Une alimentation personnelle pour chacun

Freek van Rennes (76) a longtemps eu un potager, il mange encore beaucoup de légumes frais tous les jours. Ainsi, lorsqu’il s’est inscrit à une étude qui l’obligeait à suivre un régime riche en protéines et en fibres pendant douze semaines, il n’a pas soudainement eu à manger beaucoup plus sainement. Mais différent. « C’était surtout beaucoup : plus de 30 fromages, beaucoup de yaourt, de fromage blanc et de lait. J’étais raide avec des protéines. Il mangeait également plus de pain que d’habitude et un extrait fibreux d’avoine chaque jour, qu’il devait diluer avec de l’eau ou du lait. “Très sain, mais juste de la colle à papier peint.”

Freek van Rennes était l’un des 242 participants à une étude sur la nutrition personnalisée basée sur le métabolisme. Maastricht UMC+, Wageningen University et Radboudumc ont publié les résultats plus tôt cette année Métabolisme cellulaire. Spoiler : un régime adapté au métabolisme a plus d’effet sur la santé cardiovasculaire et la glycémie que les conseils nutritionnels généraux.

Van Rennes savait que la recherche tournait autour de deux types d’aliments. Il savait qu’il faisait partie du groupe qui recevait un régime pauvre en graisses, riche en protéines et en fibres, et que l’autre groupe devait manger beaucoup de graisses monoinsaturées, provenant par exemple de l’huile d’olive.

Mais il ne savait pas quel était son profil métabolique. On ne lui a pas dit que ses muscles étaient moins sensibles à l’hormone insuline, comme l’avait montré un test de glycémie. Et qu’il n’appartenait donc pas au groupe qui avait un moins bon effet de l’insuline dans le foie.

Après tirage au sort, la moitié des participants des deux groupes ont reçu le régime protéiné et l’autre moitié le régime gras insaturés. Les participants, tous en bonne santé mais en surpoids (un IMC de 25 ou plus), ont été divisés en quatre groupes.

Van Rennes montre à l’écran le rapport qu’il a reçu par la suite. Peut-être le plus frappant, il était un kilo plus lourd par la suite, mais il avait moins de graisse abdominale. La graisse de son foie a également considérablement diminué en douze semaines. Van Rennes mange à nouveau comme avant l’étude et il a repris du poids. “Nous mangeons maintenant un bol supplémentaire de laitue avec des graines de citrouille tous les soirs, en plus des légumes que nous mangions déjà.”

La moitié des adultes sont en surpoids

A Maastricht, Ellen Blaak, professeur de biologie humaine, revient sur les recherches auxquelles Freek van Rennes a participé. Elle peut expliquer brièvement pourquoi : “La moitié des adultes sont en surpoids et 1,3 million de Néerlandais souffrent de diabète de type 2.”

Dans le diabète de type 2, les personnes deviennent résistantes à l’insuline, souvent en raison d’un surpoids et d’un manque d’exercice. La résistance à l’insuline signifie que les cellules sont moins sensibles à l’insuline, l’hormone qui assure l’absorption du glucose du sang vers les cellules. Cela peut éventuellement conduire à des maladies cardiovasculaires et au diabète de type 2. Si la nourriture peut contribuer à une population en meilleure santé, c’est un profit.

On savait déjà, dit Blaak, que certaines des personnes qui ont une résistance à l’insuline ont principalement du tissu musculaire. Dans d’autres, c’est précisément dans le foie. Pour la plupart des gens, la distinction n’est pas si claire, mais pour un grand groupe, c’est possible : « Un tiers de la population en surpoids peut être divisé en deux phénotypes (muscle ou foie). Il y avait également des indications que les deux phénotypes réagissent différemment à la nutrition. Mais il n’avait jamais été étudié dans une étude contrôlée. “Et nous ne savions pas non plus : comment cela fonctionne-t-il exactement ?”

L’effet de l’insuline était bien meilleur lorsque les gens recevaient leur régime alimentaire optimal

Pour le savoir, environ 900 candidats âgés de 40 à 75 ans ont été présélectionnés. Leur phénotype, leur profil métabolique, a été caractérisé en examinant leurs réponses en insuline et en glucose dans les deux heures suivant l’administration d’une boisson sucrée. Au final, 242 personnes ont suivi un régime personnalisé. Tous basés sur les directives d’une alimentation saine, mais avec des proportions différentes de protéines, de fibres et de graisses insaturées.

Avec la chercheuse Kelly Jardon, également de Maastricht, Blaak montre ce à quoi les participants ont dû faire face pendant la recherche. La boisson sucrée qui leur a été donnée pour surveiller leur réponse glycémique, l’appareil qui enregistrait leur exercice quotidien, les tubes dans lesquels les participants recueillaient les matières fécales pour faire examiner les bactéries intestinales. Et puis il y avait le scanner IRM dans lequel ils devaient entrer, entre autres pour voir combien de graisse était stockée dans les muscles et dans le foie, et une sorte de cagoule d’astronaute avec laquelle le bilan énergétique était visualisé sur la base de la respiration des gaz. Au cours de la semaine précédant et suivant le régime, les participants ont été minutieusement contrôlés, à la fois à la maison et à l’université. La sensibilité à l’insuline, la tolérance au glucose, les graisses et l’inflammation dans les cellules ont été étroitement surveillées.

