Kits de test à domicile de l’hépatite C disponibles pour les plus à risque en Angleterre

Des kits de test à domicile pour un virus qui attaque le foie sont désormais disponibles à la commande en ligne en Angleterre, alors que le NHS tente d’atteindre ceux qui ont besoin d’un traitement.

L’hépatite C a tendance à affecter les toxicomanes actuels ou passés et les personnes qui ont été en contact avec du sang infecté par un tatouage ou une intervention médicale à l’étranger.

Elle peut entraîner une maladie du foie et un cancer, mais les symptômes passent souvent inaperçus pendant de nombreuses années.

Le site Web du NHS indique qu’il peut généralement être guéri en prenant une cure de comprimés.

On pense que plus de 70 000 personnes vivent avec le virus en Angleterre. Certains ne savent peut-être pas qu’ils l’ont, il est donc peu probable qu’ils se rendent chez leur médecin généraliste pour un test.

Shabana Begum, 55 ans, du Yorkshire, a découvert qu’elle avait l’hépatite C en 2004 après s’être constamment sentie mal.

“Tous les poils de mon corps me faisaient mal, j’avais de l’insomnie, des symptômes pseudo-grippaux et je voyais mon médecin généraliste tous les trois ou quatre jours”, a-t-elle déclaré.

Shabana pleurait pendant des heures parce que tout son corps souffrait.

On lui a dit qu’elle vivait avec le virus depuis 15 à 20 ans et qu’elle a pu le lier aux injections qu’elle avait reçues lorsqu’elle a déménagé au Pakistan à l’adolescence.

Elle se souvient des seringues métalliques corrodées qui étaient utilisées à l’époque et passe maintenant son temps à avertir les autres d’être prudents lorsqu’ils voyagent en Asie du Sud, où l’hépatite C est régulièrement détectée.

“Il peut être transmis chez le coiffeur, lors d’un piercing, d’un tatouage ou d’autres procédures utilisant des seringues”, dit-elle.

Elle se rend également dans les communautés pour promouvoir des tests gratuits et confidentiels.

“Pour les personnes qui estiment qu’elles n’ont pas le temps de voir leur médecin généraliste ou d’assister à des événements communautaires, elles peuvent se connecter en ligne et simplement commander un test.”

Les épreuves à domicile impliquent qu’une petite quantité de sang provenant d’une piqûre au doigt tombe dans un tube à essai, qui doit ensuite être envoyé à un laboratoire pour analyse.

Ceux qui reçoivent un résultat de test positif seront ensuite contactés et référés pour un traitement, indique le NHS England.

Rachel Halford, de l’organisme de bienfaisance The Hepatitis C Trust, a déclaré qu’il n’avait jamais été aussi facile de savoir si vous avez l’hépatite C.

Elle a déclaré que les gens pouvaient être exposés au virus de plusieurs manières “y compris en ayant une transfusion sanguine avant le début des années 1990, en ayant un traitement médical ou un tatouage à l’étranger, ou via l’injection de drogues”.

La maladie est endémique dans certains pays d’Asie du Sud, dont le Pakistan, l’Inde et le Bangladesh, ce qui augmente les risques d’infection.

Elle a déclaré à BBC Breakfast: “Je pense que l’un des problèmes de l’hépatite C est que vous pouvez l’avoir pendant longtemps sans savoir que vous l’avez, car les symptômes sont très similaires à d’autres choses.

“C’est donc un moyen vraiment simple, sûr et confidentiel de passer un test.”

La plupart des gens ne semblent pas ressentir de symptômes apparents lorsqu’ils sont infectés pour la première fois. Environ 25 à 35 % le font, mais les symptômes ressemblent souvent à d’autres maladies.

Environ 20 % des personnes qui développent des symptômes souffrent de jaunisse (un jaunissement de la peau et des yeux).

Les décès dus au virus ont également diminué – d’un tiers, passant de 482 en 2015 à 314 en 2020 en Angleterre, et d’un montant similaire en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.

Mais on craint qu’un manque d’accès aux services de toxicomanie pendant la pandémie de Covid n’ait pu arrêter de nouveaux progrès.

Le directeur médical national du NHS, le professeur Sir Stephen Powis, a déclaré que le NHS était “sur la bonne voie” pour éliminer l’hépatite C en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030.

“Alors que le nombre de patients diminue et que chaque cas restant devient plus difficile à trouver et à guérir, il est essentiel que nous proposions des kits d’autotest faciles d’accès – en particulier pour ceux qui ont été exposés au virus mais qui peuvent être réticents à se manifester”, il a dit.

Au Royaume-Uni, dans les années 1970 et 1980, environ 3 000 personnes sont décédées après avoir reçu des produits sanguins via des traitements du NHS contenant le VIH et l’hépatite C. Une enquête publique sur le scandale du sang contaminé a débuté en 2019 et est toujours en cours.