La reconstruction des Chicago White Sox : peut-elle être sauvée ?

La reconstruction de la reconstruction des Chicago White Sox pourrait être dans des mois, mais il est déjà évident que le plan actuel ne semble plus opérationnel.

En attendant, nous allons devoir nous habituer à l’idée que la fenêtre s’est probablement fermée avant que le noyau ne puisse être à la hauteur de sa facturation anticipée.

Les Sox sont entrés dans le match de samedi soir contre les Astros de Houston 14 matchs sous .500 à 13-27, le quatrième pire départ de l’histoire de la franchise. Il y a eu des matchs qui pourraient suggérer que de meilleurs jours sont à venir, mais pas assez pour convaincre la plupart des fans que ce n’était pas un mirage.

Dylan Cease a réussi à arrêter l’hémorragie samedi, lançant six manches de blanchissage dans une victoire 3-1 contre les Astros devant une foule de 23 341 bobbleheads. Luis Robert a fait un circuit et a conduit dans le coup d’envoi au huitième avec un simple bloop, et les Sox ont surmonté un mauvais coup d’embrayage tôt pour sortir en tête.

“Si nous jouons comme ça régulièrement, nous allons être assez mortels”, a déclaré Cease. « Nous montrons de quoi nous sommes capables. Maintenant, c’est juste (avoir) de la cohérence avec ça.

Le célèbre haineux des Astros, Joe Kelly, a lancé 1⅓ manches sans but pour remporter sa première victoire.

“Il s’amuse bien là-bas”, a déclaré le manager Pedro Grifol. “Il lance dans un match de la Ligue majeure de baseball comme s’il le faisait dans son jardin, juste en profitant.”

Pourtant, la défaite a été difficile à gérer, et même les joueurs ayant des saisons décentes, comme le joueur de premier but Andrew Vaughn, ont exprimé leur frustration.

“Perdre craint, peu importe ce que vous faites”, a déclaré sans ambages Vaughn. « Peu importe comment vous jouez, perdre est nul. C’est la pire sensation après un match. Cela vous bat juste.

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La seule grâce salvatrice pour les Sox était que l’American League Central est si mauvaise qu’ils ne sont qu’à 8½ matchs derrière les Minnesota Twins, leaders de la division. Les équipes sont revenues de déficits beaucoup plus importants avec beaucoup moins de matchs à jouer.

Mais avant de penser à gagner une mauvaise division, les Sox doivent prouver qu’ils peuvent gagner, point final. Cela ne semble pas probable, mais bon nombre de ces mêmes joueurs faisaient partie de l’équipe de 2021 qui a remporté la division facilement. Ils savent à quoi ressemble la victoire.

Je me suis demandé si le manager Pedro Grifol se sentait chanceux de ne pas être complètement hors d’une course dans laquelle personne n’a pris en charge.

“Vous n’allez probablement pas le croire quand je dis cela, mais je ne regarde pas trop la division”, a-t-il déclaré. “C’est l’équipe qui m’intéresse. Nous devons réparer nos propres trucs, nos propres problèmes. Nous devons nous améliorer dans de nombreux domaines. Les autres équipes ne peuvent pas gagner la division pour nous. Nous devons aller le prendre. Nous devons nous améliorer et gagner la division.

« Je ne sais pas à combien de matchs nous sommes. Je sais où est notre équipe. Et je connais les domaines d’amélioration et comment nous pouvons éventuellement concourir pour une division. Mais je ne me concentre pas trop sur les autres clubs de balle de notre division à moins que nous ne les jouions.

Grifol avait raison, je ne le croyais pas.

De nos jours, comment quelqu’un dans le baseball pouvait-il éviter de savoir approximativement où il en était ? Grifol ne se connecte-t-il jamais à Internet ?

“Je ne l’ai pas fait”, a-t-il dit. “Sur Internet? Je ne suis même pas près de regarder Internet, et encore moins les médias sociaux.

