Depuis la pandémie de la Covid-19, le gel hydroalcoolique est devenu un élément quotidien pour tous les Français. Que ce soit à la maison, au travail, dans les magasins, chez le médecin, nous sommes tous amenés à nous désinfecter les mains plusieurs fois par jour. Mais comment fonctionne ce gel pour éliminer les microbes ? Cet article explique comment le gel hydroalcoolique désinfecte les mains en tuant les virus et les bactéries.
Tous les conditionnements de gel hydroalcoolique mentionnent les normes françaises le concernant, relatifs à son action sur les bactéries, les virus et les champignons microscopiques (les levures). Le gel possède une formule qui lui confère des propriétés antibactériennes et antifongiques, ainsi qu’une action sur une longue liste de virus. Bien que son action sur tous les virus n’ait pas été testée, seuls les virus testés sont mentionnés, parmi lesquels figure le SARS-Cov2 responsable de la Covid-19.
Comment le gel hydroalcoolique agit-il sur les microbes ? Cela dépend de sa formulation, qui se compose de différents constituants : de l’eau, de l’éthanol, de l’isopropanol, et de l’eau oxygénée. Les proportions respectives de ces composants peuvent légèrement varier, mais la formule doit respecter les normes en vigueur, notamment les recommandations de l’OMS.
Bien que l’usage de ce gel soit devenu la norme depuis l’épidémie de la Covid-19, les autorités de santé publique recommandent toujours de privilégier le lavage des mains avec de l’eau et du savon, chaque fois que c’est possible. En effet, le gel hydroalcoolique ne nettoie pas les saletés présentes sur les mains, il ne fait que détruire les microbes. Les mains restent donc sales, même après que les microbes ont été détruits. En revanche, l’eau et le savon éliminent les saletés et les microbes.
Attention cependant, la formulation doit être respectée précisément pour que le gel soit le plus efficace possible. Les gels hydroalcooliques « faits maison » peuvent être moins efficaces, s’ils ne respectent pas notamment le pourcentage d’alcool nécessaire (qui doit être au minimum de 65 %). De plus, préparer soi-même son gel peut exposer à certains risques, comme une intoxication ou des brûlures (par exemple avec l’eau oxygénée).
Pour être le plus efficace possible, le gel hydroalcoolique doit être utilisé sur des mains visiblement propres avec une friction d’au moins 30 secondes sur l’ensemble des parties de la main, jusqu’à ce que les mains soient sèches. Le gel ne doit pas être utilisé sur une peau lésée et son utilisation doit être limitée chez les enfants ou en cas de forte chaleur. Le gel hydroalcoolique est donc un puissant agent antimicrobien qui doit être utilisé de manière appropriée et seulement lorsque c’est nécessaire.
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