Pourquoi il est si difficile d’obtenir des rendez-vous médicaux en ce moment

Si vous attendez depuis des mois votre prochain rendez-vous chez le médecin, vous n’êtes certainement pas seul. C’est un malheur de plus en plus courant pour beaucoup dans notre communauté CreakyJoints.org (et au-delà).

Selon une enquête de 2022 de AMN Santé et sa division de recherche de médecins, Merritt Hawkins, le temps nécessaire pour prendre rendez-vous dans 15 grandes régions métropolitaines a augmenté de 8 % depuis 2017 et de 24 % depuis 2004. En moyenne, il faut maintenant 26 jours pour obtenir un nouveau médecin patient. rendez-vous dans ces 15 plus grandes villes des États-Unis.

Cependant, il convient de noter que ces chiffres ne s’appliquent qu’aux grandes villes et que les médecins peuvent être encore plus rares dans les zones rurales.

Nous avons parlé avec des médecins pour comprendre pourquoi il est difficile d’obtenir des rendez-vous actuellement et pour savoir quoi faire si vous ne parvenez pas à en obtenir un.

La pénurie de médecins

En clair : il n’y a pas assez de médecins pour répondre à la demande. Les médecins plus âgés prennent leur retraite et il n’y a pas suffisamment de possibilités de bourses pour les nouveaux médecins intéressés par des spécialités comme la rhumatologie.

« Dans le Nord-Est, il y a environ un rhumatologue pour 40 000 habitants », dit Christopher Morris, M.D.rhumatologue à Kingsport, Tenn. “Dans le Sud-Est, il y a un rhumatologue pour 80 000 habitants.”

Alors que la demande de rendez-vous chez le médecin continue de dépasser l’offre, de nombreux patients doivent attendre des semaines, voire des mois, avant de pouvoir consulter leur médecin de famille. Et les médecins vieillissent et prennent aussi leur retraite.

Près de 45 pour cent de tous les médecins ont plus de 55 ans, par an papier blanc de Definitive Healthcare. Pendant ce temps, l’âge moyen des médecins dans des spécialités comme la chiropratique ou la chirurgie du pied et de la cheville est de 61 ans.

“Beaucoup d’entre nous commencent à prendre leur retraite”, déclare le Dr Morris. « Ils ne suivent pas le nombre de rhumatologues qui prennent leur retraite, ce qui est un gros problème.

L’autre aspect de ce goulot d’étranglement est le manque de possibilités de bourses pour ceux qui sortent de la résidence et qui veulent se spécialiser en rhumatologie. « Il y a une pénurie de rhumatologues dans ce pays et un manque de créneaux de formation pour eux, alors vous en produisez moins que nécessaire », ajoute le Dr Morris.

Demande accrue de soins de santé

Les experts à qui nous avons parlé ont également souligné les installations médicales surchargées qui sont incapables de répondre aux besoins croissants en soins de santé de notre population. La forte augmentation de la demande créée par la pandémie de COVID-19 a rendu ce problème de plus en plus évident.

“Certains médecins ont dû limiter leurs heures ou même fermer temporairement en raison de pénuries de personnel, de contraintes budgétaires ou de changements de polices d’assurance, ce qui a encore aggravé le problème”, explique Sony Sherpa, M.D., un médecin holistique de Nature’s Rise, une entreprise de bien-être biologique. “Nous avons également une population vieillissante qui nécessite une attention médicale accrue, ce qui augmente encore la demande de soins de santé.”

En 2020, les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 17% de la population – et cela devrait atteindre 22% d’ici 2040, selon un rapport du Administration sur le vieillissement.

De plus, six adultes sur 10 aux États-Unis ont une maladie chronique et 4 adultes sur 10 ont deux maladies chroniques ou plus, selon le Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

Les États-Unis ont le taux le plus élevé de personnes atteintes de maladies chroniques multiples par rapport aux autres pays à revenu élevé, mais les Américains ont l’un des taux les plus bas de médecins en exercice et de lits d’hôpitaux pour 1 000 personnes, selon le Le Fonds du Commonwealth.

