Le meilleur de la science du climat est au CMCC

Cet article est extrait du spécial Italian Tech en kiosque du 4 mai avec Repubblica, consacré aux centres de recherche et d’excellence en Italie.
Toutes les images sont de Matteo Capone/Contrasto.

Le bleu de la mer, le jaune du soleil Même si Lecce est à quelques dizaines de kilomètres de la côte, ses couleurs, celle du ciel balayé par le vent et la pierre locale dont est fait le centre historique, sont les couleurs méditerranéennes par excellence . Et ce n’est pas un hasard si le principal centre de recherche italien dédié au changement climatiqueet en particulier à leurs effets sur la Mare Nostrum, a choisi la capitale du Salento comme siège.
Il Centre euro-méditerranéen sur le changement climatique est là depuis sa fondation, en 2005 (les fonds utilisés pour le démarrage ont nécessité des investissements dans le Sud), mais depuis l’été dernier, quartier général completement nouveau, d’où sont coordonnées les activités des autres offices nationaux : Bologne, Venise, Milan, Viterbe, Caserta, Sassari.

La vérité est que le Cmcc est né pour assembler le sciences du climat italien, que cela ait été fait dans des universités ou d’autres institutions. Et de donner aux chercheurs des opportunités et des outils (en particulier des superordinateurs) que les universités ne peuvent peut-être pas se permettre. Le meilleur de la science du climat a ainsi fusionné au sein du CMCC, sans abandonner les institutions d’origine.

Le climatologue Antoine Navarre, par exemple, continue d’enseigner la physique atmosphérique à l’Université de Bologne, mais il est en même temps président de la Fondation qui administre le Centre. L’économiste Charles Carrare, ancien recteur de Ca’ Foscari à Venise et membre du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations unies, est un pilier de la CMCC. Un autre père fondateur, Richard Valentini, professeur d’écologie forestière à l’Université de Tuscia et membre du GIEC lorsque la structure onusienne a reçu le prix Nobel de la paix en 2007 avec l’ancien vice-président américain Al Gore. Parmi ses membres il y a aussi le climatologue Paola Mercogliano, qui à partir de 2025 dirigera la Société italienne des sciences du climat.

Et une sorte de spin-off de la CMCC est leInstitut européen d’économie et de l’environnementaxé précisément sur les répercussions climatiques du changement climatique, un centre d’étude basé à Milan dirigé par Massimo Tavoniprofesseur à l’École polytechnique de la capitale lombarde.
Maintenant 3.300 m² du nouveau siège à Lecce, des centaines de chercheurs italiens et étrangers alternent, étudiant le réchauffement climatique et ses conséquences possibles avec une approche multidisciplinaire. Globalement, dans les différents lieux, plus de 260 personnes travaillent au CMCC dont 44% de femmes et environ 52% ont moins de 40 ans.

“On fait carrière ici très vite”, explique Riccardo Valentini, aujourd’hui membre du Comité Stratégique. “Les jeunes ont tous été placés dans des rôles d’encadrement, alors que nous les “anciens” nous sommes taillé un rôle de direction”. Un groupe de travail multidisciplinaire réunissant des experts en océanographie et en modélisation de la mer, de l’océan global aux échelles régionales (Méditerranée, Mer Noire) et côtières, des experts en informatique avancée, en science des données, en apprentissage automatique et en intelligence artificielle, et des experts des impacts du changement climatique sur écosystèmes terrestres et sur le secteur de l’agroforesterie.
Mais le cœur du CMCC n’est pas dans les salles de réunion du rez-de-chaussée, ni dans les espaces ouverts et lumineux du premier étage : il bat en fait au sous-sol, où, dans les deux salles réfrigérées séparées par le couloir central, il broie données Junon. C’est le superordinateur ultime installé en 2022, quelques jours après l’inauguration du nouveau siège social, il dispose d’une puissance de calcul totale d’environ 1 134 TFlops et s’appuie sur la nouvelle génération de processeurs Intel (processeur Intel Xeon Scalable de troisième génération) et sur la dernière génération de Nvidia processeur graphique.
Juno le fait évidemment associé à Zeus, le supercalculateur situé à l’intérieur du campus universitaire d’Ecotekne à Lecce et composé de 348 nœuds biprocesseurs Lenovo SD530 (pour un total de 12 528 cœurs) interconnectés au moyen d’un réseau InfiniBand EDR.
La structure de calcul haute performance est capable de délivrer une puissance totale de 1 202 TFlops. Zeus et Junon interagissent entre eux et faire du Centre de Supercalcul du CMCC la plus grande installation informatique d’Italie − et parmi les plus avancés d’Europe − dédié exclusivement à la recherche sur le changement climatique et ses interactions avec la société et les systèmes économiques. Et ce sont les “outils du métier” des scientifiques du CMCC, qui, en simplifiant, ne font pas des mesures sur le terrain, mais traitent, grâce à des supercalculateurs, les données collectées par d’autres pour prédire comment le climat va changer et quels en seront les effets. changements qu’auront sur la planète et sur les activités humaines.

