La couronne de saint Édouard coiffera le roi Charles III lors de la cérémonie du couronnement de samedi. Cet objet de grande valeur n’est utilisé qu’une seule fois par règne… et pour une heure seulement.
La couronne qui coiffera Charles III est une réplique de la couronne du roi Édouard, qui a régné sur l’Angleterre il y a plus de mille ans. Elle a été utilisée lors du couronnement de la reine Élizabeth II le 2 juin 1953 et a été remisée depuis.
«C’est un objet impressionnant en or massif serti de centaines de pierres précieuses», mentionne Marc Laurendeau, journaliste et expert de la monarchie, qui a vu la couronne de saint Édouard de ses propres yeux lors d’une visite à Londres dans les années 1990.
Croix et fleurs de lys
En plus des 444 pierres précieuses qui ornent ses arches d’or (rubis, saphir, topaze, tourmaline et zircon, entre autres), la couronne est posée sur une pièce d’hermine, symbole de pureté et de vertu morale.
La couronne est ornée de fleurs de lys, qui symbolisent la monarchie, ainsi que de quatre croix. «Ce symbole religieux rappelle que le pouvoir des rois vient de Dieu ; enfin, c’est du moins ce qu’ils prétendent», commente M. Laurendeau.
Il est difficile d’établir la valeur commerciale d’un tel objet, qui est soigneusement gardé dans la tour de Londres. Les estimations varient de 39 à 57 millions de dollars.
Photo tirée du site
Un joyau inconfortable
En plus de sa haute fonction symbolique, la couronne de saint Édouard est reconnue pour être… lourde.
Son poids de plus de 2,4 kg (5 lb) en fait l’un des joyaux de la monarchie britannique les plus inconfortables. La reine Élizabeth II a craint de se casser le cou à cause d’elle lorsqu’elle a penché la tête pour lire un discours. Elle a souvent relaté ce fait avec humour.
En raison de sa lourdeur, la reine Victoria en 1837 et le roi Édouard IV en 1901 ont refusé de l’utiliser lors de leur couronnement. Mais Charles III en sera coiffé !
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La cérémonie du couronnement
La cérémonie du sacre de Charles III débutera à 11 heures précises (6 heures au Québec) à l’abbaye de Westminster de Londres. Elle sera célébrée par l’archevêque de Canterbury, Justin Welby.
À midi, le primat de l’Église anglicane posera la couronne de saint Édouard sur la tête du roi au son des trompettes ; des salves de canons retentiront dans tout le Royaume-Uni.
Dès la fin de la cérémonie, au moment d’entamer la procession vers le palais de Buckingham, c’est la «couronne impériale d’Apparat» qui coiffera le nouveau roi.
Ce joyau plus confortable était porté par la reine au moins une fois par an, à l’occasion de l’ouverture solennelle de la session du Parlement.
C’est également cette couronne qui honore les monarques décédés lors des funérailles d’État au Royaume-Uni.
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