Cela ferait apparemment de Grifol le premier manager luddite que les Sox ont embauché depuis Terry Bevington. Du bon côté, s’il n’a pas obtenu ses informations de la technologie moderne, cela doit signifier qu’il est un lecteur de journaux à l’ancienne.

« Non, je ne les ai pas livrés », a-t-il dit.

Avant que j’aie eu la chance de l’informer de nos tarifs d’abonnement avantageux, quelqu’un a changé de sujet.

Le manager d’Astros, Dusty Baker, qui a 73 ans mais qui n’est pas technophobe, a déclaré qu’il n’était pas suffisamment informé sur les Sox pour savoir ce qui leur était arrivé.

“Je ne sais pas quelles blessures ils ont subies”, a-t-il déclaré. «Mais ils sont dans une division où s’ils deviennent chauds … et il leur reste beaucoup de matchs, une tonne de matchs.

« (L’ancien entraîneur des Dodgers de Los Angeles, Tommy) Lasorda avait l’habitude de nous dire que lorsque vous prenez du retard dans une course de fanions, ne pensez pas à une séquence de 10 victoires consécutives. Pensez juste à gagner la série. Il avait l’habitude de nous dire : « Un match par semaine. Combien ont-ils de retard, six, sept matchs ? »

Essayez 8½.

“S’ils décrochent un match par semaine pendant les huit prochaines semaines…”, a poursuivi Baker. “Nous sommes en mai, donc juin, vous arrivez en juillet, et ils pourraient être en première place.”

Un type sage a ri à l’idée que les Sox soient à la première place en juillet.

“C’est comme ça qu’il faut penser”, a déclaré Baker.

Les Sox ont beaucoup parlé entre eux de ce qui doit être fait. L’équipe a tenu les médias à l’écart du club pendant 25 minutes après une défaite la semaine dernière à Kansas City, dans le Missouri, et a tenu une autre réunion du club avant la défaite 5-1 de vendredi.

Quelle était la raison?

“Peut-être que nous sommes 13-26, c’est peut-être la raison”, a déclaré Grifol vendredi après-midi. « Je ne vais pas m’asseoir ici et parler des choses que nous faisons et des conversations que nous avons en privé. La seule chose que je peux vous dire, c’est que nous nous occupons des choses.

«Mais ce qui se passe là-dedans reste là-dedans. Je ne vais pas trop m’étendre dessus. Mais rassurez-vous, nous abordons les choses au fur et à mesure qu’elles se présentent et que nous estimons qu’elles doivent être traitées.

Les Sox ont rapidement perdu le premier match de la série car Michael Kopech avait des trucs intouchables mais ne pouvait pas faire passer le ballon assez souvent. Il a accordé deux points sur un coup sûr en 4⅔ manches, en marchant six et en frappant un frappeur.

“Nous avons tous besoin de retrouver un peu de confiance”, a déclaré Kopech par la suite. «Nous ne restons pas en nous-mêmes, cela fait en sorte que l’élan se balance et vous voulez pouvoir surfer sur l’élan. Mais en ce moment, tout le monde veut gagner. Cela va sans dire. Nous ne le faisons pas.

L’eau continue de monter au-dessus de leurs têtes. Elvis Andrus a subi un oblique gauche tendu vendredi et a été placé sur la liste des blessés de 10 jours samedi, tandis que Yasmani Grandal a été rayé de la formation de samedi en raison d’une douleur aux ischio-jambiers droits. Liam Hendriks a déclaré aux journalistes à Charlotte, en Caroline du Nord, qu’il n’était pas encore prêt à revenir de sa mission de réadaptation.

Les blessures ont été un récit récurrent, bien qu’entrant le week-end, neuf autres équipes de la Ligue américaine aient manqué plus de matchs sur l’IL cette saison que le total de 209 des Sox.

Les Sox savent que la poursuite du statu quo augmente la probabilité d’une vente estivale et met plus de pression sur le front office et la propriété – et Grifol lui-même.

Si quelque chose arrive, quelqu’un devra peut-être envoyer un pigeon voyageur chez Grifol avec la nouvelle.