué qu’une fois tous les deux ans environ, lorsque les planètes sont les plus proches. Ainsi, les premiers humains vivant sur Mars devront cultiver leur propre nourriture.

Malheureusement, le sol de la planète rouge contient des sels de perchlorate, considérés comme toxiques pour les plantes.

Cependant, de nouvelles recherches présentées à la 54e Conférence sur les sciences lunaires et planétaires suggèrent que du riz génétiquement modifié pourrait pousser dans le régolithe martien.

Des scientifiques de l’Université de l’Arkansas ont pu simuler un sol martien en utilisant un sol riche en basaltique extrait du désert de Mojave développé par des scientifiques de la NASA et du Jet Propulsion Laboratory.

Trois variétés de riz ont été cultivées dans le sol – une sauvage et deux génétiquement modifiées – cette dernière étant mieux adaptée à la sécheresse, au manque de sucre et aux conditions salines. Ils ont également cultivé les trois mêmes souches dans un terreau et un mélange des deux.

Ils ont découvert que le riz génétiquement modifié pousse bien dans un sol martien simulé si un quart de celui-ci est du terreau. Ils ont également découvert que trois grammes de perchlorate par kilogramme de sol est la limite dans laquelle toute souche de riz peut pousser.

Cela pourrait rendre ces expériences utiles dans les régions de la Terre où le sol a une forte teneur en sel. “Nous pourrions utiliser la Terre comme analogue terrestre avant que les graines ne soient jamais envoyées sur Mars”, a dit deuxième auteur Abhilash Ramachandran, chercheur postdoctoral au Arkansas Center for Space and Planetary Sciences.

La prochaine étape consiste à expérimenter un simulant de sol martien nouvellement développé, ainsi qu’avec d’autres souches de riz. Après cela, l’équipe souhaite développer une chambre de simulation de Mars qui reproduit la température et l’atmosphère de la planète rouge.

Je vous souhaite un ciel clair et de grands yeux.

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