Un enfant atteint de paralysie cérébrale peut marcher grâce au traitement par cellules souches du cordon ombilical.

La petite Isla Duffy est restée incapable de communiquer verbalement et avec une mobilité extrêmement limitée après avoir été privée d’oxygène à la naissance.

La fillette de deux ans a subi une crise peu de temps après sa naissance en janvier 2021 et a reçu un diagnostic de paralysie cérébrale.

Bien qu’il n’y ait pas de remède, grâce au sang du cordon ombilical de son petit frère de six mois, Leo, Isla pourrait être sur le point de faire ses premiers pas.

Le tout-petit se rendra au Duke University Hospital, en Caroline du Nord, aux États-Unis, en août pour subir un traitement utilisant du sang du cordon, qui est riche en cellules souches.

Ces cellules sont essentiellement les éléments constitutifs du corps et peuvent être utilisées pour traiter certains cancers, déficiences immunitaires et troubles génétiques.

On espère que ce traitement pourra également aider Isla, des recherches pionnières en Amérique ayant trouvé des résultats prometteurs.

Maintenant, les parents d’Isla, tous deux âgés de 32 ans, espèrent récolter 25 000 £ pour le traitement et la physiothérapie qui doivent suivre.

La mère et le père d’Isla, Emily, chef de projet pour un cabinet d’avocats, et Sim, un courtier en financement, ont été ravis d’apprendre que leur fille était qualifiée pour le traitement.

Emily, de Stockport, dans le Grand Manchester, a déclaré: “Ce fut un énorme soulagement de découvrir qu’Isla s’est qualifiée. Vous avez besoin d’au moins 50% de compatibilité génétique – et nous avons eu la chance d’apprendre que Leo était un match assez bon.

«Lorsque vous avez un enfant atteint de paralysie cérébrale, on vous dit qu’il n’y a pas de traitement ni de remède – alors je suppose que j’ai de grandes aspirations concernant le traitement maintenant qu’il y a enfin quelque chose que nous pouvons faire.

«Un traitement réussi pourrait lui permettre de se développer de manière exponentielle rapidement. Elle n’a peut-être jamais pu parler, mais si le traitement se passe bien, il y a une chance qu’elle le puisse.

«Elle pourrait aussi être capable d’apprendre à marcher beaucoup plus vite. Actuellement, Isla ne peut pas s’asseoir de manière autonome, ramper ou marcher.

“La paralysie cérébrale la limite beaucoup. Elle est également non verbale et soupçonnée d’être autiste, ce qui rend extrêmement difficile la communication avec une petite fille très frustrée.

«Elle adore les livres, en particulier les livres sensoriels, et adore jouer dehors. Elle aime vraiment caresser les animaux comme les chiens et jouer dans l’eau aussi. Elle veut juste être capable de faire ce que les autres enfants de deux ans peuvent faire.

«J’espère que le traitement lui donnera un nouveau souffle, même de petites choses comme pouvoir jouer avec d’autres enfants et Leo.

«Au début, elle n’était pas très intéressée par Leo, mais à mesure qu’il grandit, ils ont commencé à jouer avec les mêmes jouets et à feuilleter les pages des livres qu’ils lisent ensemble.

“Cela a été agréable de les voir se rapprocher, et j’espère que le traitement y contribuera également.”

Sim et Emily espèrent faire le voyage dans deux mois, afin que leur fille puisse bénéficier du traitement autofinancé de 15 000 $ (12 013 £).

“Pour le moment, il n’existe aucun remède contre la paralysie cérébrale”, a déclaré Sim. «Mais c’est le handicap moteur le plus courant chez les enfants, affectant un enfant sur 400 au Royaume-Uni.

“C’est aussi l’une des nombreuses affections faisant l’objet d’essais cliniques visant à la traiter.” C’est un processus très long et difficile – il nous a fallu six mois et beaucoup de chance pour nous qualifier.

«Le Royaume-Uni a des kilomètres de retard sur les autres pays en matière d’études sur les cellules souches, mais il existe désormais d’autres universités et hôpitaux opérant dans le monde entier qui proposent désormais des traitements d’essai.

«Mais aux États-Unis, ils sont très stricts sur les correspondances – le groupe sanguin doit être compatible et la correspondance génétique entre le donneur et le patient doit être proche.

«Nous avions cela en tête lorsque nous avons décidé d’avoir un autre enfant, et donc lorsque Leo est né en novembre, nous nous sommes assurés de conserver son sang de cordon.

«Les cellules souches ont de véritables propriétés régénératrices – vous les injectez dans le corps d’un enfant et vous espérez qu’elles remplacent, réparent et rajeunissent les cellules de son corps.

“La meilleure partie est que ce n’est même pas une chirurgie effrayante ou étendue, c’est juste administré via une perfusion intraveineuse dans la circulation sanguine, et cela ne prend que 20 minutes.”

« Les effets peuvent être incroyables. Dans le cas de l’Université Duke, chaque enfant a eu des gains de mouvement accrus après le traitement, et il y a des rapports d’enfants en Australie qui ont même pu marcher ou parler.

Les parents pleins d’espoir voulaient exhorter les autres dans des situations comme la leur à faire ce qu’ils ont fait et à sauver le sang ombilical de la naissance de tout futur enfant qu’ils pourraient avoir – juste au cas où ils en auraient besoin à l’avenir.

Sim a ajouté: « Depuis, environ 60 à 70 familles ont pris contact avec le traitement et ont collecté plus de 9 000 £.

«Je pense que c’est parce qu’Isla est tellement heureuse, elle a un sourire tellement incroyable.

«Je veux vraiment exhorter tous les parents à congeler le sang de cordon de leur enfant, cela pourrait vous sauver de la démence, de la maladie de Parkinson ou même du cancer.

“Je pense que nous serons surpris à l’avenir à quel point cela pourrait être utile. Nous voulons que le traitement soit proposé au Royaume-Uni, mais nous sommes loin du compte.

Si vous voulez aider à soutenir le traitement d’Isla, vous pouvez faire un don à ses parents Page Juste donner.

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