Entre l’abstrait et le figuratif par Willem de Kooning

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Willem de Kooning est reconnu comme l’un des plus grands artistes du XXe siècle et est une référence de l’expressionnisme abstrait. Ses toiles abstraites ont conquis la scène artistique américaine dans la seconde moitié du XXe siècle, et c’était une production qui a été très discutée par la critique et qui est toujours souhaitée par les collectionneurs privés.

Kooning est né à Rotterdam, aux Pays-Bas, en 1904. À l’âge de 12 ans, il commence un stage d’apprenti décorateur et étudie le dessin à l’Académie des beaux-arts et des techniques industrielles de sa ville natale, où il étudie l’histoire et la théorie de Art européen et non européen Art européen, perspective, proportion, dessin de modèles et autres techniques artistiques.

À l’âge de 22 ans, Kooning a émigré illégalement aux États-Unis, où il a vécu la majeure partie de sa vie à New York. Il a commencé sa carrière en tant qu’artiste commercial et a travaillé de différentes manières pour subvenir à ses besoins, tels que livreur et serveur dans des bars et restaurants et travaux de décoration intérieure, avant de se consacrer à plein temps à la peinture.

Kooning maîtrisait la technique du dessin, comme on peut le voir dans son dessin de Nature morte de 1921, dans lequel il est possible de voir la qualité du dessin dans la proportion des objets, la perspective spatiale et l’attribution de la lumière et de l’ombre. Malgré cela, tout au long de sa production, Kooning a renoncé à ses compétences réalistes pour se consacrer principalement à l’art abstrait, avec de larges coups de pinceau gestuels et une palette de couleurs audacieuse, et la combinaison d’éléments abstraits et figuratifs.

Homme allongé (John F. Kennedy), de 1963, est un exemple de sa composition abstraite et minimalement figurative. Sur le côté gauche du tableau, la bouche, le nez et l’œil, même légèrement défigurés, permettent d’associer la tête d’un personnage allongé horizontalement. L’historienne de l’art Judith Zilczer propose également que la position de l’homme allongé, en plus du titre, puisse faire référence à l’assassinat de l’ancien président des États-Unis, John F. Kennedy.

Représentant de l’expressionnisme abstrait

Kooning est reconnu comme l’un des grands artistes de l’expressionnisme abstrait, déclenché par l’expressionnisme européen au début du XXe siècle. L’expressionnisme a radicalisé le manque d’intérêt pour l’imitation de la réalité perdu dans l’impressionnisme, en plus de nier le positivisme de son prédécesseur et d’avoir moins de « règles » picturales, comme l’attention à l’incidence de la lumière dans la nature. L’expressionnisme se caractérise principalement par le drame émotionnel, le négativisme, la subjectivité et l’inconscience des peintres qui sont encore restés dans la figuration (œuvres avec des figures reconnaissables).

En revanche, l’expressionnisme abstrait a rompu presque ou complètement avec les chiffres. Le mouvement a émergé dans les années 1940 et est devenu très présent aux États-Unis jusque dans les années 1960. De plus, il se caractérise par un style de peinture qui privilégie l’expressivité émotionnelle, l’improvisation, l’expérimentation et la liberté de création.

Le krach boursier de 1929 et la Seconde Guerre mondiale sont des enjeux décisifs pour la formation de ce mouvement artistique. En réaction aux impacts mondiaux de ces épisodes, les artistes ont commencé des processus plus expérimentaux, moins techniques et rationnels que ceux observés auparavant dans d’autres mouvements européens tels que, par exemple, l’abstractionnisme géométrique et l’expressionnisme.

La consécration et la pertinence de ce mouvement ont été en partie favorisées par le transfert de la « capitale » de l’art occidental de Paris à New York, également influencée par l’exil des artistes et intellectuels européens pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les artistes expressionnistes abstraits ne formaient pas un groupe formel avec une affiliation ou un manifeste, mais ils exposaient souvent ensemble dans des galeries et des musées et partageaient des idées sur l’art et la culture. Outre Willem de Kooning, Jackson Pollock, Mark Rothko, Franz Kline, Joan Mitchell, Lee Krasner, Helen Frankenthaler et Elaine de Kooning étaient des artistes expressionnistes abstraits notables.

Les langues de Kooning

L’artiste s’est aventuré dans d’autres langages, comme le collage, la lithographie et la sculpture en bronze. Les sculptures de l’artiste n’ont pas une grande précision technique et conservent leur proposition abstraite et leur déformation. Hôtesse (Hôte), par exemple, fait référence à un corps debout grâce aux proportions de hauteur et de répartition des masses, en plus des éléments répartis horizontalement au sommet qui font allusion aux bras.

Kooning a su bien explorer l’abstraction et la figuration, à tel point qu’au cours de sa carrière il a adopté différents styles. la lithographie Diable au clavier (Diabo no Teclado), de 1976, par exemple, dépeint en quelques lignes ce qui semble être un personnage masculin tenant une fourche, entouré de gribouillis aléatoires qui peuvent être reconnus comme les touches d’un clavier. L’œuvre est en totale contradiction avec les grandes toiles de Kooning, telles que Les fouilles (Excavation), une peinture abstraite à grande échelle qui comporte des couches sur des couches de peinture, formant une composition aux formes grotesques et compulsives, qui a même été présentée à la 25e Biennale de Venise, en 1950.

