Des astronomes enregistrent des secondes d’étoiles dévorant des planètes

TEMPO.CO, Jakarta – UN bintang dévoré des planètes à 12 000 années-lumière, puis éjecté la poussière laissée par les éructations. Le bref éclair de lumière a été capté par plusieurs télescopes alors que la planète d’une masse d’environ 10 Jupiters était engloutie par son soleil.

Article de revue de recherche »Un transitoire infrarouge d’une étoile engloutissant une planète» en date du 3 mai 2023 à nature.com marque la première fois que quelqu’un voit une étoile dévorer une planète. Ce fut une fin dramatique qui serait probablement fatale à de nombreuses planètes, y compris la Terre.

Selon un astrophysicien du Massachusetts Institute of Technology, Kishalay De, l’événement de déglutition planète est prédite depuis longtemps, mais sa fréquence n’est pas bien connue.

Cette fois, les découvertes sont survenues lorsque De était à la recherche d’étoiles binaires. Il a utilisé les données de l’observatoire Palomar en Californie pour rechercher des points dans le ciel qui montrent une augmentation rapide de la luminosité. De telles fluctuations de lumière pourraient être le signe de deux objets astronomiques se rapprochant l’un de l’autre, puis l’un des objets aspirant la matière de l’autre.

Phénomène similaire fusionnant des étoiles

Il y a un phénomène similaire en 2020. Le point lumineux devient rapidement 100 fois plus brillant qu’avant. Cela pourrait être le résultat de la fusion de deux étoiles. Cependant, d’autres observations du télescope spatial infrarouge NEOWISE de la NASA suggèrent le contraire.

Les données de l’observatoire montrent que la quantité totale d’énergie libérée dans le flash ne représente qu’un millième de ce qui se produirait si deux étoiles fusionnaient. La faible énergie indique également que l’un des objets de l’événement n’est pas une étoile, mais une planète géante.

De plus, la poussière froide entourant la fonte est généralement présente comme une indication de fusions entre étoiles, et non de plasma chaud. Pendant ce temps, lorsqu’une étoile dévore une planète, des flots de poussière froide naviguent comme des miettes de pain cosmiques de la collation de l’étoile.

À propos de Planet Eater Stars

Les étoiles mangeuses de planètes peuvent être relativement courantes dans l’univers, a déclaré Smadar Naoz, un autre astrophysicien de l’Université de Californie à Los Angeles. Cependant, cela ne peut pas être prouvé directement. Les astronomes ne voient que des signes d’étoiles qui se préparent à dévorer des planètes ou les débris laissés par les restes de l’étoile.

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Il faut un tas de preuves provenant de divers télescopes et de résultats de recherche pour confirmer qu’une étoile se dilate vraiment et dévore des planètes. Naoz lui-même a réfléchi à la façon dont les stars font cela. Une étoile dans la force de l’âge pourrait manger une planète qui erre trop près de son orbite pour penser que c’est le déjeuner de l’étoile. Inversement, une étoile mourante avale une planète alors qu’elle gonfle en une géante rouge, comme le dîner.

Les étoiles mangeuses de planètes dans les recherches de De se transforment en géantes rouges, mais en sont encore aux premiers stades de la transformation. Naoz appelle cela un dîner matinal.

Il y a encore beaucoup de mystère sur les étoiles dévorant les planètes. Cependant, un observatoire à venir avec une grande caméra infrarouge pourrait aider les astronomes à rechercher des émissions brillantes et à longue durée de vie pour révéler davantage d’étoiles dévoreuses de planètes.

Le soleil du système solaire deviendra une géante rouge et dévorera la Terre dans environ 5 milliards d’années. Comme la Terre est beaucoup plus petite que Jupiter, l’effet sera inévitablement plus faible. Il est difficile de trouver des événements dévorant des planètes comme la Terre, mais Kishalay De et compagnie travaillent activement sur des idées pour leur processus d’identification.

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NIA HEPPY | SYAHDI MUHARRAM