“Vous avez une population vieillissante qui vit plus longtemps, mais avec plus de maladies chroniques comme les douleurs articulaires, l’arthrite, les maux de dos et les problèmes auto-immuns qui sont maintenant épidémiques”, déclare Aly Cohen, M.D., rhumatologue intégratif et expert en santé environnementale à Princeton, New Jersey, et fondateur de la plateforme de santé et de bien-être The Smart Human sur les réseaux sociaux. “Il n’y aura pas assez de médecins, y compris les rhumatologues, pour vraiment comprendre ces maladies et les traiter rapidement.”

Limites de l’assurance maladie

Certains médecins soulignent également les options limitées en réseau pour les régimes d’assurance maladie.

« À mesure que les patients essaient de trouver un médecin ou un établissement de santé abordable qui relève de leur couverture d’assurance, les choix deviennent limités et les temps d’attente s’allongent », explique le Dr Sherpa. “L’augmentation de la demande de rendez-vous chez le médecin signifie plus de paperasse pour les bureaux de soins de santé, entraînant des retards encore plus importants.”

De plus, les paiements versés aux médecins par Medicare n’ont pas suivi l’augmentation des coûts, ce qui signifie que les médecins sont moins payés pour leur travail. Une fois ajustés à l’inflation, les paiements des médecins de Medicare ont diminué de 26% de 2001 à 2023, selon le Association médicale américaine (AMA).

“Les médecins qui s’occupent des bénéficiaires de Medicare continuent de lutter contre un gel légal des paiements annuels des médecins de Medicare jusqu’en 2026, date à laquelle les mises à jour reprennent à un taux de seulement 0,25% par an indéfiniment, bien en deçà du taux d’inflation médicale ou de l’indice des prix à la consommation”, par une déclaration de l’AMA.

Que faire si vous rencontrez des difficultés pour prendre un rendez-vous

Si votre spécialiste vous dit qu’il y a une longue attente pour votre prochain rendez-vous, tout espoir n’est pas perdu. Voici quelques étapes que vous pouvez suivre si vous ne pouvez pas réserver une visite chez le médecin en temps opportun.

Appelez votre plan de soins de santé

Votre régime d’assurance-maladie peut être tenu de vous aider à prendre rendez-vous dans un délai raisonnable, selon l’endroit où vous habitez. Par exemple, la loi californienne exige que les plans de santé fournissent un accès rapide aux soins, ce qui signifie que vous avez le droit de consulter un médecin spécialiste dans les 15 jours et un médecin de premier recours dans les 10 jours.

Si vous rencontrez des difficultés pour prendre rendez-vous, appelez votre plan de santé, qui peut vous aider à obtenir un rendez-vous en temps opportun avec le fournisseur approprié.

Explorer les options de télémédecine

Déterminez également si votre rendez-vous peut se faire virtuellement ou non, surtout si vous vous trouvez dans une zone où il est difficile d’accéder à un bureau en personne.

La télésanté peut être particulièrement utile pour les visites de suivi, selon le département américain de la Santé et des Services sociaux. Cela permet à votre médecin de s’engager davantage avec vous et d’effectuer plus d’évaluations, de revoir vos instructions de suivi sur les médicaments et de vous encourager à planifier des rendez-vous de référence (si nécessaire).

Demander une référence à un autre fournisseur

Si votre médecin est réservé dans un avenir prévisible, demandez-lui s’il peut vous recommander un autre médecin du réseau.

Vous pouvez également essayer d’accéder à une pratique en espèces, si c’est une option pour vous, ce qui pourrait vous aider à obtenir un rendez-vous plus tôt. Il s’agit d’une pratique qui accepte les espèces, les cartes de crédit, les cartes de débit ou les chèques (pas seulement les assurances). Un nombre croissant de services médicaux, des IRM aux analyses de sang en passant par la chirurgie ambulatoire, peuvent coûter moins cher si vous payez le fournisseur de votre poche plutôt que d’impliquer votre assureur, selon Consumer Reports.

