RAG AG ouvre une installation de stockage souterrain en Autriche

OSans elle, l’énergie solaire et éolienne aurait du mal. Depuis la semaine dernière, RAG AG, qui se spécialise en fait dans le stockage de gaz naturel, teste comment l’hydrogène vert peut être utilisé à grande échelle comme stockage d’énergie pour les producteurs volatils dans le cadre du projet “Underground Sun Storage”. Deux ans après le début du projet, elle a mis en service le premier stockage souterrain d’hydrogène vert au monde à Gampern, en Autriche. Le gaz volatil est obtenu à partir de l’énergie solaire en été et stocké pour l’hiver dans le réservoir poreux, une couche naturelle de roche poreuse, à environ 1000 mètres de profondeur.

L’usine de démonstration doit utiliser 4,2 GWh d’électricité verte pour générer de l’hydrogène par électrolyse, le comprimer et le stocker géologiquement sous pression. Dans un précédent projet, l’entreprise avait compressé le gaz avec du dioxyde de carbone, ce qui devait conduire à une méthanisation souterraine.

La nouvelle installation n’est pas particulièrement grande. Selon RAG, la quantité d’électricité correspond au surplus estival de 1000 systèmes photovoltaïques qui fonctionnent sur les toits des maisons unifamiliales. De plus, seule une partie de cette énergie peut être réellement stockée, car l’électrolyse n’atteint généralement qu’un rendement maximal de 70 %.

Néanmoins, le processus présente des avantages par rapport aux autres technologies de stockage. Surtout dans ce pays, le potentiel des centrales électriques à accumulation par pompage classiques est pratiquement épuisé. Et surtout par rapport aux batteries, les installations de stockage de gaz souterraines converties pourraient fournir beaucoup de capacité saisonnière plus rapidement et avec moins d’utilisation des ressources. Les installations allemandes de stockage en cavités et pores de gaz naturel représentent à elles seules un bon 250 TWh, qui pourraient être convertis si le modèle autrichien fait ses preuves économiquement et techniquement.

L’usine de démonstration de Gampern testera initialement son fonctionnement jusqu’en 2025. De plus, ils veulent étudier sur le site comment l’hydrogène peut être traité à nouveau une fois qu’il a été retiré du sous-sol.