Porte sur la rivière (Porta para o Rio) est un autre exemple de la vaste expression de l’artiste. Ce tableau de 2 mètres est composé de grandes masses de peintures dans une palette réduite dans quelques variations de blanc, gris, jaune rose et bleu. La toile s’inscrit dans le thème des paysages abstraits sur lequel l’artiste s’est également concentré.

Critiques de de Kooning

La production du peintre a été critiquée par Harold Rosenberg et Clement Greenberg, critiques d’art américains renommés. Ils ont joué un rôle central avec leurs critiques et commentaires qui ont stimulé la carrière de Kooning.

Rosenberg a inventé le terme Peinture d’action (Action Painting) pour décrire le style gestuel spontané qui met l’accent sur l’action physique dans le processus artistique. Kooning et Jackson Pollock ont ​​été les pionniers de cette technique.

Thomas Hess était un autre critique américain qui admirait la production de Kooning. Il a loué le style gestuel de l’artiste, ainsi que sa capacité à créer des œuvres combinant des éléments figuratifs et abstraits. Cette combinaison, qui semble être l’une des identités Kooning les plus attrayantes louées par Hess, a fait l’objet de critiques négatives de Greenberg, qui a fait valoir qu’elle rendait ses œuvres confuses et ambiguës.

Malgré ces tensions, Greenberg et Kooning étaient des figures importantes dans le développement de l’expressionnisme abstrait et ont contribué à élever la peinture américaine sur la scène artistique mondiale. La relation entre les deux est un exemple des complexités et des conflits qui surgissent dans le monde de l’art, même parmi ceux qui partagent un mouvement ou une vision esthétique commune.

Kooning et Greenberg apparaissent dans le film biographique de Jackson Pollock, qui présente sa vie et sa carrière, ainsi que la relation du peintre avec la puissante collectionneuse Peggy Guggenheim. La relation entre Pollock et Kooning est également discutée dans le livre The Art of Rivalry, lauréat du prix Pulitzer, du critique d’art Sebastian Smee.

La série emblématique de peintures de femmes

L’un des thèmes que Kooning dépeint était la figure féminine. “Woman” (était la série la plus emblématique de la carrière de l’artiste. La polémique autour de ces œuvres provient en grande partie du fait qu’elles semblent dépeindre les femmes de manière irrespectueuse et sexiste, comme si elles étaient des objets à manipuler par l’artiste.

En 1953, le critique d’art de la Le New York Times, Marya Mannes, a souligné que les peintures de femmes de Kooning étaient “odieuses” et “monstrueuses”, et qu’elles dépeignaient les femmes comme des “cadavres démembrés”. dans les peintures Femme (Femme) et Femme I (Femme I), on perçoit une étrangeté et un démembrement des figures. L’artiste déforme les corps avec des masses de peinture colorée, et défigure les visages, dans une mise en scène abstraite qui se confond avec les personnages.

Cependant, il est important de noter que toutes les critiques des peintures de femmes de Kooning n’étaient pas négatives. Certains critiques d’art ont défendu l’importance de ces œuvres dans le contexte de l’histoire de l’art moderne, ont fait valoir qu’elles représentaient une expression légitime de la liberté artistique et qu’il tentait de remettre en question les attentes conventionnelles quant à la manière dont la figure féminine devrait être représentée dans l’art.

La consécration actuelle

L’artiste a lutté contre des problèmes personnels tels que l’alcoolisme et le diagnostic de la maladie d’Alzheimer à la fin des années 1980, alors qu’il était octogénaire. Certains critiques d’art ont noté que ses œuvres ultérieures, qui avaient des formes plus simplifiées, peuvent avoir été influencées par sa lutte contre la maladie, des traits observés dans Qualité d’un morceau de papier (Qualité d’un morceau de papier), de 1987, dans lequel il utilise moins de texture et de masse de peinture dans la peinture dans les tons primaires – jaune, rouge et bleu. Malgré sa santé déclinante, il a continué à peindre jusqu’à sa mort en 1997 à l’âge de 92 ans.

Le travail de Willem de Kooning continue d’être très prisé dans le monde de l’art contemporain. Ses œuvres sont recherchées par des collectionneurs privés et sont exposées dans différents musées à travers le monde, tels que Musée Whitney d’art américainà New York; Dépôt Boijmans Van Beuningenà Rotterdam; Musée d’art de l’université d’Arizonaen Arizona, entre autres.

En 2022 le musée Centre Gettyà Los Angeles, a présenté l’exposition Conserver de Kooning : vol et récupération (Conservation de Kooning : vol et récupération). L’exposition a commencé à partir de la récupération de la peinture Femme-Ocre (Femme-Ocre), volée par un couple en 1985, dans Musée d’art de l’université d’Arizona.

Le vol de la toile d’une valeur d’environ 100 millions de dollars après sa découverte dans une maison du Nouveau-Mexique en 2017 a été transformé en un film documentaire : Le voleur collectionneur.

Kooning sur le marché de l’art

Les œuvres de Kooning sont encore fréquemment vendues aux enchères, comme Sans titre XXIvendu aux enchères chez Sotheby’s à New York pour 24,9 millions de dollars en 2015, et Amityville, vendu pour 11,6 millions de dollars à la même maison de vente aux enchères en 2018.

Parmi les dernières ventes de toiles de l’artiste, Échange (Intercâmbio), toile présente dans la liste des 10 œuvres d’art les plus chères au monde, étant jusqu’à présent la peinture abstraite la plus chère, vendue en 2015 par la Fondation David Geffen, pour 300 millions de dollars.

Daniken Domene est technicienne en audiovisuel et se spécialise en art : histoire, critique et commissariat à la PUC-SP.

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