Sécurité des aéroports : comment les contrôleurs d’oiseaux éloignent les oiseaux des aéroports

Vogelschlag ! La panne moteur est imminente. Un cauchemar pour les pilotes. Après le départ à New York, la vie des passagers et de l’équipage de l’Airbus est désormais en danger. Mais le capitaine Chesley B. “Sully” Sullenberger parvient à se jeter sur le froid glacial de la rivière Hudson. Tous survivent.

Ce sauvetage en 2009 a rendu le pilote célèbre en tant que “Héros de l’Hudson”. Le réalisateur vedette Clint Eastwood l’a immortalisée dans son film “Sully” (2016) avec Tom Hanks dans le rôle-titre. Mais quelle est la véritable menace des impacts d’oiseaux en Allemagne et ailleurs ? Comment les exploitants d’aéroport empêchent-ils les oiseaux et autres animaux de devenir une source de danger sur les pistes ?

Un nombre surprenant d’incidents sont connus pour l’Allemagne : “Selon notre base de données, nous avons eu plus d’un millier de collisions avec des animaux par an ces dernières années, dont plus de 95 % ont été causées par des oiseaux”, déclare Juliane Riechert de l’Association pour la biologie. Sécurité des vols à Brême. Les contrôleurs d’oiseaux, qui travaillent à temps plein ou à temps partiel dans tous les aéroports d’Allemagne, aident à contenir les risques. Ils sont comme les bons esprits en arrière-plan, invisibles pour les passagers.

Les impacts dramatiques qui ont conduit à l’écrasement de l’Hudson et à un autre atterrissage d’urgence d’Airbus dans un champ de maïs près de Moscou en 2019 “ne se sont pas produits en Allemagne au cours des dernières décennies”, a rassuré Riechert. En moyenne, huit mouvements de vol sur 10 000 en Allemagne sont actuellement frappés par des animaux sauvages. Les prévenir est également dans l’intérêt des animaux, qui ne survivent généralement pas à de tels accidents.

Feux d’artifice pour grues

Marc Frangenberg (33 ans) travaille comme contrôleur d’oiseaux à l’aéroport de Cologne/Bonn. Il est assisté par Hera et Loki, deux buses américaines du désert qui ont des maisons alternatives à l’aéroport et chez lui. Les oiseaux de proie l’aident dans sa tâche principale : dissuader. C’est le terme technique pour effrayer les animaux, dans ce cas principalement d’autres oiseaux comme les corbeaux et les pigeons.

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En général, tout ce qui pullule cause des problèmes, même les moineaux. De plus, l’aéroport de Cologne-Bonn se trouve sur une route pour les oiseaux migrateurs, ce qui rend le travail de Frangenberg plus difficile au printemps et en automne.

Il est récemment monté dans la voiture “en klaxonnant fort”, comme il dit, afin de chasser une douzaine de grues après consultation avec la tour et dans une fenêtre temporelle étroite de décollages et d’atterrissages. Il a également utilisé la pyrotechnie, c’est-à-dire un pistolet à blanc avec des cartouches à blanc qui a allumé des pétards bruyants. “Il y a toujours un petit feu d’artifice, mais c’est l’exception”, dit-il. « Nous sommes plus préventifs.

Dans son travail quotidien, il effectue ses rondes de contrôle en voiture sur un parcours fixe dans l’enceinte de l’aéroport. Lorsqu’il s’arrête, il attrape ses jumelles et une caméra thermique. Ou laissez voler Hera et Loki, qui sont en tournée dans des boîtes de transport ventilées. “Même la silhouette d’un oiseau de proie cause du stress aux corbeaux et aux pigeons”, explique Frangenberg, qui change de carrière.

Il travaillait autrefois dans la gastronomie, aujourd’hui il s’occupe d’une table dressée pour son couple de rapaces, qui lui reviennent généralement sages. “L’effet dissuasif pour les autres oiseaux est le plus grand lorsque quelqu’un meurt”, dit-il succinctement à propos de l’instinct de chasse naturel des buses du désert, qui non seulement effraient et surprennent, mais font parfois de grosses proies. Il voit le coup sec avec l’arme “comme la dernière option” pour éviter les dangers pour les opérations aériennes.