Cependant, gardez à l’esprit que ces dépenses ne seront généralement pas prises en compte dans votre franchise – et peuvent également ne pas être prises en compte dans votre débours maximum, qui plafonne le montant total que vous devez pour les franchises, les quotes-parts et la coassurance.

Envisagez une infirmière praticienne

S’il n’y a pas de médecin disponible pour que vous puissiez voir, par exemple, des symptômes pseudo-grippaux ou un examen annuel/dépistage de routine, vérifiez si une infirmière praticienne peut vous voir.

Comme les médecins, les infirmières praticiennes peuvent diagnostiquer et traiter des affections aiguës, commander des tests de diagnostic comme des radiographies ou des travaux de laboratoire, gérer l’ensemble de vos soins, servir de fournisseur de soins primaires, être certifiées par le conseil d’administration dans des spécialités comme la médecine familiale ou la santé des femmes, et écrire prescriptions (bien que cela puisse être limité en fonction de l’état dans lequel vous vivez), par Cedars-Sinai.

Les infirmières praticiennes ont plus de formation qu’une infirmière autorisée, mais elles reçoivent moins de formation qu’un médecin. Ils se concentrent sur la prévention des maladies et l’éducation et le conseil en matière de santé – et sont souvent plus disponibles que les médecins.

Utiliser les cliniques de soins d’urgence

Il y a des cas où il est important de ne pas attendre pour un rendez-vous : évitez l’attente et rendez-vous aux urgences si vous présentez des symptômes tels que des articulations chaudes et enflées, une forte fièvre avec éruption cutanée, des douleurs abdominales sévères, une maladie grave et inhabituelle. poussée et douleur soudaine à la colonne vertébrale.

Les cliniques de soins d’urgence sont souvent une meilleure utilisation de votre temps et de votre argent que la salle d’urgence, à moins que vous ne souffriez d’une maladie potentiellement mortelle, selon UChicago Medicine. Ils ont généralement des temps d’attente beaucoup plus courts et coûtent moins cher qu’une visite à l’urgence d’un hôpital traditionnel. Cependant, une visite aux urgences ou un appel au 911 est justifié si vous présentez une blessure grave, une réaction allergique ou des signes d’un éventuel accident vasculaire cérébral ou d’une crise cardiaque.

Réservez votre prochain rendez-vous avant de quitter votre rendez-vous

Lorsqu’on vous demande si vous souhaitez réserver votre prochain rendez-vous à la fin de celui en cours, dites oui ! Si vous n’êtes pas en mesure de confirmer votre horaire au cabinet du médecin, utilisez la réservation en ligne dès que possible après votre rendez-vous.

Avec la réservation en ligne, vous pourrez peut-être voir des créneaux horaires disponibles plus tôt ou plus tard dans la journée que vous ne pensez pas demander lorsque vous vous adressez au cabinet du médecin en personne.

Être flexible

Certains problèmes comme les douleurs articulaires sont frustrants, mais vous pouvez attendre de voir un médecin pour eux. Il est également essentiel d’attendre que votre médecin vous aide à interpréter et à mettre en forme les plats à emporter des laboratoires qui vous ont été commandés.

Et pendant cette période de pénurie de soins médicaux, faites de votre mieux pour être flexible : soyez prêt à essayer un nouveau médecin ou infirmier praticien, ouvrez votre emploi du temps pour donner la priorité à votre santé (même si cela signifie un rendez-vous tôt le matin ou le soir) et explorez télémédecine quand c’est approprié.

Défendez-vous

En plus d’appeler votre plan de santé et d’exercer tous les droits que vous pourriez avoir pour obtenir un rendez-vous en temps opportun, profitez au maximum de votre rendez-vous lorsque vous y êtes. Rédigez une liste de questions à l’avance, faites un rapport détaillé de vos symptômes et amenez un être cher avec vous si vous le pouvez. Tout cela fait partie de la défense de vous-même pour obtenir les meilleurs soins possibles.

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