Empêcher des millions de décès dus à l’hépatite est un « impératif moral fulgurant » | Santé mondiale

Le monde est confronté à “un impératif moral foudroyant” pour empêcher que les habitants des pays pauvres ne meurent d’hépatite virale alors que le coût de leur traitement est “inférieur à un dîner pour deux”, s’exclame aujourd’hui l’industrie pharmaceutique.

Dans un appel passionné à la communauté internationale pour qu’elle évite de répéter les erreurs commises au début de la crise du VIH et du sida, les délégués réunis à Genève lors de la première conférence internationale conférence des donateurs pour l’hépatite virale sera invité à donner 150 millions de dollars (120 millions de livres sterling) pour garantir que le traitement à faible coût parvienne à ceux qui en ont besoin.

Docteur Michel Kazatchkine, le vétéran défenseur du VIH/sida, dira : « Pour ceux d’entre nous qui se sont engagés dans la lutte contre le VIH et la tuberculose pendant des décennies, cela semble familier. Ce manque d’engagement politique et financier est typique d’une maladie qui touche de manière disproportionnée les plus pauvres et les plus vulnérables.

« Et ce manque d’intérêt est mortel. Cela conduit à des millions de morts inutiles.

Plus de 350 millions de personnes vivent avec une hépatite virale chronique, avec plus de 1,1 million de décès chaque année, principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Estimation d’experts que si la trajectoire actuelle se poursuit, l’hépatite virale tuera plus de personnes chaque année que le paludisme, la tuberculose et le sida combinés d’ici 2040.

Des outils de diagnostic relativement peu coûteux et des médicaments génériques – ainsi qu’un vaccin très efficace – existent déjà. Mais les fonds manquent pour les amener là où ils en ont le plus besoin et, lorsque le coût du traitement d’une personne atteinte d’hépatite C ne dépasse pas 80 $ (64 £) par patient, c’est «impardonnable», selon Kazatchkine.

« Nous sommes déjà venus ici : alors que le coût ne devrait pas être un obstacle pour sauver une vie, nous avons vu à maintes reprises que c’est le cas », dira-t-il.

«Mais lorsque le traitement est aussi abordable, nous sommes confrontés à un impératif moral tonitruant d’agir. Laisser quelqu’un mourir ou transmettre son infection à ses enfants est impardonnable alors que le diagnostic et le traitement coûtent moins cher qu’un dîner pour deux ici à Genève.

Kazatchkine, l’ancien envoyé spécial de l’ONU pour le VIH et le sida et l’ex-directeur de le Fonds mondial, a passé des décennies à plaider pour davantage d’investissements dans le traitement du sida, de la tuberculose et du paludisme. Mais il estime qu’il est “plus qu’absurde” que les donateurs dépensent des dizaines de milliards pour ces maladies, “seulement pour voir des patients mourir d’une autre maladie facilement évitable et traitable et d’une co-infection fréquente”.

En 2016, les États membres de l’Organisation mondiale de la santé se sont engagés à réduire les décès hépatite virale de 65% d’ici 2030. Certains pays, comme l’Égypte, le Rwanda et la Mongolie, font de bons progrès, mais dans l’ensemble, le monde n’est pas au rendez-vous.

Selon Données OMSmoins d’un nouveau-né sur cinq en Afrique reçoit le vaccin contre l’hépatite B dans les 24 heures suivant la naissance, ce qui est essentiel car la transmission mère-enfant est le principal mode de transmission de l’infection.

Avant Covid-19, Gavi, l’alliance du vaccin, s’était engagée à soutenir le déploiement de vaccins contre l’hépatite B à la naissance, mais en 2020, elle a annoncé qu’elle avait mise en œuvre retardée en raison des perturbations causées par la pandémie.

Des millions de personnes atteintes d’hépatite C chronique – qui se transmet par contact avec le sang d’une personne infectée et peut entraîner des complications hépatiques mortelles telles que le cancer et la cirrhose – n’ont pas encore vu les avantages des avancées scientifiques. Les médicaments antiviraux peuvent guérir plus de 95 % des cas, mais atteignent seulement 13 % des personnes diagnostiquées.

La conférence d’aujourd’hui sur la mobilisation des ressources contre l’hépatite sera organisée par l’Égypte et l’Arabie saoudite, aux côtés de le Fonds des hépatites et le Initiative d’accès à la santé de Clinton.