Ce n’est pas un hasard si la Fondation est divisée en 11 départements, allant des “simulations et prévisions climatiques” à “l’impact sur l’agriculture, les forêts et les services écosystémiques”, des “modèles économiques pour une Terre durable” à la “modélisation des océans”.
“L’interdisciplinarité est la plus grande réussite de la SMCC. Nous y croyons depuis sa fondation et nous avons réussi à la mettre en pratique”, déclare Valentini. “La crise climatique ne peut pas être abordée uniquement avec les outils de la physique atmosphérique ou avec l’étude des courants océaniques. Les changements en cours concernent la société, la biodiversité, l’économie, les infrastructures. Nous avons réuni des experts dans toutes ces disciplines et nous sommes un exemple unique en Europe, à l’exception peut-être du Potsdam Climate Institute (PIK), dirigé par Johan Rockstrom ».

Bref, une communauté scientifique qui traite de la science du climat dans son sens le plus large. “Cela nous permet de fournir des services importants aux institutions italiennes et internationales”, poursuit Valentini. “Par exemple, nous traitons les données collectées sur la mer Noire par les satellites de la constellation européenne Copernicus”.

Maintenant qu’elle est majeure, le CMCC peut dire qu’il a atteint les objectifs des fondateurs : créer un centre d’excellence en Italie pour l’étude intégrée des questions relatives au changement climatique. Aujourd’hui, le Centre basé à Lecce est un point de référence international pour la science du climat. Il abrite depuis 2006 le Point Focal National du GIEC, garantissant un point de rencontre entre le Panel de l’ONU, la communauté scientifique et l’opinion publique nationale, afin de favoriser l’échange mutuel d’informations sur les activités en cours. Et il ne manque pas de récompenses internationales. Dans le rapport Global Go To Think Tank Index 2018 de l’Université de Pennsylvanie, le CMCC a été classé 91e dans le Top 100 des institutions non américaines, 160e dans le classement mondial, 94e dans le classement des meilleurs groupes de réflexion sur la politique environnementale et 82e parmi les meilleurs indépendants. Groupes de réflexion.

En revanche, il reste à démontrer que la CMCC a réussi à atteindre le deuxième objectif : devenir une référence institutionnelle pour les décideurs publics, les institutions, les entreprises publiques et privées qui ont besoin d’un soutien technico-scientifique pour faire face à l’urgence climatique. Mais dans ce cas les responsabilités doivent être recherchées dans la politique italienne, très peu attirés par l’idée de s’appuyer sur des conseillers scientifiques pour décider des stratégies à long terme. Car la science peut souvent dire des vérités inconfortables, voire évidentes mais que personne ne voudrait entendre, un peu comme l’enfant qui crie “le roi est nu”. Pourtant, les opportunités ne manquent pas. Pensez au Pnac, le Plan national d’adaptation au changement climatique, et au Pniec, le Plan national de l’énergie et du climat, des documents fondamentaux car ils devront définir les politiques italiennes d’atténuation et d’adaptation pour les décennies à venir.

