2023-05-17 19:13:24
Personne-ressource pour les médias : Debra Dennis;
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Pour diffusion immédiate — 17 mai 2023
(DALLAS) – “Little Egypt” obtient une reconnaissance attendue depuis longtemps. La communauté noire historique du nord de Dallas a été construite en 1883 par d’anciens esclaves et a prospéré pendant près de 80 ans avant d’être démolie et défrichée pour les entreprises et un quartier du nord-est de Dallas maintenant connu sous le nom de Lake Highlands.
La Texas Historical Commission a désigné le site comme une partie éducative de l’histoire locale. Une cérémonie de dévoilement d’un marqueur historique a lieu à midi le samedi 20 mai 2023 au 8630 Thurgood Lane à Dallas. Parmi les conférenciers figurent Adam McGough, membre du conseil municipal de Dallas, les anciens professeurs du Dallas College, le Dr Clive Siegle et le Dr Tim Sullivan, ainsi que les descendants des premiers colons de Little Egypt.
La genèse de la reconnaissance de Little Egypt et de sa redécouverte remonte à 2015, lorsque les étudiants du Dallas College Richland Campus ont aidé le professeur d’histoire Dr Clive Siegle et le professeur d’archéologie Dr Tim Sullivan à déterrer les vestiges de la colonie.
Le Dr Siegle, qui a depuis pris sa retraite, a aidé à découvrir un lot de 20 maisons modestes sur une propriété située à Northwest Highway et Ferndale Road, non loin du centre commercial Northlake. Il vivait près du site et est tombé dessus par accident.
Les étudiants ont documenté l’histoire du développement de la communauté et la vie des anciens résidents et de leurs descendants, a déclaré le Dr Siegle.
« Notre problème initial était que nous n’avions aucune idée de qui vivait là-bas. Le nom “Little Egypt” n’apparaissait pas comme emplacement officiel dans les registres de recensement américains, il n’était donc pas possible de placer avec précision les personnes nommées dans les registres de recensement comme résidant réellement là-bas », a-t-il déclaré.
«Ce qui était essentiel pour recréer une image historique de la vie dans la Petite Égypte était de localiser tous les anciens résidents de la communauté qui étaient prêts à raconter l’histoire de ce que c’était que de vivre là-bas, et cela était problématique, au mieux, cependant, quand vous ne pouvez pas vérifier qui sont réellement ces personnes.
Les ancêtres de la famille McCoy actuelle faisaient partie des premiers colons sur les 30 acres qui composaient Little Egypt.
Par chance, ils ont trouvé la famille McCoy – dont les ancêtres faisaient partie des premiers colons sur les 30 acres qui composaient Little Egypt. La famille McCoy possédait un terrain d’angle et était la seule famille dont la maison était équipée d’un téléphone, a déclaré Gloria McCoy, 72 ans.
« Il y avait des chemins de terre et pas d’eau courante, mais il y avait l’électricité. Nous avions une église et des familles qui veillaient les unes sur les autres », a-t-elle déclaré. “Nous vivions au 8604 Thurgood, et j’ai beaucoup de bons souvenirs”, a déclaré McCoy, un propriétaire d’entreprise à la retraite. « Nous étions une communauté. Nous n’étions pas pauvres. Mon père avait un camion à benne basculante, une camionnette et une Chevrolet ’57. Nous sommes allés au cinéma et aux pique-niques. C’était une éducation idéale. L’église était dans la communauté – Egypt Chapel Baptist Church. Pour nous, l’église était une grande partie de tout. Si la ville nous avait accordé l’eau courante, nous n’aurions probablement pas déménagé.
Mais Little Egypt était enclavé avec des routes non pavées, pas de système d’égouts ni de ramassage des ordures, bien qu’ils soient entourés de maisons et de structures qui disposaient de ces services, a déclaré le Dr Siegle. Cela a rendu Little Egypt vulnérable aux promoteurs qui pourraient acheter le terrain et sécuriser les services de la ville.
En 1962, le destin avait donné à la communauté une dernière main. Les habitants de Little Egypt ont décidé collectivement de vendre – une décision qui leur a permis de tracer leur propre voie – et ils ont été payés pour leur propriété, a déclaré Siegle.
En une journée, la flotte de 37 camionnettes de déménagement qui descendait sur les routes défoncées et les fermes vieillissantes de la Petite Égypte avait chargé les meubles de ses habitants, et à la fin de la journée, la communauté était déserte. Les bulldozers ont suivi peu après. En une journée, des journaux aussi éloignés que le Nouveau-Mexique et New York ont publié l’histoire de la saga unique de Little Egypt, selon des documents déposés auprès de la Commission historique du Texas, qui a approuvé le marqueur.
La petite Egypte a pris sa place dans l’histoire.
“C’est un site historique”, a déclaré le Dr Siegle. “C’est l’une des nombreuses petites communautés rurales qui parsemaient autrefois le Texas et qui ont finalement été englouties. Mais il fournit également un excellent exemple de la façon dont ces communautés se sont développées au fil du temps. C’est une étude de cas sur l’évolution de la communauté rurale noire après la guerre civile. L’histoire a toujours parlé de grands événements et de grands hommes, mais l’accent historique d’aujourd’hui est riche d’études qui éclairent également la vie des gens ordinaires. Notre objectif était de découvrir et d’éclairer une communauté peu connue de ces personnes.
McCoy a déclaré qu’elle était fière de raconter l’histoire de sa famille et qu’elle serait sur place pour célébrer le dévoilement le 20 mai.
“Cet honneur est pour Little Egypt, et il est bien mérité”, a déclaré McCoy. « Nous sommes ravis qu’ils (le Dr Siegle, le Dr Sullivan et les étudiants du Richland College) se soient intéressés à la communauté dans laquelle nous avons grandi. C’était notre maison. »
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