Mangez selon le livre

Être un cobaye pendant trois mois et manger selon le livre n’est pas facile. Afin de mesurer les effets, il était important que les participants suivent de près leur régime alimentaire spécifique. « Les conseils étaient intensifs », explique Blaak. Ils ont gardé une trace de ce qu’ils ont mangé dans une application et ont été interrogés. Et pour aider les candidats à respecter le régime prescrit, les chercheurs leur ont donné des produits qui s’intègrent bien dans le régime.

Lorsqu’au bout de trois ans tous les participants avaient eu leur tour, le solde pouvait être tiré. Les sujets de test de tous les groupes étaient devenus un peu plus sains, comme le montraient leurs valeurs sanguines. Mais les personnes ayant un effet réduit de l’insuline dans les muscles ont clairement bénéficié davantage du régime riche en protéines et en fibres et faible en gras.

Dans le groupe présentant une résistance à l’insuline dans le foie, c’était exactement l’inverse : ils ont obtenu plus de gains de santé avec une alimentation riche en acides gras mono insaturés. “L’insuline, en particulier, était bien meilleure lorsque les gens recevaient leur régime alimentaire optimal.”

La sensibilité à l’insuline du corps entier s’est améliorée de 20 % dans le groupe au régime approprié et de 5 % dans l’autre groupe. Et d’autres paramètres, tels que les graisses et les marqueurs d’inflammation dans le sang, pointaient également plus fortement dans la bonne direction. Tous bénéfiques pour garder le diabète et les maladies cardiovasculaires à distance.

Microbiome riche

En moyenne, les participants des deux groupes pesaient deux kilos de moins par la suite – sans surprise, tout le monde avait suivi un régime alimentaire sain pendant trois mois. Mais spécial était: les améliorations de la santé se sont produites outre le fait que perte de poids. Les personnes qui n’ont pas perdu de poids ont également davantage bénéficié d’un régime qui, rétrospectivement, convenait à leur profil métabolique.

“Cela montre le pouvoir de la nutrition”, déclare Blaak. Ce serait bien, dit-elle, si les résultats étaient confirmés par de nouvelles recherches. Mais ce dont elle est convaincue : “L’accent devrait être mis sur un mode de vie sain, et pas nécessairement sur la perte de poids.”

Les mécanismes sous-jacents aux différences doivent également être élucidés. Il y a des indications. “Par exemple, nous pouvons approfondir nos recherches sur les bactéries intestinales.” Parce que ce qu’on pouvait déjà voir : le groupe avec une résistance à l’insuline dans le foie avait une composition plus saine de bactéries intestinales que le groupe avec une résistance à l’insuline dans les muscles. Il existe également des preuves qu’un microbiome riche favorise la sensibilité à l’insuline dans les muscles. “Mais nous sommes encore en train de découvrir exactement comment cela fonctionne.”

Blaak s’attend également à ce que cela ne s’arrête pas à ces deux phénotypes basés sur le métabolisme. “Peut-être qu’à long terme, nous pourrons trouver cinq ou six phénotypes, par exemple basés sur les bactéries intestinales.” Cela pourrait alors conduire à des habitudes alimentaires de plus en plus personnalisées.

Le fait que les diététiciens en particulier ne veuillent pas attendre cela ressort des questions que se posent déjà les chercheurs : qu’est-ce qu’on peut en faire en pratique, dans quelle mesure est-ce applicable ? Déterminer si quelqu’un appartient à l’un ou l’autre phénotype n’est pas le problème. Cela peut être fait avec un simple test de sucre.

La sécurité n’est pas non plus un obstacle. “Ce qui est formidable, c’est que les deux régimes sont basés sur les directives d’une bonne nutrition. Vous ne faites aucun dégât. Ils sont tous les deux en bonne santé.”

Moins de drogue

Pour Josien Swinnen (53 ans) de Susteren, une alimentation saine était déjà importante avant de participer à l’étude. “Je n’ai qu’un seul poumon, une polyarthrite rhumatoïde dormante et je courais dans le diabète de type 2. En vivant le plus sainement possible, j’espère avoir besoin du moins de médicaments possible.

Swinnen a également eu la chance de recevoir le régime qui s’est avéré optimal pour son profil : la résistance à l’insuline dans le foie. “Huile d’olive, tapenades, margarine faible en gras, poisson, garnitures de sandwichs maigres. J’ai déjà mangé beaucoup de produits, donc c’était plutôt bien de suivre. Je me sentais aussi beaucoup mieux, plus énergique.

Au cours des trois mois de l’étude, Swinnen a perdu cinq kilos, ce qu’elle considère comme un effet secondaire agréable. “Le plus grand avantage est que ma glycémie s’est tellement améliorée que je n’avais plus de prédiabète.” Les graisses sanguines ont également fortement chuté de 40 %. « Cela montre qu’une alimentation saine a aussi une valeur ajoutée si vous n’avez pas de troubles. Et que vous pouvez également réaliser un profit si vous perdez peu ou pas de poids.

L’enquête a forcé Swinnen à redémarrer. Des heures de repas hâtives et irrégulières aux heures de repas fixes et calmes. Surtout, Swinnen a commencé à manger plus consciemment. “Pendant l’étude, j’avais droit à cinq gouttes par jour comme collation. J’ai apprécié cela plus qu’avant un sac de chips ou un morceau de gâteau. Depuis, je pense à tout : si ça me fait grossir, ça doit être très savoureux.