“Dans le cas de la Pnac”, dit Valentini, “on a réussi à apporter une contribution. Mais c’est vrai que la politique, pas seulement en Italie, a toujours du mal à gérer les mesures climatiques basées sur les opinions des scientifiques. Et pourtant, ces dernières années, quelque chose a changé : je vois au Palais une plus grande prise de conscience de ce que la science pourrait apporter au pays”.

Pourtant, nous assistons encore à des scènes où le scientifique s’adresse publiquement à la politique, qui peut-être l’applaudit et laisse ensuite ses paroles tomber dans l’oreille d’un sourd. C’est arrivé, par exemple, il y a quelques semaines à la Chambre des députés, dans une conférence consacrée au Pniec, lorsque Francesco Bosello, coordinateur de la Division Analyse économique et impact climatique de la CMCC, a pris la parole. Chiffres en main, il a expliqué que “si nous voulons rester dans la limite de 1,5 °C, nous devons atteindre le pic des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2025 puis les réduire drastiquement”. Et que beaucoup d’argent serait économisé si les dommages étaient évités : “Jusqu’en 2015, on croyait que les dommages causés par le changement climatique seraient visibles à partir de 2050. Récemment, il est apparu que les dommages sont plus importants et surviennent plus rapidement. permettrait à l’Italie d’éviter des dommages équivalant à 2 % du PIB d’ici 2050 ». Que la transition écologique peut être une opportunité de croissance et non un bain de sang : « Atteindre l’objectif de l’UE de réduire les émissions de 55 % d’ici 2030 pourrait conduire à une augmentation de l’emploi (actuellement estimée à 330 000 emplois) et de la croissance (0 000 à 5 % du PIB ). Enfin que, compte tenu de tout cela, “parler de l’Italie comme d’un ‘hub gazier européen’ n’est pas clairvoyant”. Dans l’attente (et dans l’espoir) que la politique la mettra en œuvre, les scientifiques du CMCC continuent de faire leur travail : la recherche d’excellence.

Les études récentes les plus pertinentes concernent les canicules marines en Méditerranée, la carte des événements extrêmes en Italie, un guide pour les dirigeants du G7 sur la manière d’aligner les politiques commerciales sur les objectifs climatiques et économiques, une carte mondiale de l’aridité, les impacts de la sécheresse sur les production, la surveillance du système de transport italien pour réduire les émissions et la consommation d’énergie, la sécurité des aéroports à l’ère du changement climatique.
“Je pense le rapport sur le changement climatique dans les villes italiennes est particulièrement intéressant“, commente Valentini, ” parce que pour la première fois nous avons une image de la situation dans les endroits où la plupart des gens vivront à l’avenir. Et une autre contribution importante est celle sur prévisions saisonnières et décennales. Les prévisions météo à 6 jours nous aident à décider de planifier ou non un pique-nique. Mais pour les activités économiques, il faut des données sur des périodes plus longues ». imaginez les scénarios à dix ans cela peut aider les décideurs, par exemple.

“Ce sont des prédictions difficiles à faire car des algorithmes spéciaux et des puissances de calcul sont nécessaires. Notre groupe basé à Bologne a fait de grands progrès et a obtenu la reconnaissance de la communauté scientifique internationale”.
Sous le ciel bleu de Lecce, le CMCC est un centre de recherche anormal : il n’a pas de laboratoires où des expériences sont menées. C’est un laboratoire en soi. “Nous avons renversé la pyramide” confirme Valentini. “La science a toujours été organisée par disciplines : physique, mathématiques, biologie… Mais la crise climatique nous a obligés à partir du problème plutôt que des disciplines individuelles : étant donné le problème complexe que nous devons résoudre nous rassemblons toutes les compétences et tous les talents nécessaires. C’est la stratégie gagnante de la SMCC aujourd’hui, qui peut-être il faut aussi l’exporter vers les universités, où l’on pense encore trop souvent à des matières distinctes et séparées ».