Que font les courses de chevaux pour prévenir les blessures catastrophiques ? | Sports professionnels

“Bien que chaque incident signalé soit unique, il est important de noter qu’aucun schéma discernable n’a été détecté dans les blessures subies”, a déclaré la piste dans un communiqué qualifiant les incidents d'”inacceptables”.

Ces dernières années, l’industrie a mis en place une série de réformes vétérinaires et pharmaceutiques, ce qui a entraîné une baisse du taux de mortalité.

Voici un aperçu de ce que font les courses de chevaux pour essayer de prévenir les blessures et les décès.

Les décès à Churchill Downs ont attiré une plus grande attention car ils se sont produits dans la semaine précédant le Derby du Kentucky.

Il y a eu vagues de morts ces dernières années, notamment 30 à Santa Anita en Californie en 2019. Celles-ci ont conduit à une série de réformes de sécurité qui se sont propagées à l’échelle nationale.

Le protocole nécessite une autopsie lorsqu’un cheval meurt sur la piste, et un examen des facteurs contributifs, des dossiers vétérinaires et des entretiens avec les parties prenantes pour connaître la cause et ce qui aurait pu être fait, le cas échéant, pour l’empêcher.

“C’est difficile d’expliquer et de dire que ça va arriver de temps en temps”, a déclaré Mike Repole, copropriétaire de rayé Forte favori du Kentucky Derby“mais la réalité est, malheureusement, que ça va arriver de temps en temps.”

La Californie et New York ont ​​des bases de données publiques qui répertorient les blessures et les décès des chevaux ; Le Kentucky ne le fait pas.

Selon une base de données conservée par le Jockey Club, qui supervise le registre des races de pur-sang aux États-Unis et au Canada, plus de 7 200 chevaux sont morts dans les courses de 2009 à 21.

Une blessure potentiellement catastrophique peut survenir chaque fois qu’un cheval court ou même court dans un enclos à la ferme. Les pattes grêles des grands animaux nécessitent beaucoup de force de commotion.

Une blessure à la jambe chez un cheval peut entraîner des complications car les autres jambes tentent de supporter la pression d’un animal qui pèse environ 1 100 livres. Les os de la jambe ne se contentent pas de se casser, ils se brisent souvent complètement, ce qui rend extrêmement difficile la réparation ou la restauration de leur forme d’origine.

Contrairement aux humains qui peuvent être alités, les chevaux sont censés passer la plupart de leur temps à se déplacer. Les chevaux de l’hippodrome sortent quotidiennement de leurs stalles pour courir, faire un entraînement chronométré ou simplement faire plusieurs tours à l’intérieur de leur écurie. Ils sont également baignés et soignés.

En plus d’être résistants à la restriction de leurs jambes, les chevaux peuvent développer des ulcères de pression s’ils se couchent trop longtemps. Les chevaux dorment debout et ne craignent pas de tomber grâce à un système de tendons et de ligaments qui leur permet de verrouiller les principales articulations de leurs jambes. Si un cheval ne peut pas bouger ses jambes, la circulation sanguine de l’animal diminue. Être confiné à un endroit pendant une période prolongée peut également affecter la santé mentale d’un cheval.

Les coûts de la chirurgie ou d’autres traitements peuvent être considérablement élevés, bien que les propriétaires de pur-sang coûteux aillent souvent très loin pour préserver leur investissement.

Même avec un traitement, les chances de guérison complète d’un cheval peuvent être minces. Afin d’épargner à l’animal une douleur et un stress supplémentaires, il est généralement euthanasié.

Qu’il s’agisse de courses quotidiennes ou de la série Triple Crown – Kentucky Derby, Preakness et Belmont – les chevaux subissent de multiples examens et observations vétérinaires complets pour s’assurer de leur aptitude à courir.

Des chercheurs de l’Université du Kentucky travaillent à identifier un outil de dépistage qui peut être utilisé avant les courses pour identifier les chevaux à risque accru de blessure. Le financement de l’étude a été fourni par l’Equine Drug Research Council de la Kentucky Horse Racing Commission.

La recherche consiste à analyser des échantillons de sang de chevaux de course – blessés et non blessés – sur des pistes à l’échelle nationale pour voir s’il y a des changements dans l’ARN messager et s’il y a quelque chose qui différencie systématiquement les chevaux qui subissent une blessure catastrophique, selon un article de 2021 dans le magazine Trainer. .

Loi sur l’intégrité et la sécurité des courses hippiques — le nouvel organe directeur national du sport — a lancé son programme de sécurité sur les hippodromes l’année dernière. À partir du 22 mai, ses règles antidopage et de contrôle des médicaments entrent en vigueur, donnant au sport une uniformité dans les tests, les décisions et les sanctions après la course et hors compétition. Les nouvelles règles remplacent le système disparate de normes dans les 38 États de course américains qui peuvent varier selon l’hippodrome et le lieu.

Le poulain a remporté le Derby du Kentucky en 2006 et s’est horriblement brisé la jambe deux semaines plus tard dans le Preakness, ce qui a mis fin à sa carrière.

Il a subi une intervention chirurgicale pour trois os cassés dans et autour du boulet de sa jambe arrière droite. Deux mois après, Barbare a développé une fourbure au pied arrière gauche. Il a subi cinq autres opérations au cours d’un séjour prolongé dans un hôpital équin. La fourbure est fréquente chez les chevaux qui transfèrent leur poids sur un pied pendant de longues périodes pour soulager la pression d’un pied blessé.

La blessure initiale de Barbaro et la bataille de santé qui a suivi l’ont fait aimer du public, qui a envoyé des cartes de rétablissement à l’hôpital. Sa jambe droite a finalement guéri, mais il a développé une fourbure aux deux pieds avant. Les vétérinaires et ses propriétaires, Roy et Gretchen Jackson, ont décidé qu’il ne pouvait pas être sauvé et il a été euthanasié en janvier 2007.

Son sort a conduit les Jacksons à doter une chaire de recherche sur les maladies équines à l’école vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie, où le Fonds Barbaro a également été créé pour aider au traitement et aux soins des grands animaux. Des bourses d’études collégiales ont été créées pour les étudiants en médecine vétérinaire et en recherche équine.