Conseil de district nommé par le gouverneur de Floride poursuit Disney devant un tribunal d’État

1er mai (Reuters) – Un conseil de district nommé par le gouverneur de Floride Ron DeSantis pour superviser le développement dans et autour des parcs à thème de Floride de Walt Disney Co (DIS.N) a déclaré lundi qu’il déposerait une contre-poursuite contre Disney devant un tribunal d’État, selon des remarques préparées vu par Reuters.

La décision, qui exacerbe les tensions entre Disney et l’État de Floride, fait suite à un procès intenté par Disney la semaine dernière devant un tribunal de district fédéral contre DeSantis et des membres du conseil de district de surveillance du tourisme de la Floride centrale. L’entreprise a accusé le gouverneur et ses partisans d’utiliser illégalement le gouvernement de l’État pour punir l’entreprise d’avoir exprimé une opinion qui devrait être protégée par le droit à la liberté d’expression.

“Depuis que Disney nous a poursuivis en justice, nous n’avons plus d’autre choix que de répondre”, a déclaré le président du conseil d’administration, Martin Garcia.

L’escarmouche a commencé l’année dernière après que Disney a critiqué une mesure de la Floride interdisant les discussions en classe sur la sexualité et l’identité de genre avec les jeunes enfants. DeSantis, un républicain qui devrait bientôt déclarer qu’il se présentera à la présidence des États-Unis, a attaqué à plusieurs reprises “Wake Disney” dans des remarques publiques.

Les législateurs de Floride ont adopté une loi qui a mis fin à l’autonomie virtuelle de Disney dans le centre de la Floride, où les parcs à thème Disney World attirent des millions de visiteurs chaque année.

Dans son procès, Disney a également contesté l’évaluation du conseil d’administration nommé par DeSantis selon laquelle les contrats de développement conclus par Disney avec ses prédécesseurs, qui ont jeté les bases de milliards d’investissements futurs de Disney dans son complexe Walt Disney World, étaient “nuls”.

“L’action du gouvernement était manifestement des représailles, manifestement anti-business et manifestement inconstitutionnelle”, a affirmé Disney dans son dossier juridique.

Martin a déclaré que le conseil de surveillance n’avait aucun rôle dans la promulgation de la législation dont Disney “se plaignait”, mais suivait simplement les lois promulguées par la législature de Floride.

Les actions du conseil de surveillance, a déclaré Martin, ont été prises pour promouvoir le bien public.

“Le district demandera justice devant un tribunal d’État ici, dans le centre de la Floride, où lui et Disney résident et font des affaires”, a déclaré Martin.

DeSantis a pesé sur le différend Disney lors d’une conférence de presse tenue lundi pour signer plusieurs projets de loi qui, selon lui, renforceraient la loi et l’ordre dans l’État.

“C’est mal pour une entreprise de corrompre le gouvernement local et de le gérer comme son propre fief, d’être exempté des lois, d’avoir toutes sortes d’avantages que personne d’autre n’a”, a déclaré DeSantis.

Le gouverneur de Floride a déclaré qu’il exécutait la “volonté du peuple” et que Disney “mettait le pouce dans l’œil des électeurs de l’État”.

L’affrontement de DeSantis avec Disney a été au centre de ses discours lors de sa tournée aux États-Unis avant sa candidature présidentielle attendue. Mais à mesure que la bataille s’est intensifiée, elle a entraîné un risque politique croissant.

L’ancien président Donald Trump, favori pour l’investiture républicaine, a critiqué la position de DeSantis, déclarant sur les réseaux sociaux que le gouverneur “est détruit par Disney” et avertissant que la société réduirait ses investissements en Floride.

Le différend a même été mentionné lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche de samedi, le président démocrate Joe Biden plaisantant en disant qu’il avait préparé des blagues sur DeSantis, mais “Mickey Mouse m’a battu l’enfer” et est arrivé le premier.

Reportage de Dawn Chmielewski; Montage par Mark Porter

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