Comment j’ai sauvé mes 5 enfants de la secte apocalyptique dans laquelle plus de 200 personnes sont mortes

Des survivants sont encore retrouvés cachés sous des arbres et des buissons sur le territoire de plus de 300 hectares.

Le pasteur autoproclamé Paul Mackenzie a ouvert l’église internationale Good News en 2003.

Il a attiré à plusieurs reprises l’attention de la police en affirmant que les enfants ne devaient pas aller à l’école et que les soins médicaux devaient être refusés.

En 2019, il a fermé l’église et a invité ses fidèles à déménager avec lui pour Shakahola, un endroit qu’il a appelé une nouvelle “Terre Sainte”. Le mari de Salema était parmi ceux qui ont répondu à l’appel.

Tout en racontant son histoire, elle allaite Esther, 1 an, qui est née dans les bois. Leur aîné, un garçon nommé Amani, a 8 ans.

Le suicide collectif a commencé en janvier. Salema dit qu’elle a suivi les instructions pour commencer jeûner pour “aller au paradis”.

Mackenzie avait dit à ses partisans depuis un certain temps que le monde touchait à sa fin.

Il a d’abord offert la forêt comme sanctuaire de l’apocalypse imminente. Mais, dans une tournure ébouriffante, l’endroit est devenu le dernier point pour atteindre le paradis avant la “fin des temps”.

Après sept jours de jeûne, Salema dit avoir entendu une voix de Dieu lui dire que ce n’était pas sa volonté et qu’elle avait encore du travail à faire dans le monde, alors elle s’est arrêtée.

Les gens autour d’elle mouraient : à un moment donné, elle a assisté aux funérailles de huit enfants. Ça s’appelait aller “dormir”.

Elle dit qu’on lui a dit: “Si vos enfants ne meurent pas, vous devriez arrêter d’aller aux funérailles des autres.”

Les survivants disent que les enfants étaient censés être les premiers à partir, selon un ordre macabre rédigé par Mackenzie. Puis les célibataires, les femmes, les hommes, et enfin, les dirigeants d’église.

“Lorsque l’enfant pleurait ou demandait de la nourriture ou de l’eau, ils nous disaient que nous avons pris une canne et l’avons frappée pour qu’ils aillent manger au paradis“, explique Salema.

“Alors j’ai réfléchi et je me suis dit : ‘Je ne peux pas continuer dans cette situation, je ne peux pas manger tant que mon fils a faim.’ Je me suis dit : ‘Si je me sens si mal quand je jeûne, qu’en est-il de mon fils? ‘”.

Une analyse de la BBC des vidéos des sermons de Mackenzie ne le montre pas directement en train d’ordonner aux gens d’arrêter de manger. Cependant, selon Salema, il était explicite dans les réunions hebdomadaires du samedi.

“Au commencement, le berger creusait… des puits d’eau [en el bosque] et nous a dit d’attendre Jésus, et nous avons attendu. Mais tout d’un coup, il nous a dit de jeûner et d’aller au ciel”, raconte-t-il.

Quand ils ont remis en question l’ordre, comme l’a fait Salema, on leur a dit que, s’ils retardaient leur mort, le ciel serait plein: “La porte serait fermée.”

Une grande partie de la prédication de Mackenzie s’est concentrée sur une nouvelle carte d’identité nationale à utiliser au Kenya qui inclura des données personnelles encodées sur une puce électronique.

Il l’appelait le “signe de la bête” et disait qu’il fallait l’éviter à tout prix.

Le mari de Salema était l’assistant de Mackenzie. Une amie lui a dit que lorsqu’elle sortait travailler, elle allait en fait enterrer les morts. Un jour de mars, il a été planté et forcé sa famille à jeûner.

Quatre jours plus tard, il est allé travailler et Salema a vu son opportunité. Il a attrapé les enfants et est parti.

“Mes enfants ont jeûné pendant quatre jours sans nourriture ni eau, et ils pleuraient”, se souvient-elle. “Alors quand j’ai vu qu’ils étaient si faibles, je leur ai donné de l’eau et je me suis dit que je ne pouvais pas laisser mourir mes enfants.”

Les enfants étaient guidés par la volonté d’acier de leur mère et protégés par son statut d’épouse d’un assistant du Mackenzie.

Salema dit que d’autres membres de la secte l’ont défiée mais ne l’ont pas arrêtée, et lorsqu’elle a atteint la route principale après avoir marché plusieurs kilomètres, “un bon samaritain” l’a conduite en lieu sûr.

Mais d’autres fugitifs ont été arrêtés. Un groupe d’hommes armés de machettes les a poursuivis, battus et ramenés dans la forêt, selon des témoignages de survivants et d’anciens membres du groupe.

Mackenzie s’est rendu aux autorités le 15 avril.

Il nie avoir ordonné à ses partisans de s’affamer. Mais l’opération de recherche et de sauvetage a trouvé de nombreux enfants morts enterrés dans leur enceinte.

La police a déclaré que les aides détenus ont déclaré que c’était la façon dont Mackenzie s’identifiait à l’ordre de Jésus de “laisser les enfants venir à moi”, a déclaré la journaliste Marion Kithi.

La police a également noté qu’avant le départ de Mackenzie, il avait ordonné à ses assistants de continuer à appliquer la famine massive et à enterrer les morts, selon Kithi.

Ce sont les enfants survivants qui ont fourni une grande partie des informations sur ce qui s’est passé, explique Victor Kaudo, un militant des droits de l’homme de Haki Africa, qui a le premier alerté la police que de jeunes enfants étaient en train de mourir à Shakahola.

Certains des adultes ont refusé le traitement même après avoir été secourus.

Et on soupçonne que les membres de la secte continuent exercer une influence au-delà de la forêt, disant tranquillement aux survivants de refuser la nourriture et les médicaments.

Kaudo dit que deux personnes que son groupe a secourues et considérées comme des victimes faisaient en fait “partie de cette milice que Mackenzie avait” et auraient dû être séparées des autres.

L’ancien membre de la secte Titus Katana dit qu’il connaît de nombreux assistants de Mackenzie et que la plupart ont été arrêtés.

Mais cette semaine, un corps a été découvert jeté dans les bois, pas enterré. Cela le fait soupçonner que certains des responsables de l’application “supervisent toujours le processus de jeûne des gens”.

Salema dit que les agents de Mackenzie ils sont venus la chercher une semaine après son départ et ils lui ont conseillé de revenir mais ne l’ont pas menacée. Elle sait que les autres n’ont pas été traités avec autant de gentillesse.

Une femme l’a approchée et lui a demandé de l’aide pour échapper à la secte avec ses enfants et trouver de l’argent pour le transport vers sa ville natale. Salema a promis de l’aider. La femme est retournée dans la forêt pour chercher ses enfants et On n’a plus jamais entendu parler d’elle.

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