Le projet d’implantation d’une franchise de la NBA à Montréal est au point mort, confirmé par des acteurs impliqués. La récente ratification d’une nouvelle convention collective qui lie les joueurs à la ligue jusqu’en 2030 laisse présager une expansion vers de nouveaux marchés, mais Seattle et Las Vegas semblent être les villes favorisées. Le projet est « complètement à l’arrêt » selon Michel Leblanc, président de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, et une « nouvelle mobilisation » serait nécessaire si la NBA lançait un appel d’offres. La pandémie a brisé le momentum montréalais alors que les partisans de basketball de la métropole ne devraient pas retenir leur souffle.

Le projet d’implanter une franchise de la NBA à Montréal est au point mort, selon deux sources impliquées dans le dossier. Avec la ratification récente d’une nouvelle convention collective liant les joueurs à la ligue jusqu’en 2030, de nombreux observateurs s’attendent à une expansion du circuit vers de nouveaux marchés. Cependant, le résultat est assez prévisible et les partisans de basketball de la métropole ne devraient pas retenir leur souffle. Michael Fortier, vice-président du conseil de RBC Marchés des Capitaux, qui a travaillé sur un projet d’équipe montréalaise de la NBA depuis plusieurs années, affirme qu’il est évident depuis 18 mois où la ligue se dirige, en faveur de Seattle et Las Vegas. Il mentionne que ceux-ci bénéficient d’un actuel “vent de dos” qu’il est virtuellement impossible de contrer. Il ne prévoit pas que le commissaire Adam Silver lance un processus complexe qui a une issue connue d’avance. Pour lui, l’arrivée de la NBA à Seattle et à Las Vegas est quelque chose de logique. Michel Leblanc, président et chef de la direction de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain (CCMM), ne tente pas de masquer la réalité en indiquant que le projet est complètement à l’arrêt. Il pense qu’une nouvelle mobilisation serait nécessaire si jamais la NBA lançait un appel d’offres. Il considère que les grandes villes du monde se caractérisent par des équipes de sport professionnel des ligues majeures. En ce moment, il ne croit pas que la fenêtre est fermée pour toujours, mais il ne sait pas à quel moment elle va rouvrir. Fortier s’attend davantage à une percée internationale, possiblement en Europe ou au Mexique. Quant au baseball, il est également dans la même situation que le basketball.
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