2023-05-01 17:32:18
Reconstitution artistique de la faune de Castle Bank. L’éponge au premier plan, qui rappelle un peu le “Vessel” de New York, ne mesure que deux centimètres de haut.
Image : Nature, écologie et évolution
Un gisement de fossiles a été découvert au Pays de Galles qui offre de nouvelles perspectives sur l’évolution de la faune après “l’explosion cambrienne”.
VLes formes de vie sans squelettes ni coquilles n’ont souvent plus rien à dire aux paléontologues qu’elles ont existé. Ce n’est que dans de rares cas que des conditions géochimiques spéciales provoquent la pétrification des parties molles. De tels fossiles forment alors un gisement dit de conservation et le plus célèbre des premiers jours de l’évolution animale est le Burgess Shale de l’âge géologique du Cambrien, une formation de schiste vieille de 508 millions d’années dans les Rocheuses canadiennes.
Toute une communauté faunique de l’époque peu après l’explosion cambrienne de formes corporelles y a été transmise – y compris toutes sortes de créatures bizarres telles que les arthropodes Anomalocaris et Obabinia Ou mais Wiwaxia, un mollusque à écailles. L’aspect étrange de ces organismes a fasciné notamment le paléontologue américain Stephen Jay Gould, qui les a présentés à un large public en 1989 dans son best-seller “Wonderful Life”.
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