les pays multiplient leurs investissements militaires dans l’espace

Au cours de la dernière décennie, de plus en plus de pays, à l’instar de ce qui s’est passé avec l’Espagne, se sont lancés dans programmes d’observation de la terre avec lequel surveiller « en temps réel » ce qui se passe dans n’importe quel coin du globe. A cette époque il y a au moins une douzaine de pays qui ont ouvertement reconnu le lancement de satellites espions. Il s’agit des États-Unis, de la Russie, de la Chine, du Royaume-Uni, de l’Inde, de la Corée du Nord, du Japon, d’Israël, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et de l’Espagne. Au-delà de ceux-ci, il y a aussi au moins une douzaine d’autres pays qui ont lancé des satellites d’observation de la Terre avec des applications militaires par le biais d’entreprises privées et de nombreux autres qui l’ont fait en toute confidentialité, par exemple dans le cas du Maroc.

Non il existe des chiffres officiels sur le nombre de satellites militaires sont actuellement en orbite autour du globe mais, selon certaines estimations, pourrait être des centaines. Bien que, bien sûr, en raison de la nature confidentielle de ce type de programme, le chiffre pourrait être beaucoup plus élevé.

Utilisations des satellites militaires

Mais que sont-ils et à quoi servent exactement ces satellites ? Il s’agit de appareils électroménagers précision qui orbitent entre 160 et 200 kilomètres de la surface de la Terre. Leur tournée leur permet collecter quotidiennement des images haute résolution, des données météorologiques et des cartes de ressources naturelles pour pratiquement n’importe où sur la planète. Les caméras à bord de ces satellites sont si puissantes qu’elles peuvent capturer le détail de la plaque d’immatriculation d’une voiture depuis les hauteurs de l’espace. La grande majorité de ces données est utilisée à des fins civiles pour, par exemple, étudier l’impact de la crise climatique sur la planète, aider à gérer les catastrophes naturelles ou améliorer l’urbanisme. mais il y a un autre partie des informations utilisées à des fins militaires pour, par exemple, la surveillance de certains territoires et le contrôle des frontières.

L’un des exemples les plus clairs (et les plus récents) de l’application de ces technologies dans des contextes militaires est le cas de la guerre en Ukraine. Tout au long de ce conflit, l’imagerie satellitaire a fourni des informations sur les mouvements de troupes sur le terrain et sur l’état des villes envahies. Comme Mariel Borowitz, experte en affaires internationales au Georgia Institute of Technology, l’explique dans un article de « The Conversation », la réseau satellitaire international (tant publics que privés) sont venus fournir des informations “minute par minute” sur ce qui se passait sur le terrain. “Les satellites ont également fourni des images clés pour informer l’opinion publique sur la guerre”, ajoute l’expert.

Une industrie de plusieurs milliards de dollars

Après l’incident de l’îlot Perejil, L’Espagne a proposé déployer une modeste flotte de satellites espionner. Le premier, nommé Paz, a été lancé en février 2018. Le second, Ingenuity, a décollé en 2020 mais, “en raison d’une erreur humaine”, n’a duré que quelques minutes en orbite. Le ministère de la Défense estime que, jusqu’à présent, le programme d’enquêtes militaires a fourni environ 114 000 images pour “couvrir les besoins liés au renseignement militaire”. A cette époque, selon l’opérateur satellite Hisdesat, les instruments espagnols fournir une trentaine de photographies quotidiennement à l’armée. L’année dernière, avec la création de l’Agence spatiale espagnole, le gouvernement a encore augmenté ses investissements dans ce type de projets spatiaux et, à l’avenir, le lancement de davantage de satellites d’observation n’est pas exclu.

Actualités liées

À l’heure actuelle, on estime qu’il y a entre 2 500 et 3 000 satellites actifs en orbite autour de la planète. De tout cela, au moins un cinquième pourrait avoir des applications militaires de quelques sortes. Selon une analyse récente effectuée par le plate-forme ‘Forecast International’, un « think thank » spécialisé dans les services militaires, l’industrie des satellites militaires connaîtra une croissance exponentielle au cours de la prochaine décennie. D’ici 2030, on estime que les investissements dans ce secteur s’élèveront à près de 54 milliards de dollars et finira par déployer quelque 850 sondes supplémentaires dans l’espace.

Tout indique que certains de ces satellites espions seront lancés « au grand jour », comme beaucoup de leurs prédécesseurs, et beaucoup d’autres le feront dans la discrétion absolue. Bien entendu, le “boom” des satellites espions s’accompagne également de un « boom » d’initiatives scientifiques citoyennes surveiller sa portée et ses déplacements. “De plus en plus de fans se consacrent à suivre les lunes les plus secrètes de la Terre”, explique Trevor Paglen sur un ton informatif dans “Blank spots on the map”. “Avec le bon équipement et les bonnes connaissances, n’importe qui peut contrôler les lunes clandestines qui entourent notre planète », explique Geoff Manaugh dans une analyse publiée dans « The Atlantic ».