Ce mystère du championnat PGA fait peur aux joueurs et aux caddies

ROCHESTER, NY – C’est la question qui peut venir définir le championnat PGA tel que nous le connaissons: Où sur Terre est venu le rugueux à Oak Hill?

Au cours d’une journée au deuxième majeur du golf, les réponses racontent l’histoire, ne serait-ce que parce qu’il n’y en a pas deux qui se ressemblent.

“Ce n’est pas tout à fait comme un US Open”, a déclaré Patrick Rodgers, qui s’est entraîné au bord du vert à partir des trucs les plus profonds qu’il a pu trouver sur le champ de pratique lundi après-midi.

“Non, ce n’est pas si épais”, a déclaré Rodgers. “Peut-être plus comme un tournoi commémoratif.”

Juste au moment où les mots quittaient sa bouche, la balle de Rodgers s’est échappée du rugueux et a roulé une douzaine de pieds au-delà de sa cible. Son prochain était meilleur – sa balle tombant doucement à côté du drapeau – mais le mal était déjà fait. Il grimaça en lançant deux autres balles dans le gazon et se remit au travail. De toute évidence, le Mémorial peut aussi être difficile.

Une promenade autour de l’East Course lundi a révélé que Rodgers était loin d’être la seule victime. Tout au long des rondes d’entraînement de la journée, les golfeurs ont pu être vus se frayer un chemin dans l’herbe avec une curiosité morbide. Certains ont eu besoin de deux ou trois coups pour faire confiance à leur agressivité à travers les mauvaises herbes, comme un explorateur testant une machette émoussée. Sam Burns a pris la décision inhabituelle de commencer une séance d’entraînement depuis le rude, mais a abandonné cet effort après que des sommets froids successifs aient parcouru une distance combinée de 100 mètres.

Alors que presque tout le monde s’accordait à dire que le rude à Oak Hill n’était pas aussi élevé que ce qui était attendu du Los Angeles Country Club à l’US Open du mois prochain, il y avait plus de désaccord sur la difficulté à jouer une fois que les choses commenceraient cette semaine.

“C’est presque comme Winged Foot”, a déclaré Joe Greiner, cadet du numéro 6 mondial Max Homa. « Ce n’est pas aussi épais, mais l’herbe est différente ici. Les lames sont plus épaisses et plus collantes.

Bien qu’il y ait de la place pour ergoter sur la sévérité des surfaces de putting ici à Rochester, Winged Foot n’est pas une mauvaise comparaison. Les greens sont également petits et bordés de poupées similaires d’herbe verte luxuriante, menaçant même le moindre raté offensant. Les fairways sont étroits et inclinés grossièrement vers le danger. À Winged Foot et à Oak Hill, la punition pour un quasi-accident est presque pire que celle d’un échec dramatique, où au moins un a l’avantage que la circulation piétonne piétine une partie de la substance épaisse.

“Le mensonge n’a peut-être pas l’air si mal”, a déclaré Greiner. “Mais c’est encore vraiment difficile de faire sortir le club.

Ce n’est que lundi, ce qui, selon votre point de vue, ne signifie que deux choses : il reste deux jours pour le faire pousser davantage, ou deux jours pour le couper. À certains égards, la PGA of America a l’avantage de la bonne volonté des joueurs rarement accordée aux configurations de cours de l’USGA. Cela pourrait être suffisant pour survivre aux trucs épais tout au long du week-end. Mais avec la pluie et le froid attendus dans les prochains jours, les choses pourraient rapidement devenir incontrôlables.

Cela pourrait signifier un danger pour les espoirs de configuration du parcours de la PGA of America, mais cela pourrait également ravir les fidèles de Rochester, qui s’avèrent, avoir une opinion sur le brut, aussi. L’origine de cette substance épaisse, disent-ils, en vaut un siècle.

“Mon tournoi préféré ici était en 1980”, a déclaré un fan dans un chapeau de seau avec un sourire. “Jack a gagné ici à six sous, et le brut devait mesurer cinq pouces de haut.”

Les fans de Western New York ont ​​peut-être troqué leurs tables pliantes contre des chaises pliantes cette semaine, mais ils n’ont certainement pas troqué leur robustesse. Le parcours qu’ils espèrent voir ne ressemble pas à Winged Foot ou Muirfield Village, mais à l’Oak Hill de leurs souvenirs. Ce Rough a donné des maux de tête à six championnats majeurs de golfeurs professionnels au cours des huit dernières décennies. Ce week-end, rien ne les rendrait plus heureux que d’atteindre le numéro sept.

“J’espère qu’ils ne le couperont pas”, a déclaré le même fan. “C’est plus amusant comme ça.”

James Colgan

Éditeur Golf.com

James Colgan est éditeur de nouvelles et de reportages chez GOLF, écrivant des articles pour le site Web et le magazine. Il gère le Hot Mic, la verticale médiatique de GOLF, et utilise son expérience devant la caméra sur les plateformes de la marque. Avant de rejoindre GOLF, James est diplômé de l’Université de Syracuse, période pendant laquelle il a été récipiendaire d’une bourse de caddie (et boucleur astucieux) à Long Island, d’où il est originaire. Il peut être joint à [email protected].