Le myélome multiple est l’un des cancers les moins connus du grand public. C’est une maladie de la moelle osseuse causée par l’accumulation anormale d’un type de globules blancs, les plasmocytes. On parle indifféremment de myélome multiple, de myélome (tout court), de maladie de Kahler ou encore de cancer de la moelle osseuse.
Bien que rare, le myélome est un cancer dont l’incidence est en augmentation. Il touche le plus souvent les hommes de plus de 70 ans et les femmes de plus de 74 ans. Cependant, il peut aussi apparaître chez des individus plus jeunes (3 % des cas sont diagnostiqués avant 40 ans).
Le myélome survient lorsque des plasmocytes prolifèrent excessivement et envahissent la moelle osseuse. Cela stimule les cellules chargées de la destruction normale de l’os et inhibe les cellules chargées de la formation osseuse. L’équilibre du renouvellement osseux se rompt. Les os se fragilisent et les fractures se multiplient. La maladie atteint plusieurs localisations osseuses en même temps.
Les facteurs de risque du myélome multiple restent globalement méconnus. Seules les radiations ionisantes et les expositions aux pesticides chez les professionnels constituent des facteurs de risques connus. Il existe de très rares formes familiales.
Le choix du type de prise en charge s’adapte à la situation de chaque patient. Lorsque le myélome ne génère pas de signe clinique ou biologique, aucun traitement n’est généralement proposé. Par contre, une surveillance régulière est mise en place pour garantir une prise en charge rapide d’une éventuelle progression de la maladie.
En revanche, lorsque le myélome entraîne des signes cliniques ou biologiques, sa prise en charge dépend de l’âge du patient et de son état de santé. Pour les moins de 65 ans (éligibles à l’autogreffe), le traitement associe médicaments et autogreffe de cellules souches hématopoïétiques. Pour les plus de 65 ans (non éligibles à l’autogreffe), le traitement se base sur les médicaments uniquement.
La greffe de moelle osseuse est une procédure médicale qui implique le transfert de cellules souches qui produisent les cellules sanguines d’un donneur à un receveur pour traiter certaines maladies du sang (leucémie, lymphome, myélome). Bien que la greffe de moelle osseuse puisse offrir une chance de guérison pour certaines maladies du sang, elle peut également présenter des risques. Il s’agit notamment des complications liées à la compatibilité entre le donneur et le receveur, des réactions immunitaires et des infections.
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