Les animaux peuvent gravement endommager l’avion

“La plupart des collisions n’ont aucun effet, comme des dommages à l’avion, un décollage interrompu ou un atterrissage de sécurité”, assure l’experte Juliane Riechert. Néanmoins, il y a toujours des incidents graves dans lesquels des parties de l’avion seraient endommagées.

Ceux-ci peuvent être des phares, les ailes, le pare-brise ou le nez radar. “Surtout en ce qui concerne le moteur, les coûts sont très élevés, et il y a aussi un risque pour les passagers et l’équipage”, explique Riechert. Les dégâts peuvent se chiffrer en millions.

En plus des oiseaux, les cerfs rouges et les sangliers, qui peuvent s’égarer à travers les clôtures endommagées de l’aéroport après une tempête, présentent des dangers potentiels. Ou des lièvres. Ou des lapins sauvages. Ou des renards roux. Et pas seulement pour les avions de vacances, mais aussi pour les avions cargo et les avions de sport.

Méthodes durables contre les oiseaux

Markus Musser (44 ans) de l’aéroport de Hambourg considère que le terme “contrôleur d’oiseaux” est dépassé. Il préfère s’appeler agent d’impact d’oiseaux ou coordonnateur du contrôle de la faune. Il sait qu’on lui sourit parfois lorsqu’il a des pensées comme celles-ci : « Comment et quand faut-il tondre les prés ? Doit-on empoisonner les souris ?

Ce que Musser appelle la « gestion du biotope » à l’aéroport tourne autour de ces questions. “Il s’agit de réduire l’approvisionnement alimentaire des oiseaux”, résume le scientifique forestier qualifié. En fin de compte, il doit utiliser d’autant moins de ressources.

Néanmoins, dans l’extrême nord de l’Allemagne, les mouettes rieuses et les goélands cendrés ainsi que la progéniture inexpérimentée en juillet et août le font froncer les sourcils. En revanche, il classe les mois de la saison de reproduction d’avril à juin comme plus calmes.

Musser coordonne les opérations d’un fauconnier professionnel, qui opère, entre autres, avec un autour des palombes et une buse à queue rousse. “C’est durable”, commente-t-il. En revanche, il ne pense pas beaucoup aux canons à gaz, qui produisent un niveau de pression acoustique beaucoup plus élevé que les avions. “Alors les résidents proches de l’aéroport seraient au lit, ce serait une perte de qualité de vie.”

Un drone, un guépard et quatre furets

Au-delà des frontières, l’Espagne utilise également des oiseaux de proie dans les aéroports pour patrouiller dans l’espace aérien et au sol, notamment à Madrid et près de l’Atlantique à Bilbao. À l’aéroport britannique de Southampton, où un impact d’oiseau se produit au moins une fois par semaine en dehors de la saison migratoire, l’accent est mis sur les technologies innovantes. Là, un drone ressemblant à un oiseau est levé pour les effrayer.

Dans certains endroits à l’étranger, il existe également des cerfs-volants mobiles en forme d’oiseaux de proie qui se déplacent au vent sur de longues perches. Ou des lumières laser contrôlées par téléphone portable. Ou des appels de peur, des avertissements ou des ennemis qui retentissent sur des haut-parleurs. Mais les oiseaux n’ont pas de cerveau de moineau. Les approches innovantes comportent le risque de s’y habituer trop rapidement, avertissent les experts.

Les États-Unis sont moins sensibles aux mesures. “Il arrive en fait très souvent que parfois des milliers d’oiseaux soient abattus chaque année”, explique Juliane Riechert.

Depuis d’autres parties du monde, le coordinateur du contrôle de la faune Markus Musser connaît la méthode de libération d’un guépard comme moyen de dissuasion – assez curieusement, également à l’aéroport de Brno en République tchèque. Au lieu d’un gros chat, à Durban, en Afrique du Sud, et à Vancouver, au Canada, ils comptent sur des chiens, plus précisément : sur des border collies.

Il y a aussi une amie à quatre pattes à Cologne/Bonn : la chienne Marie, un braque allemand à poil court. “Ils peuvent courir vers les oiseaux qui aboient et chassent”, explique le contrôleur des oiseaux Frangenberg. Les petits chasseurs qui ciblent les lapins et leurs terriers sont aussi mignons mais efficaces à Cologne/Bonn : quatre furets apprivoisés.