Nick Anderson de Tulane confiant qu’il conviendra parfaitement aux Saints | Tulane

Le secondeur de Tulane, Nick Anderson, pensait qu’il allait être emmené par les Jets de New York le dernier jour du repêchage de la NFL.

Quand ils sont passés avec tout le monde, cela est rapidement devenu une bataille à trois entre les Saints, Seattle et Cincinnati pour ses services en tant que joueur non repêché, puis une compétition à double sens après qu’il n’ait pas aimé l’offre des Bengals.

Les Saints ont gagné samedi soir malgré un travail de vente intense de la part des Seahawks.

“Je ne pensais pas vraiment qu’ils (les Seahawks) avaient un quelconque intérêt, et la prochaine fois que je pense que je sais, je suis au téléphone avec Pete Carroll”, a déclaré Anderson. «Je parlais à leur entraîneur des secondeurs, au coordinateur des équipes spéciales, puis à Pete Carroll juste après le repêchage. Ils se battaient pour me faire monter là-haut, mais quand les saints ont appelé, c’était une évidence. C’est un endroit où je me sens le plus à l’aise. J’allais devoir battre quelqu’un, quelle que soit l’équipe de la NFL, donc pour que ce soit avec une excellente organisation dans une ville dans laquelle j’ai vécu ces quatre dernières années, Je ferais aussi bien de rester à la maison.

Bien que le contrat d’Anderson comprenne une prime de signature de 15 000 $ favorable aux agents libres et une autre garantie de 10 000 $, qu’il figure ou non sur la liste, il compte sur lui-même pour en faire beaucoup plus sur la route. Le 18 avril, il a tweeté qu’il était le secondeur le plus talentueux et le plus polyvalent du repêchage, exhortant les équipes à ne pas se laisser tromper par ses paramètres mesurables.

Sa taille (5 pieds 10 pouces) les a peut-être dissuadés de le repêcher, mais ses statistiques indiquent qu’il pourrait avoir un grand avenir dans la ligue. Ses 113 plaqués au cours de la dernière année à Tulane étaient juste derrière son compatriote secondeur et choix de repêchage de troisième ronde Dorian Williams. Il a ajouté sept arrêts pour perte, deux sacs, deux échappés forcés et quatre ruptures de passes.

En tant que junior, il a terminé avec quatre sacs et 7½ plaqués pour la défaite, montrant sa ténacité en ne ratant que trois matchs après s’être cassé un os à la jambe à Ole Miss.

En 2020, il a réussi 88 plaqués avec un record de carrière de 10½ arrêts pour défaite.

Très spirituel, Anderson y voit une nouvelle opportunité de faire ses preuves après avoir passé un an au Jones County Junior College dans son État natal du Mississippi avant d’obtenir une offre de bourse de Tulane en 2019.

“Mon chemin n’a jamais été rectiligne, passant du lycée au collège, puis venant à Tulane et devant gravir les échelons, c’est donc quelque chose auquel je suis habitué”, a-t-il déclaré. “C’est fou. C’est toujours un moment très surréaliste et vraiment une bénédiction de jouer pour une équipe que j’ai grandi à trois heures en regardant.

Anderson est l’un des huit joueurs de Green Wave qui ont signé des contrats d’agent libre après le repêchage de la saison 12-2 de Tulane, rejoignant les arrières défensifs Macon Clark (Chicago), Larry Brooks (Cincinnati) et Lummie Young (Indianapolis), les receveurs larges Shae Wyatt (San Francisco) et Duece Watts (Green Bay) et les bouts serrés Tyrick James (Kansas City) et Will Wallace (Washington).

Mais Anderson, co-capitaine de l’équipe à deux reprises qui a prédit en août le revirement de la vague de 2-10 en 2021 au champion de l’American Athletic Conference, attirera le plus l’attention alors qu’il essaie de faire partie de la liste des Saints.

Peu de temps après avoir été choisi par Buffalo vendredi soir, Williams a perdu son coéquipier secondeur.

“Il va apporter tout ce qu’il a à la table et il va apporter beaucoup de polyvalence en sortant du bord, en couvrant les arrières du champ arrière, en étant un dur à cuire, un gars étant également un leader”, a déclaré Williams. « Il va toujours être un gars de haut caractère. Celui qui le ramassera aura de la chance.

Les Saints ont une histoire notable d’agents libres non repêchés jouant des rôles importants, avec le receveur large recrue Rashid Shaheed (28 attrapés, 488 verges en 2022) le dernier exemple. Ils ne sont pas non plus profonds au secondeur derrière les partants Demario Davis et Pete Werner.

Extrêmement confiant, Anderson veut imiter le légendaire secondeur non repêché de Dome Patrol Sam Mills, une star des 5-9 Saints de 1989 à 1994. Il portait un maillot Mills à Tulane ‘Pro Day sous l’influence de l’entraîneur adjoint JJ ​​McCleskey, qui a joué avec Mills en sa dernière année avec les Saints.

“Je suis vraiment impatient de ramener son héritage pour la communauté et la NFL en général”, a déclaré Anderson. “Pour être un Saint de la Nouvelle-Orléans et jouer au secondeur comme Sam Mills l’a fait, Dieu a tout arrangé et m’a amené exactement là où je devais être.”