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Depuis Reuters/POOL, revivez les moments forts de cette journée historique.
Le samedi lors du couronnement du roi Charles III et de la reine Camilla, la pluie était au rendez-vous. Cependant, des dizaines de milliers de personnes ont assisté aux festivités en se protégeant sous leur parapluie le long de l’imposante avenue « The Mall » à Londres.
Le dernier couronnement d’un souverain au Royaume-Uni remontait à 1953, lors de l’accession au trône de la jeune Élisabeth II il y a 70 ans.
Charles III et Camilla, sa deuxième épouse, ont quitté le palais de Buckingham en fin d’avant-midi afin de rejoindre l’abbaye de Westminster pour y être couronnés. Le couple royal a pris place à bord du premier carrosse, « le Entraîneur d’État du Jubilé de diamant » tiré par six chevaux. Ce carrosse, malgré son aspect ancien, a été construit il y a une dizaine d’années pour souligner le 80e anniversaire de naissance de la reine Élisabeth II.
Comme le veut la tradition, l’archevêque de Canterbury, Justin Welby, a posé sur la tête du monarque de 74 ans, la couronne de Saint-Édouard, une couronne en or massif et sertie de rubis, qui pèse plus de deux kilos et qui a été utilisée lors de chaque couronnement depuis 1661. Le chef spirituel de l’Église anglicane s’est ensuite exclamé « Que Dieu sauve le Roi ! » ce qu’ont répété en chœur les quelque 2300 invités assis sur les bancs de l’abbaye de Westminster.
Après son couronnement, le roi Charles III est sorti de l’abbaye de Westminster vêtu d’un manteau qui avait été porté par son grand-père, le roi George VI. Il arborait également la couronne impériale d’apparat, plus confortable que la couronne de saint Édouard. Le monarque était suivi par quatre pages, dont son petit-fils George, et la reine Camilla, elle aussi coiffée d’une couronne.
Le roi et sa femme ont ensuite pris place à bord d’un second carrosse, construit au XVIIIe siècle, « le Entraîneur d’État d’or » afin de se rendre au palais de Buckingham. L’engin de quatre tonnes et tiré par huit chevaux – reconnu pour être assez inconfortable – a été escorté par une procession de quelque 4000 militaires.
Depuis le balcon du palais de Buckingham, le roi, la reine et les autres membres de la famille royale ont salué la foule pendant plusieurs minutes. Ils ont été reçus sous les cris et les applaudissements. Le prince Harry, fils du roi Charles et frère du prince William, était absent du balcon. Celui qui était néanmoins présent lors du couronnement de son père à l’abbaye de Westminster était privé de tout rôle officiel samedi, en raison de son départ volontaire aux États-Unis avec son épouse Meghan Markle, en 2020.
Le public a eu droit à la présence des Coldstream Guards devant le palais de Buckingham. Ces gardes sont reconnaissables avec leur tunique rouge et leur bonnet noir en poil d’ours.
Six militants anti-monarchie ont été arrêtés par la police en marge du couronnement du roi Charles III, ce qui a suscité l’ire de l’organisation de défense des droits de la personne Human Rights Watch. D’après une déclaration, « C’est quelque chose que l’on s’attend à voir à Moscou, pas à Londres ».
Malgré son caractère historique, cette cérémonie de couronnement n’a pas suscité un fort engouement des Anglais. Il faut dire que la popularité du nouveau roi est bien moindre que celle de sa défunte mère, Elizabeth II, décédée en septembre dernier à l’âge de 96 ans. Charles III accède au trône alors que le Royaume-Uni fait face à plusieurs défis de taille, notamment l’inflation qui frappe de plein fouet la population.
Selon un récent sondage de la firme VousGov, une majorité de Britanniques est toujours attachée à la monarchie, mais celle-ci ne séduit plus autant les jeunes. Environ 58 % des Britanniques sont favorables à son maintien, mais chez les 18 à 24 ans, ce pourcentage chute à 32 %. Dix-neuf militants du groupe écologiste opposé à l’exploitation d’hydrocarbures « Arrêtez simplement le pétrole » ont aussi été arrêtés aux abords de l’itinéraire prévu pour la procession royale.
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